Энтропия

– Дитя мое, мы приходим в этот мир не по своей воле, и наша жизнь – единственное, что нам принадлежит, – наконец ответил Пастор, – Тебе не за что оправдываться.

Нела горько усмехнулась:

– Не правда… Пастор. Вы правда считаете, что наша жизнь принадлежит только нам? Тогда почему я дала обещание спасти жизнь того парня в Лаборатории… Испытуемого… Кому принадлежит его жизнь? Кто сейчас в ответе за нее? Мой отец? Или я, которая обещала его спасти? – Нела отвернулась, пытаясь скрыть влагу в глазах, – Обещала… И… И посмотрите на меня… Кого я могу спасти?

– Я клялся языком, ум мой не клялся… Это слова Цицерона, – задумчиво проговорил пастор, пожевав губами, – Не знаю, чем клялась ты, моя дорогая, но скажу одно – хоть слова назад и не вернешь, но никогда не поздно попросить прощения. Способность к раскаянию делает нас живыми существами. Наш разум помогает нам осознать свои ошибки, а сердце – исцелить душу покаянием.

Нела промолчала, и Пастор долгое время ничего не говорил, в задумчивости глядя вперед. А когда он обратил взгляд на Нелу, та неуверенно спросила:

– Может быть… Я тоже могла бы поучаствовать в вашей… благотворительности?

Пастор кивнул, будто ожидал этих слов:

– Разумеется. Каждый может сделать этот мир чуточку лучше, даже если не сразу находит пути для этого.

***

Нела вернулась домой поздно. Темнота осеннего вечера в этот раз даже пахла как-то по-особенному – сыростью осенних листьев и свежим речным бризом. В тумане огни фонарей на улице, как светлячки над водой, мигали успокаивающе, уходя далеко вперед светящимся коридором, будто нагромождения домов расступились и обозначили узкий и извилистый, но путь к горизонту.

Нела вернулась пешком. После разговора с Пастором она была так поглощена чувством странной пронизывающей до костей откровенности, что не сразу обратила внимание на тихие голоса дома, в зале. Подойдя к двери, она не сразу поняла, что они ей напомнили. Голос Корнелия звучал так мягко, что Нела даже не сразу узнала его. А когда узнала, в груди защемило от потаенных в далеком прошлом воспоминаний. Она уже и не помнила, когда отец так же нежно и по-семейному беседовал с матерью. Казалось, что это было в прошлой жизни.

Нела остановилась у приоткрытой двери. На диване сидел Корнелий, обнимая миссис Робертсон, которая покачивала в руке бокал вина. Корнелий мягко гладил ее по волосам. Услышав шаги Нелы, они повернулись.

– Привет, Нела, – улыбнулась миссис Робертсон.

Корнелий только бросил:

– Мы заказали на ужин роллы, тебе тоже оставили на кухне.

– Спасибо, я уже поужинала… с друзьями, – кивнула Нела.

– С одноклассниками? – уточнил отец с легкой заинтересованностью.

– К счастью, не с ними, – бросила Нела, проходя к себе в комнату.

Она все еще была захвачена разговором с Пастором, и поэтому даже не стала придавать особого значения неожиданному визиту миссис Робертсон. В конце концов, отец тоже имеет право на счастье. А его отношения с миссис Робертсон давно не были секретом.

Нела наливала себе чай, когда на кухню вошла миссис Робертсон. Ее бежевое платье до колен удивительно контрастировало с привычным рабочим халатом и костюмом. Женщина была без очков, темные волосы, уложенные локонами, она пыталась заправить за ухо, будто этот женственный образ ей самой был непривычен. Нела с грустью отметила, что в таком виде миссис Робертсон слишком похожа на мать. В тот период, когда мать еще не начала злоупотреблять.

– Как у тебя дела в школе? – женщина приветливо подала Неле сахарницу, за которой та потянулась на полку.

Этот вопрос казался неожиданным.

– Нормально, – Нела пожала плечами и, помолчав, добавила, – Скоро промежуточные экзамены.

Миссис Робертсон с улыбкой кивнула. Нела неуверенно закусила губу, покосившись на дверь, и отошла к окну. Сейчас ей почему-то не хотелось, чтобы сюда вошел отец.

– М…Миссис Робертсон, я хотела спросить… Можно ли мне увидеться с… одним из…, -

она замялась, не решаясь вслух произнести это слово, – С одним из Испытуемых?

Улыбка пропала с лица миссис Робертсон, и женщина нахмурилась:

– Нела, зачем тебе это?

Слова давались с таким трудом, словно каждая буква весила не меньше тонны.

– Я… Говорила с ним. Один раз… Его зовут Джастин. Если вы помните…, – Нела опустила лицо, теребя пальцами рукав своей футболки, – И я… хотела… хотела… извиниться.

– За что тебе перед ним извиняться, дорогая? – миссис Робертсон сделала шаг вперед, внимательно заглядывая Неле в лицо.

Нела помотала головой, сердце будто хотело пробить грудную клетку.

– Я… пообещала ему кое-что…, – Неле старалась, чтобы ее голос звучал твердо, но ей едва удавалось сдержать слезы, – Что я не могу выполнить.

Миссис Робертсон приблизилась к ней и осторожно коснулась ее плеча:

– Присядь…, – лицо женщины было напряженным, будто она уже готова была отказать, но спустя несколько секунд молчания оно смягчилось, – И что же ты ему пообещала?

– Я пообещала спасти его…