Экономика творчества в XXI веке. Как писателям, художникам, музыкантам и другим творцам зарабатывать на жизнь в век цифровых технологий

Хёрд самостоятельно записал пару альбомов, затем решил найти продюсера для третьего – кого-то, кто действительно знает, что делает. «Сотрудничать со студией – это было что-то новенькое, – сказал он. – Что-то для нее подходит, что-то нет». Он разместил свои треки на CD Baby, одном из первых онлайн-магазинов музыки. Много выступал, завоевывая сценическую репутацию. За запись, которую он сделал с продюсером, Хёрд получил премию Independent Music Award[59].

К тому времени Хёрду уже было тридцать пять, и он начал унывать. Расстался со своей девушкой, уже седьмой год работал в музее, город его вымотал. «Все время происходило одно и то же», – вспоминает он. Он понимал, что ему следует изменить свою жизнь и свою музыку, но не знал, как именно. Поэтому Зак уволился с работы, вернулся в Мэн, где вырос, – это было просто, он путешествовал налегке, – и приступил к подведению итогов.

В детстве Хёрд писал песни со своей младшей сестрой. Теперь она жила в Лос-Анджелесе, месте, которое он всегда любил. Туда он и отправился. Воспользовался деньгами с пенсионного счета, несмотря на протесты матери. «Это и есть пенсия, – думал он, – какая мне разница, если я все равно ничего не добился?» Однажды дома у сестры он открыл ноутбук, в который его друг-технарь загрузил Ableton, музыкальную программу, и начал дурачиться. Он записал сэмплы на своей акустической гитаре, затем порезал их и играл с ними, используя навыки, которые приобрел в Нью-Йорке. И тут его осенило. «Это было все равно что осваивать новый музыкальный инструмент, – рассказал он. – Как в двенадцать лет, когда я разучивал песни Nirvana. Я понял, что не хочу заниматься ничем другим». Хёрд понятия не имел, к чему приведет эта навязчивая идея, и все еще не понимал, что делать со своей жизнью, но это казалось правильным, поэтому он решил игнорировать страх. Вместо того чтобы спасовать, он удвоил ставку, бросив работу в ресторане, на которую ему удалось устроиться.

У бабушки и дедушки Хёрда был выставленный на продажу дом в Виргинии. Он вызвался проехать через всю страну, чтобы все подготовить, но перед отъездом из Лос-Анджелеса выложил один из своих треков на Spotify с названием, которое он дал новому проекту, – «Выступы залива» (Bay Ledges; отсылка месту в штате Мэн). «Эта часть, – сказал он мне, – была прямо как в кино». Друг позвонил ему из Виргинии: «Ты попал в “Свежие находки”», – сказал он. Песня «Невредимый (Рассказ о приведениях)» (Safe Safe Safe (A Chost Story)) – броский синтезаторный трек в духе SoCal[60] с сырым «домашним» звуком – была обнаружена куратором Spotify и выбрана для еженедельного плей-листа начинающих исполнителей. Двадцать тысяч воспроизведений спустя он был выбран для New Music Friday, где собрал 1,5 миллиона прослушиваний вместе с песнями Джона Ледженда и The Weekend. Композиция заняла девятое место в рейтинге Spotify US Viral 50, затем третье место в рейтинге Global Viral 50.

Почтовый ящик Хёрда был забит письмами от лейблов. В итоге он подписал контракт с S-curve, основанным Стивом Гринбергом, который открыл Hanson, Jonas Brothers, AJR и многих других известных исполнителей. «Это был просто сюрреалистический опыт, – сказал мне Хёрд. – Я, по правде говоря, уже не надеялся ни на какие контракты». Лейбл дал ему достаточно большой аванс, чтобы он мог работать над своей музыкой полный рабочий день; проспонсировал дублирующую группу, в которую входила его сестра; Зак получил агента по бронированию и контракт на издание; ему оплатили создание видео, организовали фотосессию и связали его с компанией, которая должна была представлять его в социальных сетях. Все вышло так, как если бы он гонял на скейтборде по тротуару, а кто-то подъехал к нему на Ferrari и пригласил прокатиться.

Но Хёрд осторожничал, как он признался мне всего несколько месяцев спустя, – поскольку знал, что в наши дни события могут сменять друг друга очень быстро. Есть группы, которые он слушал в прошлом году все время, но их названия уже забыл. «Есть разница между созданием бренда и просто выпуском вирусной песни, – осознал он. – Можно получить несколько миллионов прослушиваний на Spotify, но на следующей неделе появится еще одна группа, и именно она станет новой звездой».

* * *