Эльванор (СИ)

Услышав об этом, Биара разгневалась, но довольно скоро взяла себя в руки, придумав план действий: Малшору было поручено отправиться к особняку и любым доступным способом устроить в нем пожар. Делать этого ему не хотелось, но Лорафим была настойчива, аргументировав, что в случае чего он попросту перенесется в Дауэрт, избежав проблем — к тому времени вся недостающая для этого энергия должна накопиться. Так и вышло: Биара с Тенью петляли вдоль города, запутывая Занмира и Кею, пока не пронеслась весть о пожаре. Узнав о нем, они тут же понеслись к Аалналор, которая, не раздумывая, списала произошедшее на Лорафим.

Когда Малшор докончил историю, Никс легла неподалеку от костра, спасаясь от ночной прохлады. Едва голова коснулась золотистого песка, девушка тотчас же уснула. Спала она крепко и без сновидений, пробудившись к середине следующего дня от того, что Малшор настойчиво тряс ее за плечо.

— В чем дело? — спохватилась Никс, еще не до конца придя в себя. — Солнце, — кратко пояснил юноша. — Передвинься к пальме, иначе рискуешь перегреться. — Ох… спасибо, — сонно пробормотала она поднимаясь.

Жаркое солнце сверкало на небосводе, а горячий песок пристал везде, где только мог: к ее куртке, рукам, лицу, засыпался в ботинки и за ворот. Приблизившись к Малшору, что сел в тени одной из пальм, Никс безуспешно попыталась отряхнуться. Поняв, что от колких песчинок спасет разве что полноценная ванна, она махнула на все рукой и попросту стянула куртку — это было единственное, что могло хоть как-то облегчить ее участь в данный момент.

— Перекусить бы, — вздохнула Никс, опускаясь рядом с юношей. — Боюсь, у меня ничего с собой нет, — извиняющимся тоном произнес он.

Девушка не ответила, принявшись рыться в карманах. Как она и надеялась, в одном из них обнаружился коробок с леденцами, который Никс едва не продала одному из торговцев за двадцать медяков. Большинство конфет слиплись и растаяли от жары, но все еще оставались пригодными для пищи. Условно разделив их пополам, Никс отдала первую горсть Малшору, а вторую мгновенно проглотила сама.

— Не наилучший перекус, но намного приятней, чем ничего, — прокомментировала она, заметив, как юноша недоверчиво рассматривает сладости. — Жажда замучит, — улыбнулся он, последовав ее примеру и закинув все леденцы в рот. — К счастью, воды у нас пока достаточно. — Никс взвесила в руке тяжелый бурдюк. — По крайней мере, на день хватит. Надеюсь, нам не придется еще одну ночь провести в пустыне? — Теоникс несколько замедлил восстановление энергии, но думаю, к вечеру ее должно накопиться достаточно для того, чтоб я смог перенести нас обратно в Эльванор.

Они замолчали, завороженно наблюдая за пустыней. Горбатые дюны раскинулись впереди, их хребты напоминали проворных змей, расползшихся вдоль и поперек, греющих золотые гребни под опаляющими лучами. Миллиарды песчинок отражали солнце, отчего казалось, будто пустыня состоит не иначе, как из золотой пыли. Изредка налетал легкий, неосязаемый ветер, волнуя зыбкие вершины и оставляя на них легкую рябь. Здесь было намного жарче, чем на улицах Миву, однако Никс решила, что вид чарующей пустыни стоил того, чтобы перетерпеть и горячий воздух, и жар, вздымающийся от раскаленной земли.

— Послушай… — нарушил молчание Малшор. — Кажется, я так и не отблагодарил тебя за спасение? — А вот и неправда. Отблагодарил — целых шесть раз. — Значит, отблагодарю в седьмой. — Ты придаешь этому слишком много значения, — улыбнулась она. — Любой на моем месте поступил бы так же. — Очень в этом сомневаюсь. То, что ты для меня сделала, и как именно ты это сделала, не может не вызывать восхищения. — Как именно сделала? — непонимающе переспросила Никс. — Никому не навредив. Взять хоть бы и то, как ты «разобралась» с охранником, склонив его на свою сторону. Уверен, мало кто додумался бы после всего, что ты в тот день пережила, сесть и с искренним участием выслушать проблемы другого человека.

Щеки залились стыдливым румянцем, однако Никс все равно возразила:

— Мне кажется, так поступил бы всякий, кому небезразлична чужая участь. — Ты… помогаешь людям. Действительно помогаешь, — он умолк, но тут же тихо добавил: — Не так, как это делает Биара… — Что ты имеешь в виду?

Малшор вздохнул и нехотя пояснил:

— Даже когда она делает правильные вещи, то все равно умудряется их… искажать. Биара может спасти от гибели, но после принудить к службе. Сегодня она поможет тебе с участливой улыбкой, а завтра без колебаний уничтожит, если встанешь у нее на пути. И ведь что самое обидное — она не всегда была такой. По крайней мере, мне так казалось. Я видел, как она помогала безвозмездно. В ней есть — было — чувство справедливости, но с годами оно все сильнее меркнет, меняясь под стать ее прихотям.