Его величество

«Карл Федорович недолго был главноуправляющим путями сообщения и публичными заведениями, — продолжал размышлять Николай Павлович. — Но именно он принял решение о выдаче разрешения на строительство Царскосельской железной дороги. Что интересно, решение это базировалось на выводах комиссии, возглавляемой Михаилом Михайловичем Сперанским. И их нет обоих…»

Мимо императора, застывшего в раздумье, проходили участники торжественной доставки 100-миллионного разменного денежного фонда в Петропавловскую крепость. Шумно переговариваясь, они, не обращая внимания на Николая Павловича, говорили о подъеме промышленности в России, об улучшении торговли с другими государствами, пророча большое будущее империи. Ему было лестно слышать похвалы в свой адрес. Он глубоко принимал сердечность слов, высказываемых дворянами и купцами, степенно шествующими мимо. И тем печальнее были мысли о соратниках ушедших и тех соратниках, которые скоро должны покинуть его.

Николай Павлович прошел в возку, сел в него и, подгоняя лошадей, понесся кружным путем к Зимнему дворцу. На память пришла встреча с профессором Петербургского университета Щегловым, обосновавшим строительство чугунной дороги из Петербурга в Тверь. Вспомнились разговоры с австрийским инженером Францем Герстнером, предложившим построить дорогу из Петербурга в Москву и выдвинувшим условие иметь монопольное право на строительство в течение 20 лет всех железных дорог России с переходом после построения в его собственность. Мысленно отбросив предложение Герстнера, государь стал размышлять над отечественным проектом между старой и новой столицами. У него в кабинете лежал доклад с финансово-экономическими расчетами постройки и эксплуатации, подготовленный комиссией под председательством графа Бенкендорфа.

Мимо мелькали дома, на поворотах возок заносило, кренило на бок, но Николай Павлович не пытался сдерживать лошадей. Он мысленно представлял, что скоро, очень скоро с еще большей скоростью помчится в вагоне поезда из Петербурга в Москву.

Глава десятая

«ШАГИ НАШИ БУДУТ ТВЕРДЫ»

После революций 30-х годов, в Европе установилось затишье. Франция присоединилась к лондонской конвенции, прошедшей 1 июня 1841 года, европейское содружество восстановилось.

У императора Николая I теперь находилось время сосредоточиться на внутренних делах. Выехав на лето в Петродворец, он вел размеренный образ жизни. Просыпался в семь часов утра. Пока одевался, пил стакан мариенбадской воды и отправлялся на прогулку. Вернувшись, выпивал второй стакан воды, садился в экипаж с садовником и осматривал работы в парке. В 9 часов он уже был в Петергофском дворце на докладе министров. Потом — осмотр караулов, представление чиновников…

Начиналось строительство железной дороги между Петербургом и Москвой, в Петербурге подходило к концу возведение Исаакиевского собора, в Москве заканчивали постройку Большого Кремлевского дворца, строились и открывались высшие учебные заведения, шло преобразование карантинно-таможенного управления на Кавказе, завершалась финансовая реформа.

Николай Павлович понимал, единомыслие великих держав лишь кажущееся. Как и десять лет назад, они продолжают разделяться на два лагеря. На западе Европы есть соглашение между Англией и Францией, на востоке — союз трех государств: России, Австрии и Пруссии.

Осенью 1841 года кабинет вигов пал и во главе нового торийского правительства Англии стал сэр Роберт Пиль, а лорд Абердин заменил Пальмерстона в должности министра иностранных дел. Абердин искренне желал поддерживать с Францией самые дружественные отношения… но обстоятельства были сильнее воли обоих министерств. Франция с завистью взирала на успехи своей союзницы и постоянной соперницы, проникшей в Китай, Афганистан, Индию. Она вознамерилась вознаградить себя распространением своего владычества в Африке и вскоре упрочила свое положение на всем северо-африканском берегу. Упрочив, решила водворить его и на западной и на восточной стороне этой части света… Французы с 1841 по 1843 год заняли устья рек великого Бассама, Ассании и Гордона, впадающих в Гвинейский залив, подчинив возведенные в этих местах укрепления губернатора Сенегала. Тогда же они овладели в Мозамбикском заливе островами и заключили с имамом Маскатским договор, предоставляющий их морской торговле значительные преимущества в этой части восточного побережья Африки… В Тихом океане французы заняли Маркизские острова и присоединили Таити.