Экспансия

– Будь здрав, Владимир Изяславич, – совсем невесёлым голосом поприветствовал меня воевода. А затем, неожиданно для меня, они все разом, гремя железом, бухнулись на колени.

– Погиб в бою Изяслав Мстиславич, и нас никого рядом в той сече с князем не оказалось, – довольно искренне проревел Злыдарь, остальные в знак согласия с этими словами лишь молча кивали головами. Воевода развёл руки в стороны, указывая на стоявших за его спиной коленопреклонённых командиров. – Повинны мы в том пред тобой, Владимир Изяславич! Наказывай нас, как хочешь, по своему уразумению, примем любую твою кару!

– И ты будь здрав, Злыдарь, и вы все, десятники, сотники! – не ожидая такого начала разговора, я несколько замешкался с ответом. – Встаньте, други мои! Виноваты в случившемся с Изяславом Мстиславичем в первую очередь не вы, а враги-заговорщики, что уже отметились нападением на Смоленск. Мне уже обо всём доложили, и вашей вины в гибели Изяслава Мстиславича я не вижу. Но нам есть о чём поговорить, а потому, Злыдарь, выстрой дружину!

Прежде чем исполнить моё приказание, Злыдарь поднялся и с поклоном вручил мне лично в руки золотые пояс и цепь как символы княжеской власти, а также княжескую шапку с меховой опушкой – всё, что осталось от погибшего под Киевом Изяслава Мстиславича. Я с поклоном принял эти вещи и поблагодарил воеводу.

Без малого две сотни дружинников выстроились в четыре шеренги.

– Слушайте меня, дружина! Кто такие ратьеры, что такое Устав и по каким правилам и порядкам служат в моих войсках, думаю, никому из вас объяснять не надо. Поэтому всех, кто согласен присягнуть мне на верность и начать службу в моих конных войсках – в ратьерах, я с радостью приму. Всех остальных я не неволю, можете устраиваться дальше сами по себе, как и где вам будет угодно!

– Правильно, государь! Они князя Изяслава Мстиславича не сберегли, нечего с ними цацкаться! – поддержал меня Перемога.

– Но помните одно: присяга, что вы принесёте государю и Смоленской Руси, будет для вас пожизненной. Семьи погибших ратьеров в течение десяти лет будут получать от смоленского государя ежемесячное денежное вспомощевание, сироты будут учиться и находиться на полном обеспечении. Те ратьеры, кто из-за ран, полученных в бою, не сможет далее служить, будут устроены на посильную работу. Если кто без моего согласия уйдёт со службы или сбежит, то его будут искать, и он понесёт наказание, вплоть до смертной казни.

Для меня более нетерпимой была ситуация, когда дружинники и бояре могли свободно кочевать от одного князя к другому.

– У вас впереди вся ночь, есть время хорошенько подумать и поутру принять какое-то решение! Все те, кто захочет мне служить верой и правдой, завтра приезжайте в Смядынский монастырь и там, рядом со склепами моих пращуров, будете приносить мне крестоцеловальные клятвы!

Отдельно ото всех переговорил со Злыдарем, сразу его предупредив, что коноводить он будет только ратьерами, командовать и как-то распоряжаться пехотными полками, батальонами и ротами он не сможет. Бывший воевода воспринял мои слова адекватно, по крайней мере, внешне никаких признаков недовольства не проявил. Единственное, что он у меня попросил, так это дать ему звание полковника. Быть комбатом, когда его бывшие десятники стали у меня полковниками, претило его самолюбию. Я согласился, в данном случае мне висюлек, шевронов и прочих нашивок было не жалко.

На следующий день, кроме нескольких отказников, дружина всем кагалом принесла присягу и поверсталась в ратьеры. По этому случаю без пира никак нельзя было обойтись! Правда, гулянка у нас выдалась совсем невесёлой, ещё всем грустнее стало после того, как я исполнил новую песню-реквием, посвятив её памяти Изяслава Мстиславича.

Тучами кружилось вороньё над полем,Войско Святослава возвращалось с боя.Но одна княгиня свято мужа ждала,В тереме высоком время коротала.В небо высокое улетели птицы,

Тем, кто погиб в бою, уж не воротиться.Плачь, Ярославна, плачь,Ярославна, плачь.Плачь, Ярославна, плачь,Ярославна, плачь.Перед ней дружина встала на колени:

Порубили князя в поле печенеги.Обвела дружину синими глазами,И упали слёзки наземь жемчугами.Пролетели годы, пролетят столетья:Нет уж больше князя – сгинул в лихолетье.Но однажды в мае зашумят берёзки,Упадут на землю Ярославны слёзки.