Дракон! Элла прочитала так много историй об этих существах и всегда мечтала когда-нибудь увидеть их своими глазами. Теперь у неё появился такой шанс. Как бы это ни было опасно, но она горела желанием увидеть дракона. Она постаралась не вспоминать о героических песнях, в которых пелось о других Говорящих с феями. Эти песни заставляли её чувствовать себя всего лишь маленькой девочкой. В конце концов, все эти супергерои тоже должны были с чего-то начинать.
И разве встреча со злым драконом не была идеальной возможностью проявить себя в роли Говорящей с феями и новой героини?
– Кроме того, у нас нет выбора, – добавила она.
Казимир посмотрел на неё.
– Что ты имеешь в виду?
– Господин Лилиенталь – наш друг. А друзьям нужно помогать, если они попали в беду.
– Ладно, ладно!
Казимир посмотрел на чешуйку, которую Элла положила перед собой на землю.
Мох вокруг покрылся льдом.
Кобольд потёр пальцы, как будто всё ещё чувствовал холод внутри. Но когда он поднял голову, всё уже прошло. В его глазах вспыхнула жажда приключений, и это было тем, что Элле в нём так нравилось.
– Чего мы ждём? – спросил он с кривой усмешкой. – Давайте отправимся в небольшую экспедицию на встречу с драконами!
5
В горном царстве
– Вот теперь я очень хорошо понимаю, почему господин Лилиенталь везде летает, – фыркнул Казимир. – Потому что так ему не приходится никуда ходить пешком! С каких пор наш путь так резко идёт вверх? Похоже, мы скоро дойдём до самого неба.
Элла усмехнулась.
– В конце концов, уж тебе, прославленному спортсмену, должно быть легко и просто взобраться на этот холмик. Или ты забыл свою мотивационную повязку на голову?
Казимир фыркнул.
– Мотивация в моём сердце. Но эта гора уже за пределами моих сил. Точно тебе говорю.
Стеная, он брёл впереди Эллы по тропинке, которая извивалась между елями и буками. Нельзя было сказать, что он был неправ. Дорога действительно была утомительной.
Элла ещё и тащила свой рюкзак с провизией и фонариком, и им нельзя было терять времени. Господину Лилиенталю была нужна их помощь, а Элле нужно было вернуться домой не слишком поздно. Потому что, хотя её родители и были очень понимающими, но вряд ли они придут в восторг, если Элла расскажет им, что провела ночь в лесу, участвуя в поисках дракона. В качестве меры предосторожности она положила записку Карлотте о том, что отправилась к своей однокласснице. Правда, она надеялась вернуться до приезда тёти. Но кто знал, сколько времени обычно занимает поход к логову дракона? У Эллы не было в этом деле опыта. И у Казимира, судя по всему, тоже.
Кроме того, он был слишком занят своим нытьём и ворчанием.
Элла, со своей стороны, заворожённо наблюдала, как Вересковая пустошь постепенно переходит в горное царство. В последний раз она ходила по этому пути со своими родителями несколько лет назад и могла вспомнить только пару любопытных фей, смотревших им вслед. Но с тех пор, как она приняла свою роль Говорящей с феями, Волшебный мир она стала видеть гораздо лучше. Теперь Элла могла рассмотреть крошечных гномов в одежде изо мха. Троллей, которые жили в норах в земле. Каменных кобольдов, которые с любопытством разглядывали Казимира, а особенно его шерсть. А сами они были похожи на маленькие кусочки скалы благодаря их каменной коже. Даже растения, прятавшиеся под кустами, Элла до этого никогда прежде не видела. Не было сомнений, гора являлась частью мира магии.
– Нам точно пора отдохнуть! – Казимир обнял камень на вершине перевала, словно тот был его давно потерянным другом.
– Подожди, – ответила Элла, когда кобольд только было собирался присесть. – У нас нет времени для отдыха. Нам нужно найти вход в пещеру.
Казимир издал хрюкающий звук.
– Согласно легендам моего народа, он должен быть где-то здесь, поблизости. Так что, в конце концов, найти его должно быть не так уж и сложно.
И тут-то он серьёзно ошибся. Друзья спустились с перевала, внимательно осматривая землю под кустами и за валунами, пытаясь разглядеть там вход. Но всё было напрасно.
Наконец Казимир вытащил бутылку с водой из рюкзака Эллы и присел на корточки перед увитой плющом возвышенностью.
– Неважно, что ты скажешь: сейчас я делаю перерыв. В конце концов, никому не станет лучше от того, что я рухну в обморок в поисках этого дурацкого входа.
Элла подавила смешок.
– В принципе, мы могли бы догадаться, что найти этот вход будет не так просто. В конце концов, он ведёт в тайный мир внутри горы.
– Да-да-да, – пробормотал Казимир. – Тут тайны, там тайны, а посреди бедный странствующий кобольд.
Он продолжил пить, громко причмокивая, как он обычно делал. Три каменных кобольда с раскрытыми ртами смотрели на него.
– Ну, что пялитесь? – недружелюбно спросил Казимир. – За такой шёрсткой нужно ухаживать. В конце концов, не каждый может ходить голым!
Он поднял глаза на Эллу.
– Да с тобой-то что не так?