Эпическое крушение Джини Ло

— Не понимаю, — сказала я. — Так Сан Вуконг хороший или плохой?

— Он антигерой, — сказал Квентин. — Он не играет по правилам.

— Звучит как оружие, — сказала я.

Квентин недовольно посмотрел на меня. Мама не знала, о чем я, так что не кричала.

— Он искупил свою вину, встав врагом злых духов и защитником невинных, — сказала она. — Это только первая часть истории, а она очень длинная. Правда. Английские переводы выпустили большие куски.

— Так что случилось, когда он оказался под горой? — сказала я. — Как он выбрался?

— Я не буду больше рассказывать, — она скривилась. — У тебя есть книга в комнате. Прочитай.

— Как давно это произошло? — сказала я, не подумав.

Я редко ошибалась в разговоре с мамой.

— Джини, — она смотрела на меня так, словно что-то выросло у меня на лбу. — Это сказка.

— Но важная для нашей культуры, — сказала миссис Сан. — В Азии есть программы и фильмы с историей о Сане Вуконге или отсылками к ней.

— Это любимая сказка Квентина, — сказал мистер Сан. — Наверное, дело и в нашей фамилии. Это как американского ребенка назвать Брюсом Вейном. И он точно будет любить Бэтмена.

Квентин посмотрел на меня, говоря: «Видишь? Они знают Бэтмена, а ты не знаешь Сана Вуконга».

Он зевнул и потянулся, показывая мышцы.

— Джини, пока я не забыл, можно взглянуть на твои записи по биологии за сегодня? Я-то записывал, но меня вызывали, и я часть не записал.

— Они в моей комнате, — я ждала и смотрела.

Он посмотрел на наших родителей. Мистер и миссис Сан угрожающе смотрели на него, но моя мама прогнала его руками.

— Все хорошо, — сказала она. — Вы можете пойти наверх.

* * *

Я провела Квентина в комнату. Это казалось слишком интимным. Его шаги были тяжелее моих по лестнице, этот стук отдавался в моих костях.

Он закрыл за нами дверь, заглушая смех наших родителей, и посмотрел мне в глаза. Не знаю, что он думал обо мне, но его глаза, казалось, видели дно вселенной.

«Темно-карие», — отметила я. Не сияющие золотом. Темный горячий шоколад.

— Так что с записями? — сказал он.

Ох. Байцзю, видимо, ударил мне в голову.

— Очень смешно. Так при чем тут сказка? Ты тот король?

— В какой-то степени.

— Я не верю, — сказала я. — Вообще. Ты безумен и схватился на историю, потому что схож с главным персонажем.

Квентин мрачно посмотрел на меня, словно что-то обдумывал. Свои слова.

— Твоя мама отлично готовит, — отметил он. — Она заботится о тебе. Я завидую.

— А? — я этого не ожидала. — Почему? Твои родители прекрасны. Умные, богатые и вежливые!

— Они не настоящие, — сказал Квентин.

— Что?

— Ты слышала историю своей мамы? Я из камня. У меня нет матери или отца. И не было.

— Кто тогда внизу? Актеры? — я злилась из-за лжи.

— Никто.

Он выдернул пару волосков с головы. Он бросил их в воздух, и они вспыхнули белым облаком.

— Блин, Квентин! — я замахала руками, молясь, чтобы датчик не уловил дым.

— Смотри.

Я перестала кашлять и отмахиваться, и в моей комнате оказались мистер и миссис Сан. Они улыбались и махали, словно впервые видели меня.

Внизу мистер и миссис Сан смеялись с моей мамой над какой-то шуткой, может, обо мне.

— Ч-что это ТАКОЕ? — я почти кричала сквозь сжатые зубы.

— Преобразование, — сказал он. — Я могу превращать волосы во что угодно. Мне нужны были родители для ужина, и я сделал пару.

Он указал на мать и отца, и они пропали облачком дыма.

* * *

Это… это было…

— Ух, — я не понимала себя. — У-у-ух.

Я опустилась на пол и начала яростно тереть глаза. Отчасти от недоверия, отчасти от белой пыли, оставшейся от Санов. Глаза от нее чесались. Я начала чесать лицо о колени.

— Прости, — сказал Квентин. — Но я обещал все объяснить.

Я сделала пару глубоких вдохов.

— Что, — сказала я как можно ровнее, — ты от меня хочешь?

Квентин разглядывал мою комнату, прошел к полкам и вытащил книжку. Он сел на пол передо мной, скрестив ноги. Он легко мог сесть в позу лотоса.

— Ты веришь в перерождение? — спросил он.

— Нет, — сухо сказала я. Это было правдой. В отличие от некоторых девушек в школе, я была связана с духами так же, как курица из Макдональдса.

— Не важно, — сказал он. — Но так происходит. Все существа живут свои жизни, а потом умирают. Если они набрали достаточно хороших поступков, они перерождаются в другом времени и месте, в лучших обстоятельствах. Если они творили зло, они будут страдать в следующей жизни. Могут даже оказаться в аду.

— А ты?

— Я бессмертен, — сказал он. — Я освободил себя от Круга перерождения, потому что мне нравилось быть собой. Я не хотел переживать неизвестное количество версий себя, чтобы занять место в космосе. Я набрал достаточно сил при первой жизни, чтобы отделиться от времени, как бог.

Я слышала его слова, но не позволяла им войти в мою голову. Как такое может быть правдой?

— Я видел, как люди рождаются и умирают, веками, — сказал Квентин. — И очень редко я видел их возвращение. Я знал тебя в прошлой жизни, Джини.

Он вручил мне книгу. Об этой говорила мама. «Путешествие на запад» значилось на обложке большими черными буквами. Книга была пыльной. Если я ее и читала, то очень давно.

— Вот, — сказал он. — Это вторая половина моей истории.