Эра млекопитающих: Из тени динозавров к мировому господству

Пока эректусы путешествовали, в Африке род Homo продолжал эволюционировать. Некоторые популяции извилистыми путями вдоль средиземноморского побережья проникли на Ближний Восток, Кавказ, Балканы и расселились в Европе. Около 300 000 лет назад в ископаемой летописи нынешнего Марокко появляются первые растрескавшиеся кости Homo sapiens. Если бы вы могли посмотреть им в лицо, то увидели бы себя. Оденьте одного из них в костюм с галстуком, посадите в нью-йоркское метро, и никто не обратит внимания. Но все-таки эти первые сапиенсы не вполне походили на нас: лица у них были небольшие и плоские, как у нас, но не было нашего куполообразного свода черепа, вмещающего разросшийся мозг — самый большой среди всех видов людей (об одном возможном исключении будет сказано ниже).

В следующие сотни тысяч лет ископаемые остатки Homo sapiens обнаруживаются уже по всей Африке, и они весьма разнообразны. У одних лица были плоскими, у других нет; у одних выступающий подбородок, у других маленький; у одних выдающиеся надбровные дуги, у других почти незаметные; у одних непомерно крупная голова с шарообразным мозгом, у других нет. Похоже, что сапиенсы не возникли в одном уголке Африки, четко отделившись от других родов Homo, а стали результатом более мозаичной панафриканской эволюции. Существовало целое созвездие ранних популяций сапиенсов по всей Африке, которые скрещивались и мигрировали в этой чашке Петри величиной с континент, перетасовывая свои комбинации анатомических признаков, пока где-то между 100 000 и 40 000 лет назад не сложилось окончательно классическое строение тела современного человека. Уменьшенная плоская лицевая часть, заостренный подбородок, маленькие надбровные дуги, разделенные над переносицей, и, конечно, потрясающего размера мозг, раздувшийся в нашем черепе, словно воздушный шар, вдобавок ко множеству других признаков, которые мы унаследовали от наших предков — гоминин, приматов, млекопитающих.

Как раз в то время, когда формировалось наше современное строение сапиенсов, произошли кое-какие примечательные события.

Во-первых, увеличилась численность человеческого населения и распространились инновации в когнитивной и технологической сферах. Как и изменения нашей анатомии, это случилось не сразу, а с течением времени, по мере того как разные популяции сапиенсов развивали новые инструменты и новые способы мышления, а затем вступали в контакт друг с другом. Около 50 000 лет назад орудия труда и другие артефакты усложнились. Люди стали создавать разнообразные украшения и произведения искусства, выполнять более сложные ритуалы при погребении мертвых, изготавливать целые наборы инструментов со специализированными функциями — от дротика до сверла, от камнерезного орудия до лезвия ножа — и возводить жилища и другие постройки, достаточно сложные и прочные, чтобы они могли сохраниться до наших дней как археологические материалы. Приблизительно в это время люди, по-видимому, и стали современными — не только в том, как они выглядели, но и в том, как они думали, общались, молились и искали смысл в окружающем мире. Они стали нами.

Во-вторых, эти люди — то есть мы, Homo sapiens, — снова пустились странствовать. В реальности мы все это время, похоже, и не переставали странствовать: мы петляли по Средиземноморью, забрели в Азию, но не продвинулись далеко на север из-за ледников. Доказательством ранних миграций, возможно, служит находка в одной из пещер Греции черепа сапиенса возрастом в 210 000 лет, описанного в 2019 г. Но затем, 50 000–60 000 лет назад, эти случайные волны перешли в цунами — сапиенсы выплеснулись из Африки. Они продвинулись дальше, чем любой сапиенс и тем более эректус, 50 000 лет назад они добрались до Австралии, в эпоху ледниковья, 30 000–15 000 лет назад, по образовавшемуся сухопутному мосту Берингия проникли в Северную Америку, вскоре после этого в Южную, а потом заселили даже самые отдаленные острова Тихого океана, высадились на ледовые поля Антарктиды, а в 1969 г. и на Луну.

Эволюция черепной коробки Homo sapiens — от уплощенной (череп возрастом ок. 300 000 лет из Северной Африки) до более шарообразной (экземпляр возрастом ок. 95 000 лет с Леванта).

Фотографии из статьи Scerri et al., 2018, Trends in Ecology & Evolution

Когда эта волна сапиенсов вышла из Африки и впервые попала в Евразию, они оказались не на девственной территории, на которую не претендовали другие люди. Нет, они столкнулись как минимум с двумя другими видами, близкородственными им и тоже относящимися к роду Homo, — неандертальцами в Европе и денисовцами в Азии. Это были потомки тех ранних Homo, которые странствовали по миру еще до того, как Homo sapiens окончательно сложился как вид с нашим классическим строением тела.