Экзамен на выживание, или Двойные неприятности

Мы целый день блуждали по Тильдеру. Попутно прикупили несколько товаров по запросу Кларенсы, навестили несколько не самых популярных лавок, встретились с артефакторами. Не добившись успеха, решили продолжить начатое завтра.

А еще… мы просто разговаривали. Сначала, конечно же, царило гнетущее молчание, но после быстрого перекуса в «Сквознячке» разразился спор, какая добавка для мяса вкуснее. Пиппи настаивал, что трава с лужайки – самое сочное лакомство, в то время как Лари одним взглядом давал понять, что ему вообще не принципиально, главное, чтобы кормили. Мы же с лекарем перебирали возможные соусы, настаивали на своих вариантах, бурно доказывали правоту. Слово за слово, не упоминая поцелуи и «бракованную помощь», и у нас даже получилось нормально поговорить.

Потом, правда, мне пришлось доказывать, что в ближайшей таверне мне будет намного лучше, чем в доме его матери. Но парень пригрозил, что отправится за мной, заплатит за соседнюю комнату и проведет всю ночь под моей дверью. Пришлось сдаться.

Утром в лавке Кларенсы внезапно развалился шкаф. Овиан занялся починкой, я решила хотя бы своим участием отблагодарить этих людей за гостеприимство, теплый прием, улыбки, которую дарила хозяйка.

Как-то совершенно незаметно каникулы подошли к концу. Я даже оглянуться не успела, а уже следовало ехать в академию.

– Ничего, мы найдем способ, где достать твой артефакт, – утром за завтраком сказал парень и поднялся, готовый выдвигаться в путь.

– Ой, сынок, – подскочила женщина и побежала в свою комнату. Вернулась с небольшим мешочком, когда мы уже одевались на пороге. – Держи, ты слишком много дал.

– Мама… – отрицательно покачал головой он.

– Забери, не надо.

– Мама! Купи себе что-нибудь, новое платье, обувь. Это тебе, поняла?

Я не стала слушать, попрощалась с Лари, которого мы решили оставить здесь. Сказала пару слов добродушной Кларенсе и вышла, не в состоянии сдержать улыбку.

Правда, вспомнила, что нужно возвращаться в академию, и настроение немного ухудшилось. Там меня ждал разговор с Васианом!

Глава 7

На мое удивление, возвращались в академию мы не через главные ворота. Овиан решил показать мне тайный ход, который шел через реку.

Вот она, разница. Один ехал в дорогущей карете, потому что мог себе это позволить и не собирался ни от кого скрываться, а другой пробирался извилистыми тропами, так как пришлось изучать этот путь и пользоваться им не от хорошей жизни. Я невольно задумалась, быстро шагая за лекарем. Как же меня угораздило связаться с двумя настолько разными людьми?

Никто из них не сообщил обо мне ректору. Наоборот, оба ввязались помогать, моей жизнью интересовались, теперь на что-то большее рассчитывали.

Наверное, это должно было льстить, а меня отталкивало. Просто я не привыкла к доброте, нормальному общению, нежностям всяким, потому что видела не самую приятную сторону жизни. Только брат был светом, моим домом, но ведь его отобрали у меня.

С такими мыслями о прошлом и настоящем я вдруг поняла, что мы уже в академии, шагали по знакомым коридорам, встречали адептов в мантиях и без. Все скоро вернется к бешеному ритму учебы. Каникулы закончились, гоблины с их дирлингами позади… Правда, артефакт не добыт, но я не привыкла сдаваться. У меня есть время, не нужно торопиться.

Правда, стоило завернуть за угол, как я вросла в пол от открывшейся картины.

Рианд Хэрийнс шел рядом с рыжеволосой девушкой, которая была в мантии огневиков, и выглядел дико довольным. Аристократически холодная полуулыбка. Зачесанные назад волосы. Статность и высокомерие в каждом движении, некая удовлетворенность в глазах. Вот его спутница остановилась. Повернулась резко, сказала что-то совершенно беззлобно, а над ее плечом крутанулся парящий в воздухе череп.

Они выглядели мило… Мило! Рианд Хэрийнс, чтобы тебя, магия, явно наслаждался жизнью, в то время как я близко знакомилась с гоблинами. Меня чуть сознания не лишили, а он развлекался с этой девушкой!

Злость затмила разум. Я сорвалась с места, понеслась к воркующей парочке, чтобы разукрасить эту аристократическую морду и стереть с него всю спесь. Пусть бы отведал моего кулака, с которым не познакомился во время бала. Я уже знала, куда именно и с какой силы ударю, но Овиан схватил меня за руку и резко потянул назад.

– Не надо, Кьяра.

– Ты понимаешь, о чем говоришь? Это он! Этот придурок убил моего брата, я просто обязана стереть эту гадкую ухмылку с его лица. Сейчас!

– Кинжал разве при тебе?

Пыл моментально угас. Я прикрыла глаза ладонью и тяжело вздохнула. Лекарь прав, мне нужно сперва подготовиться, чтобы нанести один, самый точный и единственный удар. А эмоции были лишними. Подумаешь, наслаждался жизнью, так ведь это его последние деньки, пусть радуется, ему позволено. А потом все прекратится, потому что приду я!

– Разберемся, Кьяра, мы со всем разберемся, – поправил мои волосы парень. – Он еще за гроб ответит, поверь мне.

– Гроб? Гроб или сноп, я не расслышал, – вылез на плечо Овиана мой кузнечик. Он намеренно выбрал его, чтобы показать, что до сих пор обижен.

– Не лезь, прошу.