Экспансия

В поход с собой я брал молодого чешского штейгера и приданных ему учеников. Будем надеяться, что отец чеха, трудившийся всё это время в Дорогобуже, по-прежнему жив и здоров. Поставки шамота и колчедана с дорогобужских шахт, по понятным причинам, в последний месяц прекратились. С собой, на отдельном дощанике, я вёз разнообразное шахтное оборудование, воздушные двигатели, много разных инструментов. Требовалось не только модернизировать процесс добычи полезных ископаемых, но и срочно увеличить отборку серного колчедана из добытого угля. С этой целью на угольных сортировках планировалось установить специально сконструированные под это дело обогатительные барабаны.

На корабли были загружены снаряжение, плотницкие инструменты, подковы, гвозди, скобы, топоры, запас холодного и огнестрельного оружия, походные палатки, котлы, полевые кухни и хлебопекарни, провиантские припасы в виде галет, сухарей, солонины, копчёностей, муки, крупы, водки, пива и фуража для коней.

Отдельной статьёй шла артиллерия – сорок трехфунтовых чугунных единорогов, девять двенадцатифунтовых бронзовых орудий и три двухпудовых бронзовых осадных единорога. А в комплект к единорогам шли пушечные лафеты, запасные, обитые железными полосами колёса, ядра, картечь двух видов, картечные гранаты, шрапнельные бомбы для осадных орудий, запальные трубки и порох.

Сорок пять разноразмерных дощаников и купеческих лодий и двадцать галер требовали для собственного обслуживания и ремонта запасные снасти, парусину, уключины, верёвки, конопать, смолу – всё это тоже должно находиться на кораблях.

Короче говоря, голова шла кругом от всего этого походного хозяйства! Хорошо ещё, что всё это мы будем перевозить на речных судах, а не тащить в тележных обозах по непроходимым дорогам!

Построить быстро столь многочисленный речной флот удалось благодаря налаженному ещё с прошлого года производству унифицированных деталей каркаса, днища и обшивки. Кораблестроители просто соединяли уже готовые детали, процесс напоминал сборку модели из детского конструктора. Так, для сборки галеры нужны были только две разновидности каркасных деталей и 240 деревянных деталей. Этот принцип работал великолепно. Достаточно просто соединить необходимые детали правильным образом, чтобы быстро получить отличный корпус. Сам набор деталей возник в результате практических ходовых испытаний построенных в прошлом году галер, транспортно-грузовых дощаников и тщательных математических расчетов.

* * *

Торговая площадь и набережные с обоих берегов Днепра были под завязку набиты смоленским людом. Всем им было любопытно посмотреть на отбытие в ратный поход войск их нового молодого правителя. Взоры горожан также притягивала к себе необычность доспехов, вооружений и жёлтых наддоспешников с чёрными крестами.

А вообще, я с удовлетворением отмечал, что жизнь в Смоленске окончательно вошла в мирное русло и потекла своим привычным чередом. Все так же бойко велась торговля, задымили трубы заводов, а причалы начали заполняться судами иностранных торговых гостей. В Окольном городе стало намного безопасней – военные патрули и днём и ночью сторожили покой горожан, гарантируя всем законопослушным подданным смоленского государя спокойствие, закон и порядок.

– Головы обнажить! – скомандовал Клоч, пропуская вперёд смоленского епископа.

Пехотинцы и стоящая поодаль посоха поснимали свои шлемы и подшлемники.

К строю подошла группа священников во главе с владыкой. Один из монахов нёс перед Алексием чашу-кропильницу со святой водой. Алексий лично окунал в чашу кропило, поднимал руку и с усилием, крест-накрест, махал кропилом на замерших в строю воинов.

– Храни вас Господь, – благословлял людей епископ на воинский поход. – Храни Господь. Во имя Отца и Сына и Святаго Духа… – Владыка со своими присными медленно прошёл вдоль всего строя, щедро окропляя шеренги ратников святой водой.

По завершении процедуры воины перекрестились на главы Успенского собора и под колокольный звон обратно надели свои головные уборы.

На мне скрестились ожидающие дальнейших распоряжений взгляды высшего командного состава.

– По коням! – лаконично скомандовал я пехотным полковникам, заметив непонимание на их лицах, добавил: – Отчаливаем!

Командиры сразу засуетились, разбили своих пехотинцев на ротные колонны и повели их к ожидающим погрузки судам. Далеко им идти не пришлось – галеры с дощаниками стояли у причалов или просто на мелководье у необорудованного берега. Суда, зачаленные за вкопанные ряжи пристаней, тихо покачивались на раздуваемой течением волне.

Чтобы не допустить возникновения путаницы, все суда были заранее закреплены за конкретными подразделениями. А для наглядного обозначения принадлежности того или иного судна на остриях мачт были вывешены жёлтые вымпелы с номерами и литерами, обозначающими роту. Эта же информация, выведенная краской, дублировалась на бортах судов.