Не брезговать любой добычей —На протяжении вековУ граждан Фландрии таковОбычай.Урвав зубами добрый кусОт плоти мировой однажды,Готов опять вцепиться каждый,Войдя во вкус.Война! — Они ее любили.Едва скликали рать,Они в движенье приходили,Себя не заставляя ждать.За гриву долго ли схватитьКоварную победу,Ее стреножить, укротить,Как доводилось деду,И привязать к своей судьбе,Взнося до неба славу —Все это, Фландрия, тебеДавным-давно по нраву!Свирепый колокол мычал,В нем было сердце гнева —Лупить врагов он приучалНаправо и налево.Махал он медным языком,Что кулаком тяжелым.Набат призывный был знакомИ городкам и селам.Лихую думу о врагеОбщинники умелиРазжечь в домашнем очагеУ самой колыбели.А на полях, одетых тьмой,Любя отчизну свято,Душою Фландрии самойБыла душа солдата.Был городок вооружен,Покорный чувству долга.Простой народ был ублажен,Хотя и ненадолго.Не шла забота со двораИ поутру будила,И жданных вольностей пораНикак не приходила.В мошну разбухшую впилисьПиявками налоги.За дело господа взялись,Вот-вот протянешь ноги!..Свои князья и королиВрагов иных почище.Недаром на гербах рослиВсё когти да зубищи!Добро и деньги — не пустяк!..От хищных покушенийУпорно защищался всякОружьем соглашений,Контрактов и договоров,Ища себе опору.Был каждый жаден, и суров,И яростен в ту пору.Шли в оборот дома, земля,Товары с весом и без веса…Росли на складах штабеляМануфактуры, бочек, леса…И парусники шли в моряС отвагой неизменной,Родную Фландрию даряВсей остальной вселенной.О, бунты, битвы и грызняДля многих были сладки!Порой не проходило дняБез костеломной схватки.Но сукновальщики, ткачи,Жестянщики да пивоварыПромеж собою горячиБывали лишь на время свары.А вырвав собственную часть,Они, сплотившись воедино,Немедля штурмовали власть —Вцеплялись в глотку господина.Пылали красные кострыВ хоромах и палатах,Взлетали к небу топорыВ ручищах волосатых.Они рубили вкривь и вкось,Не ждя врага иного —И древо дряхлое тряслосьОт ужаса ночного.Вот так, дружа со смертью, жилФламандский буржуа когда-то,Детей плодил и не щадилНи конкурента, ни собрата.Растя на брюхе добрый жир,Не отходя от полной кассы,Он метил весь окрестный мирКлеймом своей упорной расы.