Энтропия

– Нела, иди к себе.

Тяжело выдохнув воздух через надутые щеки, Корнелий медленно направился обратно на кухню. Нела растерянно проводила отца взглядом и, прильнув к стене, все же прокралась поближе к кухонной двери.

– Мистер Холлард, еще раз спасибо! – послышался звук отставленной чашки, – Я буду ждать вашу речь. Точнее, мою…

Голос Герберта Патерсона прервался нервным смешком в неуклюжей попытке разрядить обстановку. Но голос Корнелия звучал уверенно и успокаивающе:

– Ну что вы, не торопитесь. Ваше дело теперь за мной. Я уже сделал пару звонков, Джозефа уже ищут – давайте сейчас обсудим завтрашнее мероприятие.

***

Нела долго не могла заснуть, слушая до позднего вечера беспокойные шаги Герберта по коридору, его долгий разговор с Корнелием сначала на кухне, а потом в зале. Проходя мимо дверей зала, Нела слышала, как Герберт сетовал, что не может найти свой телефон и порывался срочно заказать новый или поехать в круглосуточный магазин электроники, а Корнелий покровительственно хлопал его по плечу, говоря, что не нужно забивать этим голову сейчас, и лучше купить телефон завтра – после презентации. А еще деликатно шутил насчет того, что если бы у Герберта был имплантированный смартфон, который они завтра презентуют, то такого бы не случилось. Герберт с вымученной улыбкой был вынужден согласиться.

А самым удивительным было то, что Герберт остался ночевать в комнате для гостей, которая ни разу не использовалась. Гостей в этом доме практически не бывало, а потому все это тем более казалось странным. Нела предположила, что наверняка забота Корнелия связана с тем, что он не хочет оставлять Герберта одного, когда тот переживает за сына, как она поняла из разговора. Хотя даже ей самой с трудом в это верилось.

Утром в доме стало шумно – приехал ассистент Корнелия и женщина-стилист, которая привезла Неле одежду для презентации. Еще несколько дней назад отец отправил Нелу на примерку нарядов, где все та же женщина хлопотала вокруг нее, бесконечно поправляя воротник и закалывая булавками длинные рукава пиджака.

И вот сейчас Нела нарядилась в брючный костюм цвета морской волны, стилист в очередной раз поправила ее рукава, которые уже укоротили, и уложила волосы, зачесав их назад и обильно сдобрив гелем для укладки. В конце она мягко посоветовала Неле отрастить волосы подлиннее, потому что с ее короткой мальчишеской стрижкой сложно сделать что-то удовлетворительное. Нела только закатила глаза, не понимая, зачем столько суеты.

Но в глубине души ей даже понравилось, как она выглядит. Затем ей нанесли легкий макияж, скрыв темные круги под глазами, подчеркнув скулы и уголки глаз. Из зеркала на Нелу смотрела ее неестественно-улучшенная версия – более взрослая и уверенная, серьезная девушка в деловом стильном костюме, достойная дочь генерального директора Корпорации.

Стилист удовлетворенно наклонила голову, полюбовавшись своим творением и потрепала ее по щеке:

– Ну вот, совсем другое дело, не правда ли?

Нела напоследок еще раз бросила взгляд в зеркало. Действительно, совсем другое. Именно такой ее хотел бы видеть отец, и пусть сегодня она для него такой и будет, хотя бы раз.

И когда Нела неуверенно вышла в коридор, стилист гордо направила ее за плечи к дверям зала. Корнелий оценивающе посмотрел на дочь и довольно кивнул, направляясь к выходу:

– Теперь все в порядке. Можем идти.

Герберт тоже вежливо и поспешно улыбнулся, заторопившись следом.

***

Презентация проходила в главном офисе Корпорации: до начала оставалась еще пара часов, но весь квартал уже заполонил народ: и заранее прибывшие зрители, и папарацци, спешившие запечатлеть важных гостей, и не успевшие купить билет, но жаждущие проскочить «зайцем» поклонники исследований Корпорации, считающие Корнелия чуть ли богом новой эпохи, и случайные прохожие, которые остановились поглазеть на это событие. И знаменитости, желающие на камеру засвидетельствовать свою дружбу с Корнелием, и гламурные светские леди, неуютно чувствующие себя в деловых нарядах, пытающиеся доказать свою заинтересованность в научных исследованиях, и еще более гламурные барышни нетяжелого поведения, надеющиеся подцепить хотя бы на выходе кого-то из тех самых важных гостей.

Водитель автомобиля, в котором ехали Корнелий, Герберт и Нела, выругался, с трудом объезжая эту толпу, и наконец подъехал через механические ворота к служебному входу. Здесь было гораздо спокойнее, хотя и тут уже выстроилась очередь дорогих машин, но водителю достаточно было дать команду электронной пропускной системе, и для их машины открылся отдельный въезд на закрытую парковку.

Когда они наконец вошли в здание, Корнелий тут же увел Герберта, цепко держа его за локоть, а Нелу поручил своему ассистенту. Тот проводил ее в комнату отдыха, смежную с залом презентации, и галантно указал ей на кресло рядом с журнальным столиком, на котором уже была приготовлена чашка кофе.

Нела задумчиво села в кресло, достала смартфон и чтобы чем-то себя занять, пролистала страницу с новостями.