Эпическое крушение Джини Ло

Я взяла ее с подозрением, хотя книга была с моей полки.

— Почему это важно? — сказала я.

— Потому что там ты.

Я подавила колкости и попыталась приоткрыть книгу, но блестящая детская обложка слиплась от годов сжатия другими книгами. Она с треском раскрылась, звук напоминал выстрел, и я сразу закрыла ее, пока содержимое не выплеснулось мне на лицо.

Я бросила книгу в сторону. Твердая обложка позволила ей пролететь по воздуху до моей кровати.

— Нет, — сказала я. — Нетушки. Ни за что. Хватит. Мне это надоело.

— Джини, нельзя игнорировать то, что видел своими глазами.

Можно.

— Если твои родители — подделка, то и твой демон мог быть таким, как и твой хвост, — сказала я. — Как-то хитро подделан.

Квентин оскорбился от последних слов.

— Ты видела мой хвост. Он настоящий.

— Докажи.

Он вытянул рубашку из штанов, пошевелил бедрами, чтобы штаны немного пустились. Я заметила мышцы, а потом появился мех. Толстая коричневая веревка освободилась и выпрямилась за ним.

— Вот, — сказал он. — Видишь?

Нет. Я вытянула руку и пошевелила пальцами, требуя. Он замешкался, но передвинул хвост, опустив его осторожно мне на руку.

Это было невероятно странно.

Его хвост был живым и теплым. И это не было гадко. Его было приятно трогать. Я потерла нежную шерстку пальцем, разделяя ее на пробор зигзагом.

Наверное, я слишком сильно сжала, потому что Квентин издал сдавленный звук. И тут его мать вошла в мою комнату.

— Квентин, — сказала миссис Сан. — Уже поздно. Нам пора…

Мы поднялись на колени. Квентин свернул хвост, быстро, как хлыст. Но изображение задержалось, он был в отчасти расстегнутой рубашке, а я убирала руки от его колен. Не самое невинное зрелище.

— Квентин! НИ ЗАИ ГАН МА?! — закричала миссис Сан.

— Что он сделал в этот раз? — проревел снизу мистер Сан. — Тебе конец дома, слышишь? Конец!

— Все хорошо, — крикнула мама.

Мать Квентина ворвалась и потащила его к лестнице, как бидон с молоком, извиняясь все время передо мной. Она была сильнее, чем казалось из-за ее хрупкого вида.

Саны спешно поблагодарили маму и ушли, крича по пути на Квентина. Они захлопнули двери машины, и это заглушило вопли и удары по его голове. Я улыбнулась, слыша знакомые звуки, но только когда они уехали, я вспомнила, что мистер и миссис Сан не были настоящими.

Уловка Квентина похоже наделила их независимым разумом, чтобы они изображали родителей лучше. Если в их поведении и был огрех, так это в том, что они не винили меня в этой ситуации, в развращении их маленького императора, как сделали бы настоящие азиатские родители. Как и западные.

* * *

Мама стояла рядом со мной на пороге, смотрела на улицу.

— Давно так весело не было, — тихо сказала она. — Я боялась, что они будут смотреть на нас свысока. Но они милые. Некоторые хороши во всем. В удаче, характере. Во всем.

Она была такой радостной, что могла расплакаться. Я поняла, что она давно не говорила ни с кем, кроме меня. У нее не было семьи в Калифорнии, а ее взрослые связи были почти всегда с друзьями папы.

Я обвила рукой ее плечи, и мы прошли внутрь.

12

— Так ты уже похлопала его по попе? — спросила Юни на следующий день в библиотеке.

— Ну тебя! Можно поговорить о чем-то другом. Ты же выиграла? Теперь ты лучшая скрипачка штата?

— Это была только квалификация, — сказала моя лучшая подруга, обдумывая мои слова. — Но да, я всех там разгромила. И в качества приза за победу я требую отчет о твоих делах.

— Между нами ничего нет. Ничего. И ты знаешь, как смешно мы с Квентином будем выглядеть как пара? Это как Борис и Наташа, гоняющиеся за мышью и белкой.

Юни широко улыбнулась.

— Так он кроха. Но это не значит, что он вкусный. Рейчел пыталась с ним встретиться. И Шарлотта, Нита, Хиеджон и другая Юджиния. Грег и Филипп пытались подружиться. А Максин хотела с тобой драться из-за него. Она, кстати, не в себе.

— А ты?

Я не спрашивала ее серьезно, но она восприняла серьезно, вскинула руки.

— Сестринский код, — сказала она. — Я не полезу. Ты бы видела, как вы смотрели друг на друга в первый день. Я могу поклясться, что вы сияли как лампочки.

Юни встала, чтобы идти на следующий урок. Я должна была тут заниматься, а она по привычке опаздывала.

— Кстати, — шепнула она, — я говорила об Андру. Это ты вспомнила Квентина.

Я сделала механический карандаш не острым и бросила в нее, она пошла к двери, смеясь.

Я любила ее, но была рада остаться одна. Мне нужно было учиться в тишине.

Борьба с домашкой успокаивала. Я подготовилась при этом думать о том, что видела недавно. Разбираясь с заданиями, я словно приходила в себя. Это отвлечение помогало мириться с безумием Квентина.

Я отодвинула тетрадь по химии, закончив, и вытащила книгу из сумки, не останавливаясь на перерыв. Эта была из моей книги. Легенда о Сане Вуконге.

Было безопаснее читать ее здесь, при свете дня, не дома. Я на всякий случай передвинулась за стол к нише у последнего ряда стеллажей. Библиотека могла и опустеть, но я хотела укрыться как можно сильнее.

Я смогла открыть книгу в этот раз. Там могло быть что-то, из-за чего моя жизнь разрушится…

* * *