Эскадра

Как это принято в старых европейских столицах, резиденция правителя Черногории Николы Петровича Негоша находилась на центральной площади. Богатый четырёхэтажный дом до состояния царского дворца явно не дотягивал, но согласно статусу имел охрану: двух военных одетых в национальную одежду и с винтовками Бердана на плечах.

Поправив одежду, мы через площадь направились к резиденции разузнать, что к чему. Разомлевшие от жары охранники лениво к нам повернулись с немым вопросом в осовевших глазах.

– Уважаемые, – обратился к ним я, – мы прибыли из России, и хотели бы встретиться с вашим правителем. Как это сделать?

Охранник кивнул головой и дёрнул за витой шнур. Где-то внутри едва слышно звякнул колокольчик. Через десять минут к нам вышел заспанный мужик в дорогой, но мятой одежде:

– Я слушаю вас, господа, – его вежливый тон совсем не соответствовал нахмуренным бровям и сердитым глазкам.

– Здравствуйте, уважаемый, – я подпустил в голосе солидности, – моё имя Павел Сергеевич Смирнов, а это мои спутники. Мы прибыли из России по важному делу лично к правителю Николе Петровичу. Просим назвать нам день и час визита. Подчёркиваю, дело чрезвычайной государственной важности.

В глазах чиновника явно читалась отчаянная борьба недовольства, лени, любопытства и боязни ответственности. Он немного подумал и ответил, кивнув головой:

– Завтра в полдень правитель вас примет. Время аудиенции пять минут.

«Да, хоть две минуты, – подумал я, – как услышит наше предложение, так вообще про время забудет». И мы раскланялись.

В гостинице выспались на славу, заразившись местным обычаем круглосуточного отдыха, но ровно в полдень следующего дня мы уже стояли напротив резиденции правителя. На звонок охраны вышел прежний чиновник, намного более свежий и приветливый, чем вчера:

– Господа, прошу вас следовать за мной.

Пройдя через широкий тамбур и галерею, мы оказались в просторном зале в стиле классицизма в светлых тонах.

– Господа, прошу вас подождать господаря Николу Петровича, – чиновник кивнул головой и скрылся за высокой дверью.

Через четверть часа открылась та же дверь, и в зал вошёл правитель в сопровождении двух гвардейцев и молодого человека с большой папкой в руках. Мы встали и наклонили головы, не сгибая спин.

Перед нами стоял пожилой мужчина лет пятидесяти с небольшими внимательными глазами над крупным носом и пышными усами, переходящими в бакенбарды. Округлое лицо и бритый подбородок дополняли портрет. На его коротко стриженой голове красовалась невысокая круглая шапочка с гербом. Под воротом белой рубашки висел российский орден Святого Георгия. Между рубашкой и синими атласными шароварами живот перетягивал красный кушак, за который был засунут револьвер. Слева висела инкрустированная золотом шашка. На тонкий сюртук нараспашку был накинут короткий плащ, скреплённый спереди шнурами с кистями. С левой стороны груди сверкали российский орден Святого Станислава, какой-то австро-венгерский орден и полдюжины медалей.

– Как мне доложили, господа прибыли из России? – произнёс правитель низким прокуренным голосом.

– Да, Ваше Высочество. Вчера прибыли и сразу к вам, ибо дело не терпит отлагательств. Разрешите представиться, Павел Сергеевич Смирнов полномочный представитель корпорации «Надежда». А это мои помощники и спутники: Александр Иванович Ретюнских, Александр Андреевич Павловский, Евгений Евгеньевич Поддубный.

– Прошу вас, господа, без церемоний, присаживайтесь, – Никола указал на стоящие вкруг кресла и сам уселся напротив. За его плечом встал молодой секретарь, а по бокам охрана.

Мы расселись, и я сразу перешёл к делу:

– Ваше Высочество, мы прибыли по поручению нашей корпорации, а, по сути, представляем собой высшую власть страны, но негласно, ибо дело крайне важное, тайное и касается очень больших денег. Если вы абсолютно доверяете своей свите, то позвольте им остаться при секретном разговоре.

Правитель задумался, изобразив на лице нарочитое удивление, погладил рукоять револьвера, жестом отослал охрану и внимательно на меня посмотрел. А я невозмутимо продолжил:

– Мне поручено предложить вам сделку на шестьдесят миллионов имперских рублей золотом. Эту сделку мы просим провести через ваш государственный банк с последующим переводом средств на указанные нами счета в Дрезденский банк и в Немецкий банк. За эту небольшую услугу, которая не потребует от вас никаких усилий, мы предлагаем вам пять процентов от сделки, тоесть три миллиона рублей золотом. При достигнутом соглашении мы завтра или послезавтра доставим сюда 56 тонн золота в слитках и монете. Вы же понимаете, что такой колоссальной суммой не может свободно оперировать частная компания, а исключительно высшая власть, которая очень надеется на вашу деликатность, сотрудничество и ответственность.