Его Величество Змееныш

— Назад! — наперерез ей из палаты неожиданно выскочил старший Змеев, попытался поймать, но русалка нырнула опять гибкой рыбкой и, в два прыжка оказавшись на выходе из отделения, распахнула широкую дверь. Там, прямо в проходе, застыл рослый и статный мужчина, облачённый в светло-голубой медицинский костюм хирургического отделения. Он ошарашенно смотрел на русалку красивыми, широко распахнутыми голубыми глазами. Где-то Ева такие уже даже видела… Очень знакомые.

— Прости, сын, но я вынужден действовать! — за спиной её вдруг прозвучал голос старшего Змеева.

И спустя пару секунд в спину что-то больно ударило. На красивом лице стоящего напротив мужчины отразился непередаваемый ужас.

— Нет! — громкий крик Ильи Змеева прозвучал на далёком краю её стремительно ускользающего сознания.

— Нет! — повторил вдруг мужчина напротив. — Нет!

Русалка смотрела в лицо незнакомца, медленно и неотвратимо его узнавая. Каждое утро, идя в свою ванную и там умываясь, она видела это лицо. Тот же разрез глаз, тот же нос, аппетитные пухлые губы, высокий лоб, разноцветные волосы. Вот только цвет глаз отличался. Их гороховую зелень девушка получила от матери.

Переведя взгляд на себя, неожиданно вдруг обнаружила кровь на груди. Её что же, убили?

— Мэру плохо! — крики людей раздавались уже далеко. Эти звуки ничего для неё уже больше не значили.

Неожиданно девушка вдруг поняла, что стремительно умирает. Дикая боль разливалась по телу, заставляя его цепенеть. Пару раз трепыхнулось и остановилось несчастное девичье сердце, дыхание замерло, в уши хлынула ошеломительная тишина, глаза заливала кромешная тьма.

Мужчина напротив, наконец, сделал к ней шаг и, подхватив Еву на руки, оглушительно заорал вдруг куда-то поверх её головы:

— Стоять, мелкий Змеёныш, ко мне! Быстро бери её, быстро! У тебя всего десять секунд, ритуал я проведу уже сам, я могу, я — отец. Начинаем отсчёт!

В тот же миг подлетевший Илья был бледен до синевы, но уверен и сосредоточен. На плече рюкзак с топором, в пальцах то самое веретено.

— Брось, василиск, тебе оно вовсе не нужно! — рявкнул доктор, осторожно передавая Илье свою ношу. — Молись всем бессмертным и древним богам, чтобы вышли вы без потерь. Вон отсюда!

Гаснущим взглядом поймав глаза младшего Змеева, из самых последних сил она попыталась ему улыбнуться. Ева так перед ним виновата... Не выслушала и не попыталась простить. А теперь у них ничего не получится.

Точно уже ничего.

<p>33. Башня</p>

“Пока баба с печи летит, семьдесят семь дум передумает.” В. И. Даль. Загадки русского народа.

— И зачем с ней так носятся? — довольно громкий голос неприятно ударил по темечку.

Еве мучительно захотелось привстать и заткнуть пасть говорящему. Чем-нибудь поувесистей. Утюгом, например. Старым, тяжёлым, чугунным. У Ге в её архаичной избушке такой стоял на приступке у печки. И норовил упасть на ногу Еве. Как больно… Голова будто ватная. Во рту сухо и гадко.

— Король лично приказал обихаживать эту ведьму, — в отличие от первого нарушителя тишины, неприятно скрипящего женским контральто, мужчина, стоявший по левую руку от Евы, говорил тихо и внятно. — И чтобы ни волоса не упало с её головы.

— Всё равно я не понимаю… — омерзительная бабёнка не унималась. — Зачем повелителю ведьм сразу две? Да, при больной королеве! Лучше бы он…

Ева только было навострила ушки, страстно желая узнать, почему нужных ведьм в этом мире теперь уже две и откуда возникла болезная королева, но второй собеседник решительно цыкнул, и мерзостный голос осёкся. Неожиданно раздались звуки тяжёлых шагов, шуршание жёсткой ткани, и всё затихло.

И что ей теперь делать?

В том, что Змеёныш унёс её в тот неприветливый мир, куда они уже дважды вываливались, Ева ни капельки не сомневалась. Кстати, куда подевался Илья? Ведь её там убили, в больнице. Но кто и зачем? Слишком много вопросов. Они с младшим Змеёвым совершили большую ошибку, посвятив своё время друг другу. Наверное, нужно было всерьёз всё расследовать. Анализировать происходящее, обратиться за помощью в Инквизицию, наконец! А они… они просто махнули рукой и наслаждались минутами счастья. Впрочем, кто его знает? Может, эти короткие дни, чудом вырванные из зубов провидения, и будут самыми счастливыми часами в недолгой жизни Евы Дивиной…

— Я знаю, что ты давно пришла в себя, теа ведьма!

Неожиданно раздался тихий мужской голос над головой. Некто невидимый и, судя по довольно высокому нервному тембру его звука, ещё совсем молодой. Ева даже не дрогнула и себя тут же безмолвно похвалила.

— Не бойся, не выдам. Вы спасли жизнь мне дважды, и я — ваш должник.

Молодец — она, эта местная ведьма. Мысленно записала на собственный счёт пять порций мороженого и увесистую шоколадку. Прекрасная это привычка — спасать разных хороших людей. Очень в жизни полезная. Надо будет её не забыть.

Плечам неожиданно стало холодно. И груди. Её что, раздевают? Щёку вдруг обожгло горячее и влажное дыхание. Интересный тут способ благодарить за спасение… Главное — действенный.