Эскадра

Ромео поморщился, накинул капюшон, засунул карабин под плащ и, молча, махнул рукой в сторону железной дороги, которую едва обнаруживали слабые огоньки фонарей на стрелках и семафоре. Шесть невидимых в темноте фигур полезли на насыпь по скользкой от дождя тропинке. До появления «золотых» эшелонов оставалось чуть больше часа, успеть бы осмотреться и принять правильное решение.

– Значит так, мужики, – проговорил Ромео, стряхивая с лица капли дождя, – расходимся парами. Смотрителю станции и обходчикам на глаза не попадайтесь. Но, если что, косим под офицерский патруль команды особого назначения. При контакте вести себя высокомерно, говорить через губу, посылать всех на хрен. Но смотреть в оба. Просто так литерные эшелоны не сталкиваются, значит здесь должно что-то произойти, потому всё тщательно проверьте, обнюхайте, чтобы всё заметить и ничего не пропустить. Сбор через полчаса возле входной стрелки у семафора. Оружие держите наготове. Не перепутайте ваши нынешние звания, здесь с этим строго. Господин поручик, – обратился он к Рокки, – прибор биокорректор береги, как зеницу ока. Это наш главный козырь. Всё, с богом. – И три пары теней растворились в промозглой темени, разойдясь в разные стороны.

К выходной стрелке отправились Хакас и Рокки. Спотыкаясь в потёмках о мокрые шпалы, они прошли с четверть версты, когда далеко впереди увидели россыпь качающихся огоньков, похожих на керосиновые фонари. Хакас резко затормозил, придержав Рокки за руку:

– По всем приметам, у нас гости. Обходчики не ходят таким табуном. Максимум вдвоём. Эти тащатся со стороны Барабинска, занятого белочехами. Так что, скорее всего, эти самые белые чехи сюда и припожаловали. Наверняка высадились с дрезин или с паровоза за версту и теперь пытаются подкрасться к разъезду, придурки. Фонарей поназажигали, как на рождество, они бы ещё по пути песни горланить начали. Вояки, мать их кудрявую.

– Надо возвращаться, – прошептал Рокки, – коль столкнёмся, положим всех однозначно, но шум поднимем и операцию сорвём.

– Уходим, – кивнул Хакас, и они скользнули в темноту.

На другом краю разъезда Стингер и Черчилль, укрывшись за будкой, проследили взглядом прошедшего мимо сгорбившегося, закутанного в какую-то хламиду обходчика. Он осмотрел замки на стрелке и семафоре, подлил в фонарь керосина, подрегулировал фитиль и с ворчанием вернулся в будку.

Хакас и Рокки подошли к входному семафору последними:

– Чужие со стороны выходной стрелки, похоже, белочехи. Идут открыто вдоль полотна. Сколько неизвестно, но не меньше десятка.

Ромео поскрёб бородку:

– Хреново. Они притащились за двадцать вёрст в такую собачью погоду явно не за самогонкой к смотрителю. Хакас и Рокки ступайте к порталу, чтобы какая-нибудь сволочь в него не сунулась. Если начнётся заваруха, бегите сюда на подмогу. Остальные остаются здесь, у входной стрелки. Заляжем парами с обеих сторон и подождём развития событий. Всем приготовить оружие. Пошли.

До появления эшелонов оставалось меньше получаса, когда раздался топот множества бегущих ног, и на путях появились люди с переносными фонарями и оружием в руках. Четверо сразу заскочили в будку обходчика и вскоре вышли. Остальные налётчики, принялись таскать из штабеля шпалы и сваливать их на рельсы в сотне метров перед входной стрелкой. Соорудив небольшой завал, они воткнули сверху палку с привязанной красной тряпкой и залегли под откосом.

Ромео и Сфера переглянулись. Теперь понятно, почему шедший первым эшелон вдруг резко затормозил и встал на путях, подставившись под удар. Непонятно другое, почему охрана не подала сигнал шедшему следом поезду об экстренной остановке. Вероятно, сигнальщиков отправили, да они не дошли. Роль и цель прятавшихся под откосом налётчиков не оставляла никаких сомнений.

Не смотря на прорезиненные плащи и тёплые бекеши, лежать на раскисшей земле под студёным ноябрьским дождём удовольствие ниже среднего, к тому же руки так и чесались прикончить прячущихся в темноте бандитов. Стингер скрипнул зубами и кивнул головой Черчиллю на залёгших в десятке метрах впереди чужаков, но тот отрицательно качнул головой и приложил палец к губам.

Когда среди летящей по ветру мороси слева пробилось пятнышко света, налётчики оживились и начали перемещаться. И, пока они перебегали с места на место, Стингер их посчитал: с этой стороны полотна засели восемнадцать человек, наверняка столько же с другой. Черчилль сделал знак приблизиться, видно хотел что-то сказать Стингеру на ухо, но вдруг с той стороны раздалась винтовочная и пистолетная стрельба. Налётчики вскочили, раздались клацающие звуки взводимых затворов и несколько гортанных команд. Скрываться больше не имело смысла. Пришло время действий. Оба десантника встали, перехватили карабины поудобнее, достали маузеры и шагнули к тёмным фигурам.