Экспедиция в ад

Пока Тимофей бродил по окрестностям в поисках дров, я обошла лагерь, надеясь отыскать что-нибудь, указывающее хотя бы на направление, в котором ушел Андрей. Однако ничего примечательного на территории нашей стоянки не обнаружилось. Я подошла к костру и тихо спросила Владислава:

– Вы в самом деле думаете, что Андрей просто ушел снимать материал?

– Ну а куда еще? – пожал плечами Карельских. – Он же взял с собой видеокамеру, что еще можно с ней делать?

– Мне кажется, надо его поискать, – заметила я. – Что-то нехорошее у меня предчувствие… Как бы с ним беда какая не случилась, учитывая тот факт, что мы не одни на Медведицкой гряде.

– Все равно сейчас искать бессмысленно, – вздохнул Владислав. – Ночью мы только сами заблудимся. Если он и в самом деле заплутал в лесу, стоит развести костер посильнее – тогда он увидит дым и найдет дорогу!

– Хорошо, если бы так, – произнесла я. – Вот только боюсь, он ушел из лагеря не один.

– Полагаете, его похитили? – изумился телеведущий. Я неопределенно пожала плечами.

– Следов никаких вроде нет, – заметил Влад. – Когда на человека совершают нападение, должны остаться хоть какие-то следы борьбы. А пока я ничего не заметил.

– Утром посмотрим, – вздохнула я. – Сейчас мало что удастся найти, фонарики не такие мощные. Все-таки я еще раз проверю.

Но и повторный осмотр территории не дал мне абсолютно никаких зацепок. Наш лагерь выглядел тихо и мирно, уютно горел костер, стояли палатки. Спокойное пристанище туристов-путешественников, с одним лишь «но» – одного участника экспедиции нигде не было.

Влад нервно помешивал макароны, и когда я вернулась к костру, он проговорил:

– Женя, знаете что? Мы же убедились, что на Медведицкой гряде и в самом деле творится какая-то чертовщина. Не зря ее называют гиблым местом. Вот в Чертовом логове мне и в самом деле было нехорошо, я это не просто так сказал. Я не утверждаю, что здесь приземляются летающие тарелки или открывается вход в параллельный мир. Но факт в том, что люди тут бесследно исчезают и зачастую не находят даже трупов! Понимаете, к чему я все это говорю?

– Думаете, Андрей набрел на аномальную зону и пропал? – предположила я. Влад согласно кивнул.

– Я-то думал, что все эти пропажи – следствие плохого знания местности туристами и местными жителями, – продолжал он. – Но мы с вами тоже едва не заплутали в лесу, удивительно, что нам повезло так быстро выбраться! Эх, зачем я предложил Андрею отправиться изучать местность? Он же совсем один, понимаете? Кто знает, что могло с ним произойти! Если он не вернется в лагерь, то это будет целиком и полностью моя вина! Я отвечаю за участников экспедиции, и я никогда себе не прощу, если из-за моей беспечности с человеком случится беда!

– Не спешите себя казнить, – мягко произнесла я. – Да, вы решились на этот поход, несмотря на то что кто-то всячески вам вредил. Я не знаю, что вами двигало – упрямство или стремление достичь цели. Но я склонна считать, что Андрей пропал не просто так. Вполне вероятно, что преступник, который отправлял вам письма с угрозами и стащил необходимый для съемок прибор, перешел к более активным действиям. Он понял, что так просто вы не покинете Медведицкую гряду, и решил припугнуть вас. Если мои предположения верны, мы вскоре обнаружим какое-то свидетельство того, что злоумышленник постарался и на этот раз.

– Мне от этого, знаете ли, не легче! – воскликнул Карельских. – А что если он убьет Андрея? Что тогда?

– Я постараюсь этого не допустить. Завтра с утра мы с вами прочешем все окрестности, отправимся в тот лес, по которому мы бродили, и если Андрей действительно заблудился, мы отыщем его! Просто надо быть настороже. Цель преступника – вы, а не люди из вашей команды. Именно вас он старается устранить, понимаете? И говорите, что хотите, а я не могу не подозревать Вячеслава. Потому что кроме него, у меня нет возможных кандидатов на роль злоумышленника. Подумайте сами, Вячеслав мог проникнуть в штаб-квартиру – вы ему доверяете. Он вполне способен сымитировать болезнь, дабы обезопасить себя от подозрений, и пока мы отправлялись на гряду, он запросто мог доехать на место на любом такси. Вещей-то у него было немного, зачем ему грузовая машина? И последнее – Вячеслав раньше курил. А мы с вами нашли пачку сигарет, причем сигареты были потеряны кем-то совсем недавно! Давайте отбросим всевозможные отговорки вроде тех, что вы давно знаете этого человека и он не похож на преступника. Просто хорошенько подумайте: почему Вячеслав мог препятствовать вам? Чем ему помешала ваша экспедиция?

– Единственное, что я могу предположить, – это то, что он каким-то образом узнал о тоннелях, – немного подумав, произнес Карельских. – Помните, я рассказывал вам про краеведа, помешанного на идее поиска сокровищ? Может, это стало причиной, по которой… по которой Слава вздумал помешать мне совершить эту поездку?

– Вячеслав – корыстный человек? Как вы считаете? – поинтересовалась я. Влад пожал плечами.