Энциклопедия жизни русского офицерства второй половины XIX века (по воспоминаниям генерала Л. К. Артамонова)

Но опытные войсковые начальники хозяйства умудрялись скаредными приемами накоплять одежду даже шести сроков, никогда не давая людям в носку приличной одежды, а удерживая даже 5^й срок в цейхгаузах в запасе. Между тем, ежегодно на восстановление поношенной одежды в сравнительно балльном % (проценте) отпускалось от казны сукно. Такие отпуски сукна у опытных казнокрадов и составляли фонд их прямого дохода. Все это я постиг только теперь, при соприкосновении с людьми и оборотной стороной всякого рода хозяйственных операций.

Так вот, для представления командиру батареи я утром в табельный день и выстроил свою команду в мундирах 2^го срока, который в батарее выдавали солдатам на хранение прямо на руки. Грузный полковник, несколько хромая, с клюкой в руке, подошел к фронту, принял мой рапорт (и я был в полной парадной форме), поздоровался за руку, громко поздоровался с людьми и стал медленно обходить фронт, зорко осматривая все мундиры. Вдруг он остановился перед одним из солдат и сказал грозно:

– Это что за мундир? Как ты смел его так затаскать? А? Отвечай, негодяй!

Солдат доложил, что у него этот мундир числится уже три года, а 3^й срок его изорван на лесной заготовке. За это объяснение последовал удар солдата по лицу с криком:

– Да ведь, ты, каналья, портной, частную работу берешь отовсюду?! Ты должен был сам завести новый мундир! Ах, ты, портняга паршивая!

И полковник прошел дальше до конца фронта.

– Ведите, поручик, команду на парад!

Я скомандовал перестроение в колонну, а затем приказал старшему из фейерверкеров вести команду на площадь; сам подошел к полковнику, приложив руку к головному убору. Тот с удивлением посмотрел на меня.

– Г-н полковник! Прошу вас указать мне статью закона, требующую от солдата шить себе на собственный счет положенный от казны мундир. Нам преподавали в училище законоведение и войсковое хозяйство, но никогда никто об этом не говорил. Вы ударили солдата за ответ, в котором он совершенно правильно объяснил износ своего мундира!

– Подпоручик! Вы забываетесь! Как вы смеете ко мне обращаться с такими дерзкими вопросами? – повысил голос командир батареи.

– Я прошу у вас, как своего прямого старшего начальника, только строго законного объяснения поступка, который меня совершенно смутил, и я не знаю, как теперь мне объяснять в школе права и обязанности солдата и офицера. Если вам не угодно дать мне такое объяснение, то, строго по закону, я имею право подать рапорт следующему по старшинству моему начальнику, т. е. командиру бригады, с такими же вопросами, так как я совершенно теперь сбит с толку и не знаю, кому верить: тем, кто нас учил, или тем, кому мы сейчас подчинены. А ведь закон один для всех и во всех пределах империи!..

Вероятно, моя горячность сильно подействовала на полковника Рыпинского. Он сразу бросил свой заносчивый строгий тон и, приняв самый добродушный и льстивый тон, сказал:

– Это делает вам честь, поручик, но не горячитесь! Поживете с этими канальями и увидите, что они за хваты: и пьяницы, и воры… Ну, да не станем об этом больше говорить! Я, конечно, погорячился. И вам не надо горячиться! Идите, идите теперь на парад! Потом как-нибудь потолкуем.

Быстро повернувшись, полковник заковылял в свой дом.

Я понял, что ничего теперь от него не добыть. Догнав свою команду, я подошел к побитому и сказал ему, что полковник погорячился, так как нездоров, а потому обижаться на него не следует.

– Да я, в[аше] б[лагород]ие, на их и не обижаюсь: ну, посерчал за поноску мундира, ну, погорячился и вдарил меня! Это все ничего! А вот, за что он меня моим рукомыслом так попрекнули: «Портняга, ты, – грит, – паршивая!»… Вот за что мне обидно.

И задетый, видимо, за живое портной стал утирать рукой слезы.

Сильно заставил меня задуматься этот эпизод, и раскрылись мои глаза на многое, что раньше как-то не выходило в поле зрения. «Не все то золото, что блестит!» – подумалось мне о моих начальниках.

В конце этого же года случилось в станице и маленькое происшествие, имевшее для меня последствием самое неожиданное и интересное сближение с горцами.