Еретик

Пришлось помочь. Немного попотели, но окошко вскрыли.

Альт включил налобный фонарь, пошерстил лучом темный коридор.

— Вроде чисто, — тихо произнес сталкер и запрыгнул внутрь.

Миледи протестующее гавкнула. Альт перегнулся через подоконник, бросил ироничное «как же без тебя» и втащил волчицу в здание. Я следовать за ними не спешил. Негостеприимная тьма в Зоне часто сопровождалась проблемами посерьезней. С другой стороны Альту могла понадобиться моя помощь. Я тяжко вздохнул и нехотя полез в окно.

Первым делом включил фонарь и осмотрел потолок, нет ли мочал, пускающих жгучий пух, что слюни. Дыхание с шумом вырывалось из клапанов противогаза, и я боялся не услышать за ним, как сзади крадется мутант. Сердце и то забилось осторожнее. Даже мусор под ногами скрипел с опаской.

Мы прошли в учебный класс. Альт попросил:

— Посмотри за коридором.

Я сел на парту напротив входа. В дверях стоять опаснее: пока смотришь в одну сторону, тебя цапнут с другой.

Сталкер копался в учительском столе, рядом любознательно вилась Миледи. Я скучающе оглядел развешанные по стенам совковые плакаты, призывающие к труду и прилежной учебе, задержался на шкафике с поделками и игрушками, серыми от пыли. Куклы, казалось, следили за нами и чуть двигались, готовые сорваться с полок. Особенно жутко смотрелся голый однорукий карапуз с перекошенными глазами.

Я тряхнул головой, матеря себя за впечатлительность, и перевел взгляд на дверь. Соцерзание пустой тьмы разбудило фантазию, даже слух начал обманываться. Мерещилось какое-то зудение, потрескивание. Или то Альт гундел под нос и шуршал листами?.. Нервы тк взыграли, что в брови снова проснулся зуд. В коридоре посветлело, в черноту влилось голубое свечение, оно усиливалось, как и гул, до боли знакомый. Так гудят высоковольтные провода.

Я вскочил на ноги и наставил дуло «феньки» на дверной проем. К нам определенно что-то приближалось.

Альт заметил мой переполох и тоже уставился на дверь. «Калаш» медленно перекочевал с плеча в руки. Миледи ощетинилась и зарычала. Альт сдавил ей пасть и приставил палец к губам.

В класс вплыла шаровая молния. Я никогда ее не видел, поэтому не могу ручаться за сходство. Шар напоминал Теслу, но для нее был слишком медлителен. Сгусток энергии двигался вслепую. Я застыл в нерешительности: есть ли смысл в стрельбе? Альт «калаш» опустил, значит, разумнее выжидать.

Феномен тоже не шевелился, висел в воздухе, словно осматривался. Выпустил несколько электрических жгутиков, точно ощупывая пространство вокруг себя, вспыхнул дугами. По мне пробежали мурашки. Воздух насытился током, волоски на теле встали дыбом. Я едва дышал, ждал, как загнанная мышь в норке, а феномен не торопился улетать. Наверное, я слишком резко выдохнул, потому что в ту же секунду электрический шар дернулся ко мне. Мышцы сжало, задергало. Я с трудом удерживал себя на месте. В голове зашумело, к горлу подступила тошнота, и комната плавно закачалась.

«Господи, ты мой щит, моя ограда, сохрани нам жизнь», — мысленно взмолил я. «Я умру? — на меня с испугом смотрела Люда. — Вадик, я умру?» Сердце защемило. Из-за угла прихожей выглянуло пухленькое личико Машки, любопытное и непонятливое.

— Поп. Поп!

Альт тряс меня за плечо. Миледи стояла в дверях, с безумными глазами принюхивалась к сильному запаху озона. Со стен коридора убегал холодный свет.

— В порядке? — спросил Альт, дышал он часто, руки подрагивали.

Я неуверенно кивнул, выдавил хрипло:

— Выпить бы.

Тело горело, как после марафона. Белуга липла к потной коже. В голове — туман.

— Выбираемся? — прошептал сталкер.

— Ну, если ты недостаточно подзарядился, можем остаться.

— Мозги словно на сковороду положили.

— Что это было?

— Полтергейст. Так это называют в Зоне. На самом деле, возможно, очередная аномалия. При нем двигаться нельзя. И шуметь. Если снова встретится — замри.

— Это я понял. Старался даже не дышать.

Альт выглянул в коридор, тихо сказал:

— Полтергейста не видно, но он где-то рядом. Здание небольшое. Идем на цыпочках, без резких движений.

— Миледи сама, как полтергейст, — заметил я, шерсть волчицы до сих пор не улеглась, то и дело пускала искру.

Альт обхватил волчью морду ладонью и потянул за собой. Шаг за шагом вернулись ко вскрытому окну и буквально вывалились наружу. В коридоре затрещало, полтергейст искал источник шума. Мы поспешили убраться как можно дальше от школы.

— Говоришь, военные — дураки? — с сарказмом бросил я.

— Хочешь сказать, они нарочно заперли полтергейста?

— Возможно. Такая штука запросто может незаметно покинуть пределы Зоны, не считаешь?

— Предлагаешь заколотить окно?

— Думаю, для этого надо несколько больше, чем мы имеем.

Пока мы были в школе, тучи опустились, значительно стемнело. Лес приобрел зловещий вид. Я заметил, как радиация скрючила, перекрутила, вывернула ветви деревьев. Избушки смотрели глазами упырей, я кожей чувствовал их плотоядное желание заглотить меня. Каждый шорох за спиной или над головой воспринимался остро.

— Может, выйдем на дорогу? — сумрак и плохой обзор раздражали.

— На нас объявлена охота, забыл? В Черевачах передохнем.