Эмбрион. Слияние

– Мне все равно, – ответил он. – Теперь могу и вслух, и мысленно. Что мы будем обсуждать?

Чай был отличный. Крепкий, черный, с добавками пахучих трав.

– Войну, – спокойно сказала Ираида. – Ты теперь с нами. Пора начинать войну, для этого и позвала.

– Я уже придумал план, – сообщил Кат. – Все довольно просто. Человеческие убежища и поселения нам не нужны. Ценности для Гнезда они не представляют…

– Ну почему же! А где будут потом жить новые питомцы? Гнездо ведь не резиновое. Мы не станем уничтожать сами убежища.

– Не подумал. Хорошо, тогда так: центров силы в городе два – викинги и военные. Остальные в плане вооружения довольно слабы. Первыми мы захватим центральные убежища, потом – Нифльхейм, у них много дырок в обороне. А последней – Базу. Когда нас уже будет не остановить.

Ираида посмотрела на него, потом снова опустила взгляд на чашку:

– Примерно так. Но ты забыл Черноцвета. Знаешь, почему тебя едва не перехватили военные? Они патрулируют город, ловят серых братьев. Почему-то решили, что в них есть серьезная угроза. И ведь правы, есть.

– Действительно?

– Да. Он забрал к себе мутантов изолятора. И морты твоему брату больше не подчиняются. Черноцвет начал зачистку левого берега, решил стать хозяином Воронежа. Но сил на сражение с ним у нас пока нет.

– Так ли он опасен? – Кат почти удивился. Жаль, но подобное чувство больше недоступно. Заинтересовался.

– Сам по себе?.. – ученая слегка задумалась. – У него немалая сила, наша установка дала ему многое. Плюс его армия, а там не только бестолковые серые. Совы опасны. Змей, опять же. С отрядом мутантов он стал сильнее, к тому же братья активно забирают оружие из разоренных убежищ. Опасен.

Разговор быстро свелся к конкретным планам захвата Воронежа. Как и предлагал Кат, первыми должны пасть мирные убежища – Мехзавод, потом «Площадь Ленина» и «Проспект Революции». Они же, населенные после питомцами, станут форпостами против викингов. А вместе с присоединенным Нифльхеймом – против Базы.

Военные были наиболее крепким орешком, но против них играло то, что Кат там вырос. И знал, разумеется, все слабые стороны, технические проходы и недостатки постов. Да и привычки, что немаловажно.

– Кстати, на Базе много беременных. Нашли где-то чистый биоматериал, к весне будут дети. Тоже достойная добыча, младенцев можно инициировать, и шансы сделать из них питомцев в два раза выше, чем из взрослых, – Ираида взболтнула чайник и отставила его в сторону. Руки у нее сильные, были причины натренировать. – А, погоди, ты же им и помог с криобанком? Старею, сразу не поняла.

Слышать это от инвалида, которому к тому же было крепко за шестьдесят – в других убежищах до этого возраста вообще не доживали, – было странно. Но Кат ничему теперь не удивлялся.

– Да, я и принес им схему летом. Пришлось повоевать…

* * *

Вход в убежище механического завода за время, пока Ката здесь не было, не изменился. Сперва проходная, потом коридор бывшего заводоуправления, спуск в подвал, а оттуда – по лестницам – уже и в разветвленную сеть туннелей.

Как и было принято, их – сталкера и троих неприметных порчей – Ираида лично отобрала особей невысоких, худых, не внушающих страха – сопровождал охранник сверху. Там, в каптерке, осталось двое патрульных, это основной группе захвата – на один зуб. И выстрелить не успеют. Остальные порчи контролировали другие выходы, готовясь проникнуть внутрь.

Шахматная партия, не меньше.

Партитура несложной симфонии ля минор для оркестра с ножами и автоматами.

– На месте ваш Директор? – спросил Кат, когда их группа прошла уже почти до жилых комнат.

По пути все так же грязно, только людей попадается гораздо меньше, чем раньше. И стук станков, сопровождавший его в прошлый раз, не слышен. Упадок налицо.

– Свинтус-то? – хохотнул патрульный. – Сидит, бухает. Куда ж ему деться. А чего принесли с поверхности? Интересно же…

Кат промолчал. Что они принесли? Освобождение или смерть, кому как повезет во всемирной лотерее. Гм… Вот и Директора раньше по имени-отчеству, а теперь – свинтус. Немного они здесь потеряют от присоединения к Гнезду. А выиграют заметно.

Кто подойдет по параметрам, конечно.

Директор Мехзавода – и соседнего мясокомбината, давно уж объединились старинные враги в одно целое – был мертвецки пьян. Кат хотел сперва, по дороге, предложить ему сотрудничество. На добровольной основе прогнать подходящих жителей через установку. Но здесь разговаривать было не с кем: была власть да вся вышла.

– О-о-у-э… С-с-талкер! – пьяно улыбаясь, сказал Директор, когда они зашли в кабинет. И даже попытался встать, но куда там – ноги подкосились. – Хабар принес нам? А давай за это выпьем, давай!

Кат поморщился. Густой сивушный запах резал глаза. Теперь он даже понять не мог, как сам раньше пил подобную дрянь.

Патрульный за спиной заржал, но сразу затих. Звука падения тела не слышно, видимо, придержали. Но что нож в сердце – это он, не оборачиваясь, знал. Видел чужими глазами.

Директор похлопал красными воспаленными веками и перешел в мир иной, ничего толком не поняв. Кат вытер о его засаленное плечо нож и убрал на пояс.