Энтропия

Зал для презентации уже был заполнен людьми, но народ еще прибывал, хотя казалось, что в этом зале больше нет места. Яркий свет из гигантских прожекторов слепил глаза. Между рядами уже сновали фотографы, и Нела по инструкциям отца старалась мило улыбаться, пробираясь к своему сиденью. Ассистент отца провел Нелу к ее месту в одном из первых рядов. Рядом с ней уже сидела миссис Робертсон , которая привычно кивнула ей. Нела задалась вопросом, присматривает ли миссис Робертсон за ней все еще по просьбе отца, или добровольно решила играть роль ее приемной матери из-за того, что встречается с Корнелием?

С другого конца зала, рядом с зоной для фотосессий, Неле сдержанно помахала рукой Кларк Рубинс – ее уже окружили несколько фотографов, и она умудрялась позировать всем одновременно, успевая между делом флиртовать с каким-то известным рэпером, который отбросил длинные светлые дреды за спину своего белого сияющего костюма. Глядя на него, Нела вспомнила про Джозефа. Наверняка Герберт уже в курсе… Выйдет ли он на сцену? Наверняка нет. И каково будет Корнелию менять сценарий выступления перед самой презентацией? Нела сама удивилась тому, что сейчас она так беспокоится за отца. Но как бы то ни было, эта презентация важна для Корнелия.

Но вот прожекторы в зале мягко погасли, оставив сцену единственным островком света. Когда на сцену не торопясь вышел Корнелий, зал взорвался аплодисментами, которые Корнелий принимал со снисходительно-величественной улыбкой. Его массивная фигура в центре сцены, казалось, загородила все прожектора, и в то же время была окружена лучами света, которые создавали эффект сияющего ореола за его спиной. Корнелий произнес вступительную речь о долгой и кропотливой работе, об успехах и грандиозных перспективах. Нела наблюдала за тем, как на сцене один за другим появляются топ-менеджеры и разработчики, рассказывая о своем вкладе и представляя технические новинки. Затем на огромном экране промелькнуло несколько роликов – один из них Нела уже видела, ту самую рекламу имплантированного смартфона с Кларк в главной роли. В другом ролике была показана встроенная система «умного дома» – где есть и посудомоечная машина, автоматически забирающая грязную посуду со стола и после мытья возвращающая ее в шкаф, и ночная система очистки пола, и даже датчик сканирования грязной одежды, который так же автоматически каждую ночь забирает одежду из «умного» шкафа и возвращает ее на вешалки спустя час, уже чистую, высушенную и отглаженную.

Вторая часть презентации была посвящена более сложному оборудованию. Нела с трудом вникала в рассказ о системе работы гигантского строительного оборудования, которое заменит собой сотни рабочих на стройках, и возведет новые здания за считанные недели. Когда речь зашла о медицинском оборудовании для лечения сложнейших заболеваний глаз, Нела заметила гордую улыбку миссис Робертсон, чей вклад в разработку этого аппарата неоднократно похвалил со сцены и Корнелий, и другие спикеры.

Из зала то и дело поднималась чья-то рука с попыткой задать вопросы, но выступающие деликатно успокаивали нетерпеливых журналистов, обещая ответить на все вопросы позднее.

Когда наступила завершающая часть и пришло время подведения итогов, на сцене вместе с Корнелием внезапно появился Герберт Патерсон. Нела взволнованно следила за его лицом, на котором читалась демонстративная уверенность человека, привыкшего к публичным выступлениям, хотя и в его глазах то и дело проглядывала тревога. У Нелы слегка екнуло сердце. Видимо, он еще не в курсе.

Герберт Патерсон, стоя рядом с Корнелием, произнес заготовленную речь, которую даже Нела уже почти запомнила с предыдущего вечера, когда тот учил ее у них дома.

После долгих аплодисментов, когда в зале наступила секундная тишина, в зале внезапно раздался настойчивый женский голос:

– Мистер Патерсон, скажите, каково вам было выступать сразу после новостей о самоубийстве вашего сына?

После нескольких мгновений шокированного молчания по залу прокатился ропот. Улыбка на лице Герберта застыла и медленно стекла вниз по уголкам губ, словно расплавившаяся маска, пока его взгляд метался из стороны в сторону, обращаясь то к Корнелию, то к торчащей макушке журналистки в толпе. Но Корнелий тут же выступил вперед:

– Все вопросы на пресс-конференции, господа. Комментарии мы дадим позднее, не переживайте.

Его массивная фигура выдвинулась вперед, оттеснив в тень Герберта, которого по кивку Корнелия тут же увел за кулисы один из ассистентов, неустанно дежуривших за сценой.

– Идем, Нела, – миссис Робертсон взяла Нелу за руку, – Кажется, нам нужно будет выйти пораньше.

По узкому проходу женщина провела Нелу за кулисы. Гул в толпе медленно стихал, когда Корнелий вновь собрал все внимание зала, начиная благодарственную речь обо всех, кто так или иначе имел отношение к представленным разработкам.

На сцену вышло порядка пятидесяти человек. Нела из-за кулис наблюдала в замешательстве за происходящим, когда миссис Робертсон потянула ее за плечо:

– Ты же помнишь свои слова?