Экзамен на выживание, или Двойные неприятности

– Тш-ш, – затолкала я кузнечика обратно в волосы. – Не отвлекай, иначе мы задержимся здесь надолго. Итак, рассказывайте, как вы переселяете нутро.

– Зачем это вам? – затравленно выдал мужчина, поглядывая на нож.

– Решила заняться чем-то подобным. Ну же, не томите. Я нынче нетерпелива.

– Заметил еще в прошлый раз, – закивал Ларн, – когда вы ударили меня в глаз и потребовали извлечь душу. Но я сразу сказал, что на подобное не способен. Могу переселить, если настрою материю правильно, но никак не достать.

– Переселить, значит, – осталась я довольна услышанным. – И как именно вы переселяете, поделитесь секретом.

– Вы с ними заодно, да?

– С кем?

– С г-гоблинами? Тоже промышляете агрессивно настроенными существами, д-да? Если так, то я отказываюсь что-то рассказывать. Вы уже забрали у меня все экспонаты, я больше не могу творить.

– Экспонаты – это животные, он так говорил, когда надевал большой глаз, – пояснил кузнечик мне на ухо, однако это, как всегда, прозвучало громко и для всех. – Дуралей. Не знает просто, что животные называются животными. Невежа!

Мужчина заинтересованно осмотрел мои волосы, но сразу вздрогнул, едва я дернулась к нему. Вжался в кресло. Казалось, попытался стать с ним единым целым, но только удавалось плохо – цветом от рождения вышел не тем.

– Я не с гоблинами, – пояснила достаточно мягко. – У меня свой интерес.

Я выдернула нож, отступила назад, сложила руки на груди. В общем, дала ему немного пространства, чтобы дышал, думал в верном мне направлении.

– Как вы переселяете нутро? Что для этого нужно? Вы работаете только с животными? В чем сама суть переселения? Говорите, пока у меня хорошее настроение. Полагаю, не стоит упоминать, что случится, когда оно станет плохим?

– Ох, мелкая, чует моя левая пятка…

Я цыкнула на Пиппи, улыбнулась Ларну. Тот сглотнул, все же отлип от кресла.

– Хорошо, расскажу. Но взамен хочу изучить кузнечика.

– Кого?! Мелкая, кого, он сказал? Лари, да? Точно назвал Лари. Глупый, позволил ему сбежать, а теперь скучает, получить назад хочет. Мелкая, но ты не соглашайся. Лари хороший, его нельзя отдавай мучителю.

– Начинайте, – кивнула я.

– Посадите его вон туда, на стол.

Я задумалась, стоит ли притворяться дальше, будто согласна.

– Сперва рассказ.

– Я могу делать два дела одновременно.

Изучить – в этом желании не крылось ничего плохого? Я в сомнении прикусила язык. Подумаешь, посмотрит он Пиппи.

– Сначала рассказ, – стояла я на своем.

Но мужчина будто почувствовал свою власть, перестал трястись и бояться. Он даже поднялся с кресла и зашел в лабораторию, увлекая меня за собой. Надел фартук. Достал металлический обруч с огромной лупой, отдаленно напоминающей мой монокль.

– Сюда, – расчистил он место и настроил тонкие палочки с закругленными наконечниками.

– У вас было достаточно времени, чтобы изучать кузнечика. Я не собираюсь подвергать его опасности, когда как вы, вероятно, вообще ничего интересного мне не расскажите.

Он вздрогнул, стоило мне нацелить на него нож, однако, казалось, теперь не собирался отступать. Жажда знаний оказалась выше страха.

– Я переселяю сознания из разумных существ в животных, – быстро сказал он. – Однако ни одно еще не обретало способность к внятной речи. Прошу, дайте осмотреть кузнечика. Я не сделаю ему ничего плохого.

Вправду, чего это я? Подумаешь, изучит…

Вот только внутри все противилось подобному поступку. Мне не хотелось передавать своего фамильяра человеку, который издевался над ним. Хотя не факт, что именно издевался, потому как ни одного четкого примера от Пиппи я до сих пор не услышала.

– Сознание – это часть нашей души, не она сама, но то, что с ней плотно связано, – быстро заговорил мужчина, видя мое колебание. – В животных тоже есть души и, если правильно настроить волны передатчика, можно поменять сознание вместе с ней. К примеру, перенести вашу душу в кузнечика, запечатать там.

– И тогда их будет две.

– Да.

Я все же решилась. Выудила из волос зеленого, протянула руку. Он цеплялся за мой палец, карабкался, стремился снова спрятаться. Не говорил ничего, просто убегал по мне в очередное убежище.

– Так надо, Пиппи.

– Ме-елкая-я-я, за что?!

– Он просто тебя посмотрит.

– Нет, не хочу, – вырывался из моих рук кузнечик, но Ларн наставил на него две свои палочки неизвестного предназначения, и тот моментально замер.

– Что вы сделали?!

– Ничего особенного, – осторожно высвободил он зеленого из моих ладоней и положил на стол.

Поставил рядом лампу. Опустил на глаз лупу и наклонился. Первое время просто смотрел, молчал. Я же топталась в нетерпении и поигрывала с ножом, оказавшимся бесполезным. Потом подошла ближе к столу, перехватила руку мужчины с третьей палочкой.

– Она удерживает его на энергетическом уровне. Так безопаснее для мелких созданий.

– Если с ним что-то случится, то вы не досчитались у себя какой-нибудь конечности. Отрежу ее на физическом уровне.