Эльванор (СИ)

Аалналор поджала губы. Жестом руки она отпустила помощницу, пройдя между связанными пленниками. Лишер следила за ней со страхом в глазах, Корриан — с недоразумением. Никс не была до конца уверена в том, что чувствует к наследнице Веннейро. Следуя новоприобретенной привычке, она потянулась к ее эмоциям, но, как и в случае с Биарой, наткнулась на глухую стену.

— Ты ответственна за кражу письма из моего кабинета, — проронила женщина, остановившись напротив Лишер. — Из-за тебя Энкрипиум — наследие моих предков — оказался в руках Лорафим. Кажется, я начинаю понимать ход ее мыслей: обладать союзниками вроде вас, пускай даже столь слабыми, бывает полезно. Пора разыграть эту карту и воспользоваться вами против нее же.

Ко всеобщему удивлению, Лишер разразилась приглушенным смехом.

— Биара не отдаст Энкрипиум и не придет никого спасать — она ничем не поступится ради нас, уж поверь! Ты серьезно просчиталась, Аалналор.

Ей было очень больно от искренности своих же слов: Лишер знала как никто, что Биара не станет ради них чем-то жертвовать.

— Правда, — легко согласилась Веннейро, ничуть не смутившись. — Она не придет за вами — только за ней, — и она кивком указала на молчавшую до сих пор Никс. — Арла сообщила, что Биара нуждается в девчонке намного больше, чем в вас, а значит, ее сохранность важна.

Никс поежилась от пронзительного взгляда голубых глаз, что едва ли не сияли в полумраке туннелей. Впрочем, пока бояться нечего — Аалналор быстро утратила к ней интерес, вновь повернувшись к Лишер. Она элегантно повела кистью левой руки, и от стен оторвались капли влаги, неспешно плывя по воздуху.

— Отец говорил, что пренебрежение нельзя спускать с рук, — задумчиво проговорила Аалналор.

В ответ на неуловимое движение ее пальцев, капли вытянулись, приобретя форму тонких игл. Повинуясь команде, они устремились к Лишер, впившись вокруг оголенных участков кожи: лица, шеи, плеч. Женщина болезненно вскрикнула. Никс затаила дыхание, Корриан напрягся.

— Арла сказала, что ты самая преданная в отношении Лорафим. Любопытно узнать, где лежит черта твоей лояльности. Скажи, где она хранит мой свиток и все свои записи?..

Лишер зажмурилась, крепко сжав губы. Прозрачные иглы проникли еще глубже, заставив дыхание участиться от боли. Будь освещение лучше, остальные смогли бы увидеть выступившие капли крови, что мгновенно смешались с водой.

— Не тронь ее! — выкрикнул Корриан, забившись в путах.

Его переполняла паника, тяжестью навалившись на сознание Никс. Больнее было лишь испытывать ужас, что разрывал душу Лишер. Девушка глубоко вдохнула, попытавшись отгородиться от чужих эмоций.

— Где Биара прячет свои записи? Как только я получу ответ, пытка прекратится.

Лишер стоически молчала. Иглы погрузились еще глубже.

— Редакция! — выпалил Корриан. — Она держит все документы в редакции! У нее есть потайная комната в кабинете, я видел мельком! Именно там хранится все, чем Биара дорожит! — Зачем хранить их в таком доступном месте? — недоверчиво переспросила Аалналор, не спеша убирать иглы. — Она считает, что оно самое безопасное! В редакции всегда находятся ее подчиненные, в том числе Сибио. — Пожалуй, в этом есть смысл.

Иглы распались, приняв форму воды, что тут же стекла с кожи Лишер, растворившись на одежде. Женщина судорожно выдохнула, опустив взгляд. Лишь Никс узнала о том, что поступок Корриана ее огорчил.

Сибио шевельнулся. Аалналор оставила Лишер, приблизившись к нему.

— А вот и сторожевой пес очнулся, — проговорила она, изучая его. — Вижу, тебе крепко досталось… Тем лучше.

Он поднял отрешенный взгляд. Увидев его лицо целиком, Никс задрожала: оно было сплошь в синяках и кровоподтеках, отекшее и разбитое. Один глаз показался ей слишком бледным — намного бледнее, чем второй.

Узнав напротив очертания Аалналор, Сибио рванулся к ней, но тут же со стоном повалился обратно. Тогда он попытался пошевелить руками.

— Зря стараешься, — прокомментировала Веннейро, отстраненно за ним наблюдая. — Мы знаем, что ты не способен плести ловушки, когда пальцы остаются неподвижны — поэтому пришлось связать тебя с двойным усердием. — Мразь! — с ненавистью выплюнул Сибио. — Грязная озерная шлюха!

Аалналор устало вздохнула, присев на колено. Одна ее рука напряглась, сжав воздух. Мужчина мгновенно умолк, болезненно скрючившись.

— Все недооценивают угрозу обезвоживания, — произнесла она так, будто читала лекцию перед аудиторией. На лице Сибио проступил пот. — Весьма неосмотрительно, ведь вода — суть нашего существования. Ни огонь, ни земля, ни воздух не способны дать столько власти над жизнью, сколько дает вода. Именно поэтому род Веннейро всегда был лучшим, сильнейшим и достойнейшим.

Она отвела ладонь, вырвав из уст мужчины болезненный стон. На его коже проступало все больше влаги.

— Стерва! — сумел выдавить Сибио, завалившись на бок.