Его величество

Оставив Глинку, государь прошел на сцену. Найдя среди артистов, обсуждавших спектакль, Петрова, который играл Ивана Сусанина, он сказал:

— Ты так хорошо, так горячо выразил любовь к Отечеству, что у меня на голове приподнялась накладка!

— Такую постановку нельзя играть плохо, — согласился Петров.

Они еще несколько минут разбирали отдельные сцены, живо обсуждали костюмы. Когда же разговор зашел о пожеланиях артистов, Петров вдруг сказал:

— Вот, ваше величество, если бы нам приобрести тенора Иванова, тогда бы опера поднялась еще выше.

Наступила мертвая тишина. Артисты, прервав разговоры, смотрели на императора. Петров и сам растерялся. Все хорошо знали историю с придворным певчим Ивановым. Чтобы обработать прекрасный голос, он был отправлен за казенный счет за границу. Зная ограниченные оклады русских артистов, по окончании учения Иванов остался за границей, имел огромный успех на сцене и получал большие деньги. Государь потребовал, чтобы он возвратился, но Иванов принял иностранное подданство.

Артисты видели по лицу императора, какая в нем происходит борьба, и ждали вспышки. Николай Павлович вдруг улыбнулся, подошел вплотную к Петрову, положил ему руку на плечо и сказал спокойным голосом:

— Любезный Петров, какими бы достоинствами человек ни обладал, если он изменил своему Отечеству, то в моих глазах не имеет никакой цены. Иванову никогда не бывать в России.

Император щедро вознаградил Глинку. Михаил Иванович получил в подарок перстень из топаза, окруженного в три ряда брильянтами, в 4000 рублей ассигнациями.

1 января 1837 года композитор Глинка был назначен капельмейстером певческой капеллы. При назначении государь объявил ему: «Глинка, я имею к тебе просьбу и надеюсь, что ты не откажешь мне. Мои певчие известны по всей Европе и, следовательно, стоят, чтобы ты занялся ими. Только прошу, чтобы они не были у тебя итальянцами».

Глинка понял государя и начал набирать певчих в Черниговской губернии, главным образом из архиерейских певчих. Государь сам экзаменовал их. Он задавал тон в пении, а когда певчие опережали его, радовался за них.

* * *

Из всех зрелищ больше всех Николай Павлович любил театр, знал всех ведущих актеров. В его друзья входили Каратыгины, Сосницкие, Брянские, Рязанцев, Дюр, Мартынов, Самойловы, Максимов и Асенкова. Он был знаком с второстепенными актерами. Зачастую бывал на репетициях, а после спектаклей приходил на сцену и беседовал.

Не упускал из виду император и тех, кто ставил спектакли, кто писал для сцены: благоволил Кукольнику, Полевому, Каратыгину, Григорьеву. Поощрял их. Выдавал неоднократные пособия Гоголю, пенсию Полевому. Хорошо разбираясь в литературе, он иногда советовал драматургам где-то усилить тон содержания, где-то его изменить. Говорил не навязчиво, но подробно и толково.

Не терпел Николай Павлович скабрезных пьес и фарсов. Он воспринимал критику в адрес чиновников и помещиков. Особенно любил «Горе от ума» и «Ревизор». Сам ходил на эти постановки и отправлял смотреть их свою свиту.

Постановки готовились тщательно. На декорации и костюмы денег не жалели. Этим пользовались чиновники, наживая большие состояния. Император знал и за малейший беспорядок взыскивал с распорядителей. Однажды он приказал посадить под арест на три дня директора театра и машиниста за то, что при перемене одна из декораций запуталась за другую.

Его милости к артистам были неисчерпаемы. Во время болезни Дюра, он прислал к нему своего доктора. Узнав о плохом здоровье Максимова, приказал отправить его лечиться за счет дирекции театра за границу.

В Красном Селе, где проходили смотры войск, спектакли шли по четыре раза в неделю. Для удобства актеров он приказал выстроить им дачи, чтобы те не утруждались переездами. После представления каждой новой пьесы, имевшей маломальский успех, все главные исполнители получали подарки и были лично обласканы государем.

После красносельских лагерей император со своим семейством переезжал на жительство в Царское Село, где оставался до 8 ноября, дня именин великого князя Михаила Павловича. Во время пребывания в Царском Селе императорской семьи, два раза в неделю ставились спектакли, состоявшие из одной русской и одной французской пьес.

Артисты приезжали с утра, завтракали во дворце, обедали, а после обеда, если кому угодно, катались по парку в придворных линейках, предоставленных им по приказанию государя. После спектакля артистов угощали ужином, и они возвращались в Петербург, увозя с собой подарки от императора.

Случилось, артисту Сосницкому по интригам отказали в заключении с ним контракта, и он вышел в отставку. Государь, однажды с ним встретившись, спросил:

— Отчего я тебя давно не видел на сцене?

— Я в отставке, ваше величество, — отвечал Сосницкий.

— Это отчего?

— Вероятно, находят, что я уже стар и не могу работать, поэтому со мной не возобновили контракта.

— Что за вздор, — я хочу, чтобы ты служил. Передай директору, что я лично ему приказываю немедленно принять тебя на службу.

Сосницкий был принят. Директору и министру Двора было выражено сильное неудовольствие государя.