Эпическое крушение Джини Ло

Опасность была так близко, по ее лбу текла капля крови, где клык Рыжего льва задел ее кожу. Я вытерла ее рукавом, материнский инстинкт охватил меня на миг, хотя я была младше нее.

— Я думала по книге твоих историй, что поглощение духовной силы похоже на ритуал или вампиризм энергии, — сказала я.

— Нет. Кусаешь и жуешь.

Стук по стеклу отвлек меня. Я посмотрела на окна и поняла, что мутный щит Рыжего льва начал рассеиваться. Снаружи были люди, некоторые явно хотели войти.

О боже.

Что я делала? Я магазине были тела. Мертвые, возможно. Мы не могли так попасться.

Ой-ой-ой.

Я подбежала к двери и заперла ее, пока никто не вошел, но вуаль пропала, и нас было видно снаружи.

— Квентин! — закричала я. — Что нам с этим делать?

— С чем?

Я помахала руками.

— С этим!

— О! — сказал он. — Точно. Ого. Это плохо для тебя, да? Такое сегодня с людьми не происходит. Хмм.

Он расхаживал, словно у нас было все время мира для его размышлений. Я хотела кричать.

— Ты не можешь спрятать их магией? — взмолилась я.

— Я мог бы, но люди могут пройти здесь и, не знаю, споткнуться о невидимые тела и заметить. Было бы проще, если бы ты убила их.

— Что?!

— Яогуаи улетают в ад, когда умирают. Эти еще живы, даже Рыжий лев. Хочешь я… — он щелкнул зубами и покрутил руками.

— Нет! — одно дело сражение, но добивать поверженного врага я не могла позволить.

Квентин закатил глаза, словно я была глупой.

— Тогда нужно, чтобы их убрал член небесного пантеона, — сказал он. — Но Рыжий лев и его братья не были связаны с богами. Никто не захочет платить. Кроме, может…

— Без может! Найди помощь, или мы будем искать просвещение в тюрьме!

Он сморщил нос. Он не хотел звать на помощь, ведь будет от этого в долгу. Он сел на пол и поджал ноги под себя.

— Что ты делаешь?

— Молюсь, — он глубоко вдохнул, казалось, это длилось вечность, и опустил голову.

Гул, как перед бурей, донесся из его горла. Стало слышно буквы. Он читал мантру, не как монах, а как хор монахов в каменном аббатстве, удваивающем их голоса. В воздухе покалывало напряжение.

— На мо гуань си инь пу са, — затянул Квентин. — Намогуаньсииньпуса-намогуаньсииньпуса. Намогуаньсииньпуса.

Я могла поклясться, что земля задрожала под нашими ногами. Квентин выл все громче, пока не стало казаться, что стекло в магазине треснет.

— На мо гуань си инь пу са, — продолжал Квентин. — Приветствую самого сострадательного и милосердного Бодхисаттву.

Вспышка света из окна напугала меня. Квентин, похоже, ожидал это. Он встал, открыл дверь и указал мне выйти с ним.

Я так переживала, что увижу, что прикрыла глаза. Но на улице было не так страшно. Солнце, люди, машины.

Но все застыло во времени.

Пешеходы замерли, не закончив шаг. Говорившие остались с открытыми ртами. Женщина смотрела в зеркало, чтобы повернуть на машине. Вся площадь, сколько было видно, стала снежным шаром без снежинок.

Звука не было. Я щелкнула пальцами, чтобы проверить уши. Они работали.

— Ты это сделал? — спросила я у Квентина.

Он покачал головой.

— Я не так силен.

Я старалась ничего не трогать. Я прочитала достаточно фантастики, чтобы опасаться правил времени, используемых здесь. Я могла бы смешно расставить тела или трогать их без катастрофы, но не рискнула.

Квентин вел меня к единственной подвижной фигуре, стоявшей на улице. Я должна была заметить ее раньше. Она была самой красивой женщиной из всех, что я видела в жизни.

Она была высокой, как я. И она несла свой рост с грацией и уверенностью, и мне стало стыдно разделять с ней эту черту.

Ее изящное лицо должны были рисовать и выставлять в музеях, чтобы все люди видели ее. Она улыбнулась Квентину, потом мне.

— Джини Ло, — сказал Квентин. — Это Бодхисаттва Гуаньинь, богиня милосердия, Та, что слышит крики мира. Помогала Сянзаню. Мы дружим уже давно.

— Привет! — Гуаньинь крепко обняла меня.

Ах. Я думала, что воплощение доброты и сострадания придет на Землю в просторном одеянии и в короне камней. Не в джинсах и с короткой стрижкой.

— Рада знакомству, — сказала я, подбородок вонзился в ее плечо. — А кто там?

Двигался еще один человек. Он был одет как нечто среднее между агентом секретной службы и моделью с обложки. Он был красивым, как и Гуаньинь, его лицо было с острыми чертами. Но от него исходило холодное презрение, он точно не стал бы обниматься. Квентин напрягся при виде него.

— Эрлан Шень, — прошипел он яростнее, чем не демона-короля смятения. — Что он тут забыл?

Эрлан Шень снял темные очки и оглядел округу властным немигающим взглядом.

— Сопровождаю леди Гуаньинь, — сказал он, окинув Квентина взглядом. — Ты не хочешь меня представить, Хранитель лошадей?

Это явно было оскорблением, потому что Квентин выглядел так, словно хотел познакомить Эрлан Шеня с его кулаком. Я знала, что только этот бог был лучше Сана Вуконга в бою. Видимо, вражда их была давней.

— Конечно, нет, — Эрлан Шень ухмыльнулся, задирая Квентина. Он повернулся ко мне и чуть поклонился.

— Вы… племянник Нефритового императора? — спросила я.