Эпическое крушение Джини Ло

— А еще ты как-то раз сломала мальчику ребро за то, что он толкнул Юни в дерево, — сказала мама. — И тебя не отстранили, потому что он смутился и не признался, что вы дали отпор. Но ты пошла к директору и говорила снова и снова, что ударила его и заслужила должное наказание. Учителя не знали, что делать.

— Ах, она так борется за справедливость, — восхитилась миссис Сан. — Вот бы и наш мальчик был таким. Он был хулиганом в детстве.

— Посмотрите на него, — сказал мистер Сан. — Он притворяется хорошим, но это игра. Он думает, что перехитрил нас.

Я смотрела на Квентина, а тот допивал суп. Он не переживал, что родители унижали его. Он даже подмигнул мне над своей миской.

— Я слышала, что ты — звезда волейбольной команды, — сказала мне миссис Сан. — Их тайное оружие. Ты всегда была сильнее других?

— Да, — сказала мама. — Она всегда была большой.

Ну вот. Врата открылись.

— О, я в атлетическом смысле, — сказала миссис Сан. — В плане умений. И достижений в спорте.

Мама не слушала тонкости. Все эти слова для нее были одинаковыми. Мужскими. Не для девушки. Неправильными.

— Она всегда возвышалась над другими девочками, — сказала мама. — И мальчиками. Не знаю, откуда у нее это.

— О, будто я управляю своим ростом, — ответила я. — Где-то можно нажать на кнопку, от которой растешь, и я из жадности нажала на нее много раз.

— Может, это была моя вина, — добавила она, не унимаясь. — Может, я тебя слишком много кормила.

— Ладно, это ужасно, — я повысила голос, как делала тысячу раз до этого. — Собираешься пойти обратным путем? Заморить меня, пока я не стану нужного размера?

— Почему ты так злишься? — сказала мама. — Я просто сказала, что тебе было бы проще в жизни, не будь ты… — она взмахнула рукой.

— Спасибо! — почти прокричала я. Громко кричала. — Я ведь не знала этого раньше!

— Я думаю, что Джини прекрасна, — сказал Квентин.

И воздух пропал из комнаты, я не успела взорваться. Все посмотрели на него.

— Я думаю, что Джини прекрасна, — повторил он. — Невероятна. Идеальная. Порой я только и могу думать, как коснусь ее.

* * *

— Квентин! — закричала миссис Сан. — Ты ужасный мальчишка!

Мистер Сан стукнул Квентина по затылку так сильно, что он ударился носом о дно пустой миски.

— Извинись перед Джини и ее мамой немедленно! — приказал он.

— Нет, — сказал Квентин. — Я серьезно.

Его родители схватили его за уши и начали выкручивать.

— Ай! Ладно! Простите! Но она мне нравится! В хорошем смысле! Я хотел стать ее другом! Просто не так подобрал слова!

— Конечно, ужасный мальчишка, — прошипела миссис Сан. Она повернулась к нам красная. — Мне так жаль.

Мама была потрясена. Разрывалась. Квентин вел себя неуместно по ее стандартам, но в ушах звенели свадебные колокола. Груз ее страхов поднялся с ее плеч.

— О, все хорошо, — прошептала она. — Мальчишки.

Я могла лишь смотреть. На всё и всех. Это была авария, и теперь из обломков выскакивали горящие клоуны.

— Кто такой Сан Вуконг? — выпалила я.

Я не знала, зачем сказала это. Но я хотела любой ценой отвлечься от происходящего. Все знали, что я ненавидела оставаться без ответа.

— Кто он?

Мама хмуро посмотрел на меня.

— Ты хочешь знать? Сейчас?

— Да, — заявила я. — Я схожу в туалет, а потом вернусь и хочу услышать всю историю.

Это было достаточно странно, чтобы приглушить на миг возражения. Пока все были в смятении, я встала и вышла из комнаты.

* * *

Я не успела даже наполнить руки водой, чтобы умыться, когда Квентин появился в зеркале.

— А-а! — шум воды скрыл мой сдавленный крик. — Что такое? Это туалет!

— Ты оставила дверь открытой, — сказал он.

Я могла поклясться, что его голос звучал здесь и из гостиной, но это явно были проделки моего сознания, иначе Квентин опять нарушал время и пространство.

— Кто такой Сан Вуконг? — повтори он насмешливо. — Умно.

— Ты не можешь меня критиковать после того, что сделал!

— Я пытался… как это? Прикрыть тебя?

— У тебя идеальный английский, — рявкнула я. — По крайней мере, выразить свою точку зрения ты можешь.

— Я работаю над этим. Ситуация разворачивается идеально.

Это были самые глупые слова за вечер.

— И в чем же?

Квентин потянулся за меня и выключил воду.

— Ты услышишь историю Сана Вуконга от кого-то другого, так что не будешь говорить, что я это выдумал.

Я не успела усомниться в его логике, он скрылся за дверью.

* * *

Я вернулась за стол, мистер Сан разворачивал подарок. Это был большой сосуд ужасно дорогого байцзю, этого хватило бы на отряд. Бутылка точно стоила дороже нашей машины.

— Легенда Сана Вуконга довольно длинная, — сказал он. — Мы можем послушать ее за стаканчиком, — он подмигнул мне, пользуясь отвлечением, что я дала. Он мне нравился.

Мистер Сан налил всем по чуть-чуть, даже нам с Квентином, когда моя мама кивнула. Я сделала крохотный глоток, и он скользнул по горлу как раскаленная кислота.

— Хорошо, — сказала я. — Так что за Сан Вуконг?

— Я пыталась рассказывать это тебе на ночь, — сказала мама. — Но ты не хотела слушать. А теперь…

10

Перефразирую историю мамы…

Давным-давно, в далекой галактике был Китай. Древний Китай.