Эпическое крушение Джини Ло

— Чем-нибудь могу помочь? — спросила студентка с пирсингом из-за стойки.

— Спи, — сказал ей Квентин.

Да, Квентин говорил об этом, но я не верила, что он мог очаровывать людей приказом. Пока не увидела. Глаза девушки закрылись, она опустилась на пол за холодильником мороженого.

— Скрыть, — сказал Рыжий лев, указав на переднюю часть магазина.

Стеклянные окна и двери стали дымчато-янтарными. Люди ходили снаружи, но были лишь тенями. Никто не пытался войти в магазин.

Шестеро мужчин, что пришли раньше, сидели за большим столом в дальнем конце. Они следили, как внимательные ученики, и было ясно, что их лидер будет говорить. Рыжий лев оставался в стороне со мной и Квентином.

— Пойдем по порядку, — сказал он. — Извинись, что обозвал моих братьев. Мы только выбрались из ада, нашли тебя, чтобы все исправить, а ты нас оскорбляешь? Ты не изменился.

— Воры, как ты, это грязь, и ты должен гнить в яме! — рявкнул Квентин. — Нефритовый император установил вращающуюся дверь?

— Хмм, думаю, можно рассказать, как мы выбрались, — сказал Рыжий лев, постукивая пальцем по нижней губе. — Но первое правило в тюрьме: «не ябедничать».

Квентин был готов все из него выбить. Я махнула ему успокоиться. Ситуация была опасной.

— Он обижается, потому что мы в его стиле вырвались из Дийю, — сказал мне Рыжий лев, кивнув на Квентина. — Это он отправил нас туда, потому он и недоволен.

Если демон собирался говорить со мной, как друг-заговорщик, то я могла подыграть.

— Ну, — нервно сказала я. — Ты показал, что он глупый.

Квентин смотрел на меня, будто я снесла яйцо, но Рыжий лев сиял.

— Удивительно, что ты сам смог сбежать из ада, — сказала я, помня, как радовался от похвалы демон-король смятения. — Тайна делает все загадочнее. Это интригует. Восхищает.

Демон указал на меня руками.

— Видишь? — сказал он радостно Квентину. — Кто-то понимает. Ты такое уже сделал. Так что теперь мы равны.

— Да! — сказала я раньше, чем Квентин возразил из-за сравнения с демонов. — Но теперь вы помирились, так что вас пора. Домой или куда вам нужно. Наверное, ваш дом далеко отсюда.

«Уходите из царства смертных!» — хотела кричать я. Звучало так, словно я в шоу прогоняла невидимого полтергейста на чердаке.

Плотный и осязаемый демон передо мной рассмеялся.

— Нет уж, — сказал Рыжий лев. — Первым делом по списку мы встретились с прошлым. Мы хотим добиться и других целей, а для этого нам нужно поселиться на Земле.

Черт. Вот вам и быстрые разборки.

— И какие у вас цели? — я ощущала себя репортером, берущим интервью у своей любимой командой. — Может, вы достигнете их и в другом месте.

— Э, немного того, немного этого, — сказал Рыжий лев. — Мы хотим стать сильнее. Ты можешь не верить, но для яогуая развитие себя — самая большая цель. Полное управление телом и разумом близко к просвещению. Все демоны хотят достичь Пути.

Он подмигнул.

— И сила при этом не так и плоха.

Я ответила кивком. Квентин говорил, что многие противники развивали себя, насколько было возможно. Судя по книге о путешествиях Сан Вуконга, демоны нападали на компанию, потому что хотели плоть Сянзаня для духовного развития.

— Земля — идеальное естественное убежище для раскрытия внутренних сил, — сказал Рыжий лев. — В аду так не сделаешь, многое отвлекает. Мы снова живы, мы с братьями собираемся развивать себя и продолжим с того, на чем остановились во времена Сянзаня.

Квентину не понравилось имя его старого хозяина, произнесенное демоном.

— Вы собираетесь хитрить, получать силу, поглощая нужных людей!

— Что-о-о? Не-е-ет, — дразнил Рыжий лев. — Это не наш план. Может, это захотят сделать другие яогуаи, попав сюда, но не мы.

* * *

Дно провалилось от этого разговора. Все и начиналось мрачно, но теперь все было ужасно.

— Другие яогуаи? — медленно сказал Квентин. — Какие? Демон-король смятения?

— Слабак? Думаю, он тоже неподалеку, но я о том, что другие яогуаи идут на Землю, — сказал Рыжий лев, будто это всем был известно. — Я про твоих старых друзей из путешествия.

Выражение лица Квентина говорило, что уже можно бояться. Но я уже боялась. И неприятное ощущение в желудке, появившееся с начала этой встречи, стало размером с айсберг.

— Ой, — сказал Рыжий лев. — Я думал, ты знал. Среди них есть настоящие злодеи. Я бы не хотел, чтобы им попался человек на пути. Будет кровавая резня? — демон рассмеялся.

— Квентин? — я не знала, что делать.

Он не ответил. Он затерялся в мыслях, двигал беззвучно губами из-за множества возможных вариантов будущего, все из них казались плохими.

— Вот о чем я, — сказал мне Рыжий лев. — Смотри на лицо обезьяны! Так что я еще неплох. Многие другие демоны сначала едят тех, кто на пути, а потом думают. У меня другая стратегия, — продолжил он, явно надеясь на вопрос.

Я попалась на крючок.

— Какая?

Рыжий рев улыбнулся.

— Я хочу завладеть Рюи цзиньгу бан.

* * *

Он подал быстрый сигнал, и шестеро мужчин бросились на Квентина.

— Барьер, — Рыжий лев раскинул руки.

Магазин разделило пополам. Не физически. Но я ощутила, как стена отделила меня и Рыжего льва от Квентина и остальных. Я еще могла их видеть, но звуки их столкновения были приглушены.