Экономика за вечер. Все заблуждения о богатстве, инфляции и твоей зарплате

Это вовсе не обязательно означает, что я ограничу свои усилия и свою выработку. Фактически, если я являюсь лишь одним из большого числа людей, поставляющих тот товар или услугу, и если в этой сфере существует свободная конкуренция, то это индивидуальное ограничение ничего мне не принесет. Наоборот, если я, скажем, занимаюсь выращиванием пшеницы, то в моих интересах получить как можно больший урожай. Но если я обеспокоен лишь собственным уровнем материального обеспечения и если у меня нет никаких угрызений совести с точки зрения гуманизма, то я бы хотел, чтобы выработка пшеницы всеми остальными ее производителями была максимально низкой. Ибо я хочу, чтобы на пшеницу (и любой другой продукт питания, который может ее заменить) был дефицит, чтобы именно мой урожай определял максимально возможную цену.

Обычно подобные эгоистичные чувства не оказывают никакого воздействия на общий объем производства пшеницы. Фактически, когда существует конкуренция, каждый производитель вынужден прилагать максимум усилий, чтобы вырастить максимальный урожай на своей земле. Таким образом, силы личной выгоды (которые, к добру или злу, обычно более могущественны, чем силы альтруизма) используются для достижения максимальной выработки.

Но если производителям пшеницы или любой другой группе производителей удается сообща добиться устранения конкуренции и если правительство разрешает или поощряет такой курс, ситуация меняется. Производители пшеницы могут убедить национальное правительство или, что еще лучше, международную организацию заставить их всех сократить пропорционально площадь полей, засеваемых пшеницей. Таким образом, они добьются наступления дефицита и поднимут цену на пшеницу. И если цена на бушель становится пропорционально выше, чем цена, которая существовала бы без сокращения производства, в этом случае производители пшеницы в целом станут богаче.

Они получат больше денег, смогут купить больше других товаров. Все остальные, что верно, станут беднее: потому что другие товары останутся такими же в цене, и каждому придется отдавать больше из произведенного им, чтобы получить меньше от производителя пшеницы. Так что население ровно на столько же станет беднее. Оно станет беднее на тот объем пшеницы, который не вырос. Все, кто учитывает только производителей пшеницы, увидят выгоду, но не обратят внимания на повсеместно возникающие убытки.

Изложенное применимо к любой другой области. Если вследствие необычных погодных условий произошел неожиданный рост урожая апельсинов, от этого выиграют все потребители. Мир станет богаче на это большее количество апельсинов, которые станут дешевле. Но сам этот факт может сделать производителей апельсинов как группу беднее, чем они были ранее, если только большее предложение апельсинов не компенсирует или более чем компенсирует более низкую цену. Конечно, если при таких условиях лично мой урожай апельсинов не больше, чем обычно, то тогда из-за низкой цены в условиях изобилия предложения апельсинов я точно понесу убытки.

А то, что применимо к изменениям предложения, применимо и к изменениям в спросе, вызванными новыми изобретениями и открытиями или изменениями во вкусах. Новая машина по сбору хлопка, хоть и снижает для каждого себестоимость производства хлопкового белья и рубашек и повышает всеобщее благосостояние, означает, что на работу будет принято меньшее число собирателей хлопка. Новая текстильная машина, хоть и производит быстрее ткань лучшего качества, но приводит тысячи прежних станков к устареванию, вымывает часть капитальной стоимости, инвестированной в них, делая, таким образом, владельцев этих станков беднее. Дальнейшее развитие атомной энергии, хотя и может даровать невообразимые блага человечеству, является тем, чего опасаются владельцы угольных шахт и нефтяных скважин.

Точно так же, как не существует технических усовершенствований, которые не повредили бы кому-то, так и нет таких перемен к лучшему во вкусах или общественной морали, которые бы не повредили кому-то. Рост трезвого образа жизни оставит тысячи барменов без работы. Снижение интереса к азартным играм заставит крупье и «жучков» искать более производительные виды деятельности.