Элла и горное волшебство

– Не меньше, – сверхсерьёзно ответил Казимир.

Элла подошла к маленькой дождевой тучке и вдунула её обратно в баночку. На мгновение на них пролилось немного солнечного света.

– Как страшно здесь, – сказала девочка. – Даже туча рада возвращению в свой домик.

Казимир поднял голову.

– Ты слышишь голоса листьев? Они волнуются. Но я не могу понять, что именно они говорят.

Элла прислушалась. Шёпот стал громче. По комнате разнеслись бесчисленные голоса.

– Давай поднимемся наверх. Господин Лилиенталь всегда говорит, что на втором этаже он лучше чувствует окружающий мир.

Наверху тоже царил хаос. Кровать была вверх тормашками, все картины слетели со стен, а ковёр завис под потолком, как испуганная летучая мышь.

– В конце концов, есть хотя бы одна хорошая новость, – сказал Казимир. – Яблоня жива.

Он поднялся на возвышение в центре комнаты. На нём стояла тахта, а над нею через стеклянный люк можно было видеть верхушку дерева.

К своему облегчению, Элла обнаружила, что листья со стороны, повёрнутой к земле, всё ещё были зелёными. Теперь она могла слышать их голоса гораздо отчётливее. Они звучали беспокойно, но не было похоже, что они серьёзно пострадали.

– Это означает, что господин Лилиенталь тоже ещё жив, – сказала девочка. – Но где он сейчас?

Друзья легли рядышком на тахту и стали смотреть в крону дерева. Элла могла себе представить, как приятно было отсюда любоваться звёздами, мерцающими сквозь листья. Здесь, как рассказывал господин Лилиенталь, он слушал новости: сообщения ветра и рассказы листьев, которые шелестели всевозможные истории о пчёлах, птицах и маленьких жучках. Теперь Элла тоже услышала их. Они кричали на незнакомом ей языке, но ей не нужно было понимать слова, чтобы почувствовать их отчаяние.

– Он улетел в сторону Пустоши, когда мы видели его в последний раз, – пробормотал Казимир. – Возможно, где-то по пути он получил травму и теперь не может выбраться, или…

– Или что? – спросила Элла.

Казимир с мрачным видом слушал голоса листьев.

– Или его похитили.

– Похитили? – Элла села, выпрямившись. Ей захотелось рассмеяться, настолько абсурдной показалась ей эта мысль. Но голоса листьев заставили её вздрогнуть, и Казимиру тоже вдруг стало холодно.

– Об этом постоянно шепчут листья.

Девочка нахмурилась.

– Но, в конце концов, кому пришло в голову похитить нашего миниатюрного великана?

– Я мог бы составить целый список желающих. Но он бы состоял из таких жутких созданий Волшебного мира, что тебе попросту стало бы очень страшно. Так что я просто отвечу: понятия не имею.

Элла почувствовала, как страх дерева передаётся ей, но она расправила плечи. Она Говорящая с феями. Она ни в коем случае не должна позволить себя запугать!

– Тогда хотя бы понятно, что нам делать теперь, – сказала она, поднимаясь на ноги. – Нам надо всё выяснить!

4

След из пламени и льда

Кусты вереска шелестели под пасмурным небом. Лишь изредка между ветвями выглядывали кобольды и смотрели на Эллу недоверчивым взглядом.

Она не могла винить их за это. В конце концов, она бродила между кустами уже целую вечность.

Неудивительно, что кобольды Вересковой пустоши задавались вопросом, что девочка здесь делает. Если честно, она и сама постепенно начала задаваться этим вопросом. Потому что, несмотря на интенсивные поиски, они по-прежнему не нашли никаких следов господина Лилиенталя.

Элла потянулась. Её суставы заныли, так долго она, наклонившись вперёд, разглядывала землю. Девочка снова стала своего обычного размера.

Но сейчас это ей тоже не помогало. Следуя по маршруту, которым господин Лилиенталь обычно летал от яблони к Вересковой пустоши, Элла с Казимиром пробирались сквозь кусты, искали в кронах деревьев и кустарниках и, однако, снова и снова находили одно и то же: ничего.

Наконец они добрались до аэродрома. Люди тоже использовали это поле как аэродром для полётов на планерах. Раньше Элла вместе со своими родителями ходила сюда гулять, чтобы посмотреть, как машины поднимают в небо планеры, которые потом кружили над городом. Но никогда это место не казалось ей таким большим, как сейчас.

Если господин Лилиенталь лежал где-нибудь здесь, за кустом вереска, возможно, раненый и связанный, то им потребуется целая вечность, чтобы найти его. Не говоря уже о том, что его похититель, возможно, давно заметил, что господина Лилиенталя ищут.

Элла вздохнула. Господин Лилиенталь был похищен, и они понятия не имели, кем или чем.

Возможно, он находился в смертельной опасности. А они так и не нашли никаких следов, ведущих к нему. До сих пор у Эллы получалось не задавать себе этот вопрос. Но теперь, на этом, казалось бы, бесконечном поле, игнорировать эту мысль было уже невозможно: что, если они пришли слишком поздно и не успеют помочь господину Лилиенталю?

– Элла! – Казимир махал ей с отдалённого холма, на котором росла берёза. А под деревом что-то лежало, но девочка не могла разобрать, что это.

Она подбежала к Казимиру и испуганно охнула. Это была Гертруда! Её правое крыло было сломано, нос вдавлен, а одна из шин попросту исчезла.