Эльванор (СИ)

Именно благодаря их тесному общению она сумела узнать о письме Виессы и безошибочно определила, где Аалналор прятала его в особняке. Крысы знали все — они были вездесущими и сообразительными. С их помощью она догадалась, что в поместье Веннейро звери попали со старых туннелей, идущих прямиком от подвалов заброшенной городской ратуши. Вероятно, пытаясь избавиться от крыс, Аалналор наткнулась на подземелья, открыв еще одну тайну своих предков.

Несколько крыс пробежали в тенях мимо Корриана. Одна из них задела его теплым хвостом, заставив пугливо отпрянуть. На устах Лишер растянулась пренебрежительная усмешка. Глупый, трусливый мальчишка. Зачем он вздумал геройствовать? Изо всех них от Корриана она меньше всего ожидала, что тот бросится в драку или выдаст тайны Биары, не находясь при этом лично под пыткой.

Крыса, в сознании которой она пребывала, раздраженно пискнула, и Лишер была вынуждена с ней согласиться: то были человеческие, ненужные рассуждения — зверей они не должны заботить. Тихо переговариваясь между собой неуловимыми звуками и сигналами, крысы скользнули сквозь решетку, желая разыскать сородичей и поделиться новостью о нежеланных посетителях в их царстве.

— Предательская… сволочь! — долетел до нее приглушенный стон.

Недовольно поморщившись, Лишер оставила сознание крыс, вернувшись к себе. Самым трудным в ее даре было покидать зверей, заново окунаясь в людские проблемы, что казались нелепыми для животных. Ее разум и впрямь перестраивался под них, но Лишер была уверена, что это не порок, а благо — людям оставалось только позавидовать уму и слаженному коллективу крыс, умению птиц безупречно ориентироваться в пространстве и способности животных жить сегодняшним днем. Порой им этого очень недоставало.

— Заткнись, гадкий ублюдок! Мерзкий прихвостень! — взвизгнул женский голос.

Подавив тяжелый вздох, Лишер отворила глаза. Перед ней предстала картина того, как Арла гневно трясет обессиленного Сибио, изредка одаряя оглушительной пощечиной. Это было похоже на то, как ребенок колотит палкой по кустам, что взмах тому больно ужалили его, оставив зудящие следы на коже.

— Скольких еще ты искалечил по ее приказу, а? Скольких?!

Еще один удар. Стоило отдать Пауку должное, он неплохо держался после той пытки, что устроила ему Аалналор. Улыбнувшись разбитыми губами, он плюнул Арле в лицо со словами:

— Тупая шлюха!

Рыжая отпрянула, гадливо морщась и отирая лицо рукавом. Лишер заметила пятно крови, сплюнутой Сибио. Ситуация была одновременно жалкой и отвратительной.

— Оставь его, Арла, — спокойно произнесла она. — Подобным задиранием ты ничего не добьешься. — О, а вот и доносчица пробудилась! — прошипела рыжая, подойдя к ней. — Твои крысы уже успели нашептать милой Лорафим о том, где нас искать?

Лишер молчала, не желая с ней разговаривать. Какой смысл? Арла не могла понять ее сочувствия, пребывая в праздном неведении относительно того, во что их всех втянула. Лишер пыталась ее предупредить, усмирить пыл и указать на то, сколь опасным может быть такое поведение, но она недооценила амбиции Арлы. Рыжая верила в правильность своих действий и гордилась тем, что сумела за себя постоять и отомстить. Ярость ослепила ее и не позволила заглянуть в будущее, задуматься: что дальше? Что будет после того, как Аалналор добьется желаемого и надобность в ней отпадет? Не говоря уж о том, что сделает Биара, узнав об измене?

Лишер покачала головой, отгоняя тяжелые мысли.

— Молчишь, значит… — угрожающе протянула Арла, истолковав ее жест по-своему.

Над их головами раздался шум. Лишер готова была поклясться, что слышит скрип деревянных половиц, но возможно, то был всего лишь тихий писк крыс. Она собралась присоединиться к их сознанию, чтобы выяснить, в чем дело, однако не успела — паника Арлы не позволила сосредоточиться.

Словно загнанный зверь, она метнулась к решетке, принявшись неистово толкать и дергать замок с обратной стороны. Когда тот не поддался, в сердцах выкрикнула:

— Проклятье!!!

За толстой, намертво запечатанной дверью раздался стук. Вначале робкий, неуверенный, а следом громкий и настойчивый. Кто-то пытался сломать ее с обратной стороны. На мгновение шум прекратился. Арла обернулась со слезами в глазах, не зная, что делать и куда прятаться. Она была испугана до смерти.

Оглушительный взрыв больно ударил по ушам. Пленники боязливо вжались в стены, пряча лицо от горячего воздуха и осколков, летящих по воздуху подобно стае разгневанных шершней. В ноздри ударил терпкий запах выжженной древесины, от которого Лишер сотряслась тяжелым кашлем. Сморгнув слезы от дыма и пыли, она разглядела невысокий силуэт, прошедший внутрь. Сердце возликовало от мысли о том, что Она пришла за ними… За ней.

Бегло осмотрев туннель, Биара первым делом приблизилась к Сибио, отчего радость Лишер моментально развеялась, а сердце больно уколола ревность.