Эркюль Пуаро

Линн вдруг подумала: «Так вот в чем дело! Я заметила это, как только вернулась домой. Последствия войны. Недоброжелательность, злоба. И это всюду – в поездах, в автобусах, в магазинах; среди рабочих, клерков и даже работников на фермах; на шахтах и на заводах – тоже... Но здесь, в Вормсли Вейл, это еще страшнее. Здесь эта злоба небеспричинная... Неужели мы так их ненавидим, этих чужих, взявших то, что мы считали своим?.. Нет, еще нет. Это могло бы случиться, но пока мы не испытываем к ним ненависти. Наоборот, это они ненавидят нас...»

Открытие показалось ей таким ошеломляющим, что она молчала, погруженная в свои мысли, совершенно забыв о Дэвиде, который сидел рядом.

Он заговорил сам:

– Что-нибудь обдумываете?

У него был очень приятный голос, звучавший слегка насмешливо. Она смутилась: Дэвид мог решить, что она нарочно демонстрирует свое пренебрежение.

– Извините. Я думала о том, какой стала наша страна после войны.

Дэвид холодно сказал:

– Как это неоригинально!..

– Да, пожалуй. Мы все теперь так серьезны. Похоже, что это не приведет к добру.

– Обычно более разумно стремиться к злу. За последние годы мы придумали пару довольно практичных приспособлений для этого, в том числе pièce de résistance

[71] – атомную бомбу.

– Я как раз об этом думала – то есть не об атомной бомбе, а о злой воле. Целенаправленной, практичной злой воле...

– Да, злая воля, конечно... – холодно заметил Дэвид. – Но вот насчет ее «практичности» не согласен. В средние века она находила больше практического применения.

– Что вы имеете в виду?

– Черную магию прежде всего: колдовство, восковые фигуры, заговоры при луне, умерщвление скота у соседа, убийство самого соседа...

– Не может быть, чтобы вы всерьез верили в черную магию, – недоверчиво сказала Линн.

– Наверное, вы правы. Но, во всяком случае, люди действительно пытались делать зло. А в наше время... – Он пожал плечами. – Призовите вы на помощь хоть все злые силы на свете, вы не многим можете повредить мне и Розалин. Ведь верно?

Линн вздрогнула. Внезапно ей стало весело.

– Признаться, мы несколько опоздали, – небрежно заметила она.

Дэвид Хантер рассмеялся. Казалось, он тоже развеселился.

– Хотите сказать, что мы уже унесли добычу? Да, теперь с нас взятки гладки.

– И вам это очень нравится?

– Деньги? Да, пожалуй...

– Я имею в виду не только деньги. Я говорю о том, как вы обошли нас.

– Нравится ли мне, что мы обошли вас? Скорее, да. Вы ведь все уже считали, что денежки старого Гордона у вас в кармане. Были на этот счет вполне уверены...

Линн сказала:

– Вы должны иметь в виду, что нас много лет приучали так считать. Приучали не экономить, не откладывать деньги, не думать о будущем... Поощряли наши смелые начинания...

«Роули, – подумала она, – Роули и его ферма».

– Только к одной мысли вас не приучили, – любезно сказал Дэвид.

– К какой?

– Что в мире нет ничего постоянного.

– Линн! – закричала в это время тетя Кэти с другого конца стола. – Один из вызванных миссис Лестер духов является священником в четвертом поколении. Он нам рассказал так много чудесного!.. Я уверена, что Египет должен был повлиять на твой психический склад.

Доктор Клоуд резко сказал:

– У Линн были дела поважнее, чем возиться с этими глупыми суевериями.

– Ты просто предубежден, Лайонел, – ответила ему жена.

Линн улыбнулась тетушке. Она сидела молча. В ушах у нее все еще звучали слова Дэвида: «В мире нет ничего постоянного...»

Дэвид тихо сказал тем же чуть насмешливым тоном:

– Мы еще не поссорились? Можем разговаривать?

– Да, конечно.

– Хорошо. Вы все еще сердитесь на меня и Розалин за наш неправедный путь к богатству?

– Да, – сказала Линн с силой.

– Чудесно. И что же вы собираетесь делать?

– Купить воск и заняться черной магией!

Он рассмеялся:

– О нет! Этого вы делать не станете. Вы не из тех людей, которые полагаются на старые, вышедшие из моды, средства. Ваши методы будут современными и, наверное, весьма эффективными. Но вы не добьетесь своего.

– Почему вы думаете, что будет бой? Разве мы все уже не примирились с неизбежным?

– Все вы держитесь превосходно. Это очень забавно.

– За что, – тихим голосом спросила Линн, – за что вы ненавидите нас?

Что-то промелькнуло в его темных бездонных глазах.

– Боюсь, что не сумею объяснить вам.

– Попробуйте.

Однако вместо того, чтобы объяснять, Дэвид небрежно спросил:

– Почему вы собираетесь замуж за Роули Клоуда? Он олух.

– Не вам судить об этом! – отрезала она резко. – Вы его совершенно не знаете!

Никак не отреагировав на ее резкость, Дэвид спросил:

– Что вы думаете о Розалин?

– Она очень хороша.

– Еще что?

– Мне кажется, что она... довольна жизнью.

– Совершенно верно, – сказал Дэвид. – Розалин не очень умна. Она напугана. Всегда всего боялась. Плывет по течению, а потом не знает, как ей быть. Рассказать вам о Розалин?

– Если хотите, – вежливо согласилась Линн.