Экзамен на выживание, или Двойные неприятности

Не потому ведь, что понравилась. Смешно, глупо! Я… обычная, не самая привлекательная, не могу похвастаться сверхъестественными способностями и необычным даром, даже в магии не сильна. Одежда не из лучших, штопаная, потому что комендант затаил злобу после нашей драки. Украшений никогда не имела, придающими молодость и красоту зельями не пользовалась, краски на лицо не наносила. Во мне нет ничего!

Характер? Тут определенно мимо.

Я сирота, воровка! Вылезла из самых низов, в детстве даже дома своего не имела, с братом на улице жила, милостыню просила. Была той, на кого не смотрят. Пнут, может, сапогом, чтобы под ногами не ползала. Я существовала, боролась за каждый новый день. И все, абсолютно все, мне доставалось кровью и потом.

Такие никому не нравятся. Таких в упор не замечают!

– Идем, – кивнул на дверь Овиан.

– Зачем ты позвал меня на бал?

Вообще само слово «бал» для меня звучало дико. Это что-то запредельное, нереальное, очень далекое. Я лишь знала, что туда надевают пышные платья, а потом танцуют. Маги в Лордаксе устраивали подобные развлечения порой.

– Давай чуть позже поговорим, лучше здесь не задерживаться.

– Ладно, идем.

Лекарь повел меня совсем другим путем. Или тем же, просто сам путь видоизменился? Я спускалась по высоким ступеням, прислушивалась к далекому скрипу, к душевному вою, будто сама башня издавала этот звук, потому что скучала, стонала поэтому.

Под ногами пошла вибрация. Овиан моментально оказался рядом, прижал меня к стене, в ушах раздался знакомый звон…

Нет, только не это. Не надо, Рьян!

Щелчок.

– Мелкая-я-я, – доносился издалека голос кузнечика, пока мое сознание боролось с темнотой. – Очнись. Открой глаза.

Я подняла веки, увидела перед собой Пиппи на фоне затянутого паутиной потолка. Снова эта резкая смена локаций.

– Сколько лап показываю?

– Две.

– Две? – взглянул он на свои конечности. Опустил глаза на среднюю пару, потряс ими. – Где же две, четыре их. А, ты считать не умеешь, я понял. Необразованная. Ну ничего, теперь у тебя я, такой великий и умный, появился. Научу. Смотри. Это первая, это вторая. Дальше третья…

– Пиппи, где мы? – приподнялась я, но почувствовала разлившуюся по виску боль и уронила голову на твердый пол.

– Не перебивай, у нас проходит важный процесс обучения. Так, на чем я остановился? Ах, вот. Это вторая, это третья… Погоди, эта была первой? О, нет, у меня лапа потерялась! Мелкая! – завопил он, протягивая ко мне свои конечности. Замотал ими, начал топтаться на одном месте, а потом резко затих. – Ой, вот же она. На месте. – Прижал все четыре к груди, блаженно выдохнул.

– Так где мы, Пиппи? – приложила я ладонь к виску, помассировала его.

– На крыше, очевидно же. Бежали вверх. Если вниз, то в подвал попали бы, – добавил он последнее, словно самой недалекой особе, которую в своей жизни встречал.

– Что произошло? – прошептала я и подняла вторую руку.

Обнаружила в ней Пожирателя душ. Вскрикнула, с трудом сдержалась, чтобы не выбросить его. Сразу полезла под юбку, спрятала свою единственную ценность в специальных ножнах под чулком и мантией прикрыла, будто кто-то мог все это увидеть.

– Пиппи, немедленно рассказывай, что произошло, – напряженно произнесла, боясь даже представить, что мог вытворить Рьян.

Наверное, брат привык, что я постоянно влезала в неприятные ситуации и связывалась с плохими людьми, а потому и реакция его во время пробуждения чаще всего была бурной. Главное ведь в моем деле – действовать, не медлить. Вот он и действовал, как умел.

– Ты назвала нашего кавалера плешивым насильником. Мелкая, я никак не пойму. Он не носил тебя никуда, только руками трогал, почему насильник?

– Продолжай, Пиппи, – хмурилась я.

– Эх, вот так всегда… Он пытался тебя успокоить, пообнимать решил. Кавалер наш сероглазый… Ты достала эту щелечистку и полоснула по нему. Ударила ногой, потом еще камнем кинула в голову и побежала вверх. А здесь врезалась в ту свисающую с потолка палку. Мелкая, придется идти к психологу, – горестно вздохнул он. – Я слышал, у вас, у двуногих, есть особые существа, которые помогают другим двуногим, когда у них случаются такие ситуации. Не понимаю, почему психолог называется. Холог – это что за слово странное? Ты обязана мне его объяснить.

Я села, тем самым сбросив с себя кузнечика. Он покатился по мантии, резко подпрыгнул, глянул на меня грозно. Казалось, сейчас затянет длинный монолог о его величии и коленопреклонении, но вместо этого громко вздохнул.

– Сочувствую, мелкая, тебе к психологу надо…

Голова еще побаливала. Я сжимала под одеждой свой кинжал, леденея от ужаса, ведь могла поранить им Овиана. Наверное, от маленькой царапинки ничего плохого не случится. Не случится ведь?

Я вскочила на ноги, пошатнулась, вдруг поняв, что удар был сильным. Вокруг все поплыло.

– Рьян, что ты творишь? – поморщилась я, снова помассировав ушибленное место.

– Меня зовут Октониус дир Пиппероли Великий, а не…

– Я не к тебе обращалась.