Эпическое крушение Джини Ло

Столбы дыма закрывали вершины, поднимаясь с неохотой. Я не могла использовать тут истинный взгляд, на что и рассчитывал Эрлан Шень.

Мы с Квентином смотрели на огонь. Он не растекался, а напоминал оранжевую пленку над пейзажем. Был бы он сильнее, пожарные уже атаковали бы его.

А так это был управляемый огонь. И управлял им ярко-красный человек без рубашки, сидящий на земле, скрестим ноги, спиной к нам.

Мы подбирались к нему как можно тише, пригибаясь за камнями. Тихий рокот и треск костра скрывал наши шаги.

Его кожа была цвета искусственно созревшего помидора. Я думала, что он медитирует, но он был погружен в игру на консоли. Он глубоко и часто вдыхал и выдыхал огонь изо рта. И пламя разгоралось ярче, одного выдоха хватало на время.

Он делал это рассеянно, не отрывая взгляда от экрана. Он был назначен на это дело.

Мы с Квентином сжались за булыжником.

— Это Красный ребенок, — прошептал он. — Как ты узнала, что он здесь?

— Методом исключения, — сказала я. Эрлан Шень дергался в парке, когда я использовала истинный взгляд, но дело было в том, что я не могла видеть, а не в том, что я видела.

— Думаешь, это не все?

Я кивнула.

— Уверена, другие сбежавшие из ада демоны прячутся где-то рядом, прикрываясь дымом.

— Зачем им так делать?

— Потому что я им так сказал, — ответил Эрлан Шень.

Мы развернулись, но не могли заметить его. Мы подняли головы. Он парил в воздухе за нами в двух этажах над землей.

Квентин бросился. Я не удержала его. Я поняла после боя с Рыжим львом, что сначала идет бой, а потом вопросы. Король обезьян полетел пулей, его прыжок стал оружием.

Эрлан Шень ожидал это. Он отодвинулся, и Квентин пролетел мимо него на фут. Он лишь развернулся в воздухе, но удара не было. Он остановился изящно, как фигурист.

Квентин был не так грациозен. Он закружился под углом, не мог управлять движением в воздухе. Он рухнул на склон холма, поднялась пыль, как в мультике.

Эрлан Шень обладал преимуществом, он мог летать по-настоящему. Чтобы доказать это, он спустился к Квентину, схватил его за лодыжку и бросил в мою сторону, на скорости Квентин полетел к булыжнику. Раздался ужасный треск. Я даже пошевелиться не успела.

— О, не надо так пугаться, — сказал Эрлан Шень. — Эту обезьяну так просто не убить.

Квентин поднялся на ноги. Он тяжело дышал, но ничего больше не было видно.

— Что ты творишь, hundan? — рявкнул Квентин.

— Он хочет Трон Небес, — сказала я. — Ему надоело быть под каблуком дяди, и он хочет забрать власть силой. Для этого ему нужно оружие, чуть не одолевшее богов ранее. Рюи цзиньгу бан во всей красе.

— Настоящая версия, — сказал Эрлан Шень. Он покачивался на потоках воздуха над нами, словно был лодочкой на привязи. — Посох. Не человек, которым ты притворяешься.

— Потому ты освободил демонов из ада и отправлял их на нас по одному, — сказала я. — Это была извращенная тренировка.

— Воспоминания и повышение уровня, — ответил он. — Ты могла вспомнить старые навыки и развить новые. Я даже присылал яогуаев, которых ты уже била, чтобы твое тело «вспомнило». Иначе зачем устраивать побег?

Он бросал мне вызов, повышая сложность противников по одному. Я не могла представить план обучения лучше.

— Видимо, я плохо старался, раз все твои способности не вернулись. Ты решила не менять размер, не разделяться на копии. Но ты достаточно долго готовилась. Мне надоело ждать. Кстати, о готовке, — сказал он. — Шеньиньдаван! Можешь отвлечься на минутку?

Я не знала, о ком он, пока не раздался голос:

— Секунду. Я почти дошел до сохранения.

Такое лицо Квентина я еще не видела. Неописуемый страх. Ловким движением он забросил меня за плечо и побежал прочь.

Эрлан Шень рассмеялся, а не преследовал нас.

— Что ты делаешь? — прокричала я Квентину.

Он не отвечал. Он спрыгнул в яму, бросил меня туда с силой. И упал на меня.

Небо над нами стало плазмой. Мы словно попали в один из шаров Теслы, неон тянулся к людям. Квентин прижимал меня к земле, держал подальше от этого, словно от этого зависела моя жизнь.

Жар был таким сильным, что перегрузил мои нервы. И мне стало холодно, тело немело, и мозг воспринимал это как шутку. Такого огня не было на Земле, ха-ха.

А потом все прекратилось. Я снова видела синеву.

— У нас пятьдесят восемь секунд до нового залпа, — сказал Квентин мне в ухо. — Мы не готовы биться с богом и Красным ребенком. Нужно бежать.

Нужно. Нужно бежать и придумать план. Бежать на другой конец мира и перестать биться с демонами.

Но меня держали на месте картинки, всплывшие в голове невольно, из той книжки в моей комнате. Книжки про Сана Вуконга.

Я не могла не думать о том, сколько безымянных жителей умерло в тех историях, чтобы поступки Сянзаня выглядели величественнее. Были ли они, как ребята в парке, веселые, не ожидающие этого? Или они видели, как демоны идут к ним, и ощущали в конце ужас и боль?

Джини Ло думала о незнакомцах и брала на себя вес мира? Это удивляло и меня.

— Нельзя бежать, — сказала я. — Эрлан Шень хочет сорваться и убивать всех, кто ему попадется. Нам нужно остановить их здесь и сейчас.

Квентин улыбнулся.

— У нас есть сорок семь секунд для этого.