Экзамен на выживание, или Двойные неприятности

– М-м, – поджал он губы, скорее всего, не согласившись. – Зачем ты сбежала из академии в город?

– По делам, – передернула я плечами.

– Опять секреты, Норкси? – наклонился ко мне парень, даже за подбородок к себе повернул.

– А ты думал, что после предложения стать твоей девушкой, я сразу раскрою все тайны?

– Надеялся.

– Увы, тебе придется потрудиться, чтобы меня разгадать.

– Звучит интересно, – улыбнулся воздушник и опять решил меня поцеловать.

Возле уха громко вздохнул кузнечик. Стало неуютно, неловко. Экипаж трясся по неровной мостовой, мы покачивались в такт движению, вроде бы зацепились губами, но… неудобно, холодновато как-то, раздражающе. Я вывернулась, отстранилась, заглянула в зеленые глаза.

– Попроси остановить карету.

Не хотелось потом битый час добираться до артефактора лишь потому, что увлеклась Васианом и не смогла в нужный момент вспомнить о важном. Все-таки не ради развлечений я покинула академию.

– Нет уж, – покачал он головой. – Я пригласил тебя в гости, ты согласилась.

– Я передумала. Вот такая я непостоянная, все-таки это характерно воздушникам, верно? Останови, пожалуйста, карету.

Он усмехнулся, откинулся на спину и потер пальцем нижнюю губу. А еще посмотрел задумчиво.

– Оли? – позвала я, глянув в окно. Ой, далеко уже заехали. – Оли, тебе трудно, что ли?

– Ты раньше с кем-нибудь встречалась?

– Нет, ни разу. Это имеет сейчас значение? – указала я большим пальцем на окошко, напоминая, что попросила высадить меня.

Конечно, поступала не очень красиво и могла изначально не принимать приглашение, а рассказать правду, что попросту не хотела разговаривать с Овианом. Васиан все понял бы и согласился. Но тогда я оказалась бы должницей, потому как за любую услугу нужно платить.

– А аристократов почему ненавидишь?

Я шумно выдохнула. Свела брови на переносице, всем своим видом давая понять, что мне не нравится эта тема. Правда, сдалась быстро, потому что нет в этом тайны.

– В Лордаксе, моем родном мире, маги были аристократами и не очень хорошо обращались с простым народом.

– И с тобой?

– Я не хочу рассказывать о своем детстве, это не самые приятные воспоминания.

– Ладно, – придвинулся ко мне ближе парень и обнял.

Положил подбородок на мое плечо. Под новый вздох кузнечика в волосах поцеловал мою щеку. Показал, что мы все-таки настоящая пара, и подобные нежности, которые раньше вызывали у меня отвращение, в порядке вещей.

Вот только я не понимала, как правильно реагировать, чувствовала себя неуютно, а потому сидела до невозможности ровно. Сжимала пальцы левой руки.

– Расслабься, я не буду приставать, – произнес он с улыбкой.

– Да я не напряжена, ты ничего такого не подумай. Просто мне хотелось бы…

Ого, как далеко мы заехали, почти на самую окраину города. Ну почему так? Теперь пешком я точно никуда не доберусь. Придется тратиться.

– Сбежать, – закончил за меня парень. – Как от лекаря сбежала.

– Да нет, что ты?

– Не ври, Норкси. Я не люблю, когда меня используют. Поэтому, в качестве наказания, познакомишься с моей семьей. Я девушек никогда не приводил, но ты будешь исключением. У мамы появится тема для разговоров. Она целый вечер станет расспрашивать тебя обо всем на свете и рассказывать о нашем доме, который якобы любит, но где не может усидеть больше пары недель. Я использую тебя, Кьяра. Отвлеку от себя внимание родителей. И тогда мы будем в расчете, – прошептал он мне на самое ухо, так тихо и как-то приятно, что я невольно расслабилась, даже заулыбалась, будто все это обычная игра, а не настоящая жизнь, где я ехала со своим новым парнем к его аристократической семье.

– Ты настолько мстителен? – повернула я к нему голову.

– Это еще пустяк, Кьяра. Я способен и на большее.

– О нет, с кем я связалась?! – С улыбкой начала выбираться из его рук, но он лишь сильнее прижимал меня к груди.

Мы вовсю шутили, даже смеялись. Я окончательно расслабилась и перестала задумываться, как выпутываться из очередной западни. А ведь надо! Знакомство с родителями – это слишком серьезный шаг. Мы только сегодня стали парой! Нельзя настолько небрежно относиться к подобным вещам. Тем более я… другая, даже не из обеспеченной семьи, прямо с улицы, я воровка, которой не место в роскошном доме богатеев.

– Вот и приехали, – сказал воздушник, едва экипаж остановился. – Кьяра, только не переживай. Мои родители достаточно простые. Со своими древними убеждениями, но в целом мирные.

Я сдержанно улыбнулась. Заметила двигающуюся навстречу карету, на которую можно было бы сзади запрыгнуть. Нужно ли выждать удачный момент.

Вот Оли вышел из экипажа первым, осмотрелся. Вот я тихонько открыла другую дверцу, готовая к прыжку.

– И-ху! Приключения! – слишком громко воскликнул кузнечик, и я сорвалась с места, надеясь, что смогу второй раз за сегодняшний день сбежать.

Глава 3

– Нет, я за такое не возьмусь, – получила я четвертый отказ за два дня.

– Хорошо, – пыталась я не отчаиваться, – тогда не подскажите, кто смог бы сделать мне подобную иглу?

– Фрэнк с Перьевого переулка. Или Хорджис, вот Хорджис точно сможет, он рукастый старичок, хоть и ворчун редкостный.