Иногда можно увидеть, как заместителем и заменителем идеального возлюбленного становится компания друзей или социальная группа, в которой отношения регулируются особыми правилами. Распространенными вариациями такой общности являются группы людей, связанных полиаморными отношениями, отношениями «свободными» (так называемые открытые отношения), отношениями дружбы «с преференциями», молодежные сообщества, организующиеся в контексте периодических секс-вечеринок, специфические сообщества, возникающие на религиозной основе (в том числе сектантского толка) и т. п.
Как правило, в жизни такого человека хватает трудностей, препятствий и проблем (тяжелые конфликты с близкими, буллинг на работе, пренебрежение и сексизм и т. п.) – однако в ходе терапевтической работы человек начинает осознавать, что борьба нужна ему как воздух и что все эти проблемы и трудности он ищет и находит сам. Обычны рассказы о несправедливых увольнениях с работы, о предвзятом отношении, о неуважении или насилии со стороны партнера. Очень важно отметить, что при столкновении со всем этим такие люди включаются в отвоевывание собственных прав, вместо того чтобы выйти из этой ситуации или прекратить эти отношения. Например, молодая женщина живет в квартире своего любовника. Поссорившись с ней, он оскорбляет ее грубыми словами, дает пощечину и выставляет ее вещи за дверь. Вместо того чтобы забрать вещи и уехать (а уехать есть куда), она находит способ проникнуть в квартиру и разместить там свои вещи снова, а потом ложится спать (пользуясь отсутствием любовника дома). На замечание терапевта о том, что она, похоже, снова помещает себя в ситуацию, где с ней могут грубо и неуважительно обойтись, она резко вскидывается: «Я должна была показать ему, что со мной нельзя так обращаться!» Съехать из квартиры для нее означало бы сдаться, признать себя побежденной, пережить беспомощность, боль и унижение (чувства раннего детства, которые возникали в контакте с матерью). В тех же ситуациях, где, наоборот, было бы вполне уместно вступиться за свои права, такие люди демонстрируют удивительную беспомощность и терпят: например, та же женщина работает на работе, которую ненавидит и на которой чувствует себя глубоко несчастной, несколько лет, не пытаясь найти новую, несмотря на то, что обладает для этого всеми возможностями.
Эта стратегия выражается в маниакальном стремлении к саморазвитию, которое у такого человека становится особо значимой идеей. Очень часто мне приходилось наблюдать ее у молодых амбициозных мужчин и женщин, очень успешно строивших свою карьеру в крупных корпорациях, выжимавших из них все соки; ежедневная работа до изнеможения перемежалась у них тренировками в фитнес-клубах, потреблением информационных продуктов, направленных на саморазвитие (специфическая психологическая и профессиональная литература, коучинговые программы, онлайн-марафоны и т. п.), даже способы проведения досуга выбирались с ориентацией на прокачку тех или иных телесных или душевных компетенций.