Эскадрон, сабли наголо!

Вечером солдатские артели никто не тревожил. Господа офицеры тоже, так же, как и нижние чины, нынче праздновали. Помимо наградных сумм, многие из них получили новые чины, ордена и повышение в должности, а кто-то так сразу и то, и другое. Во втором эскадроне Нарвского драгунского полка капитан Огнев и его заместитель штабс-капитан Родионов прикрутили к эфесам своих сабель красный крест ордена Святой Анны третьей степени. Прикрепили к нему и особый «аннинский темляк» с серебряной кистью на конце. Взводный фланкеров, Кравцов, получил чин поручика и теперь мечтал о кавалерстве. Ордена в Российской империи были очень почетной наградой, давали множество привилегий владельцу и показывали особый его статус.

– За императора Александра Первого, господа! Ура!

– Ура! Ура! Ура-а-а! – гремело из «офицерских» домов!

– Твоя очередь бежать, Ванька! – слышалось из многих «солдатских» квартир. – У Ашота с мостового переулка бери, да давай два кувшина сразу! Чего уж там, опять, что ли, бежать?!

Войска отдыхали. Было объявлено о выступлении в поход через три дня, и всем хотелось пока не думать о грядущих тревогах и опасностях.

Глава 6. А вот и персы!

Восьмого июня одна тысяча восемьсот четвертого года авангард войск князя Цицианова под командованием генерал-майора Тучкова Сергея Алексеевича вышел из Тифлиса и направился по южной дороге в сторону Эривани. А уже десятого числа вслед за ним выступили и основные русские силы.

– Не подгоняй, да не подгоняй ты кобылу! – ворчал на молодого драгуна Савелий. – Она, хоть и животина, а гораздо умнее тебя в этом деле будет. Лошадь твоя, как все и остальные, словно бы в табуне, в общем строю сама хорошо идет. Так что ты это, ты, главное, парень, старайся чувствовать ее, и уж лучше ей не мешай.

– Вот так Малаев у нас, ну и командир, гляди, какой он солидный-то при новичках стал, – кивнул со смехом себе за спину Чанов. – Скоро и тебя, Ефим Силович, подсидит и унтерские галуны на мундир нацепит.

– Иди ты, Ванька, не болтай! – отмахнулся Сошников. – Пущай занимается с молодыми, коли хочет. Ты, что ли, их будешь воинской службе учить, а, лентяй?! Мирон, Данила, – обернувшись, крикнул он молодым рекрутам. – Вы за Савелием крепко держитесь парни, он вас плохому не научит, и в бою за его широкой спиной вам гораздо спокойнее будет. Как он и что делает, так и вы за ним в точности повторяйте. Давай, давай, Малаев, учи ребяток. Вспомни, совсем недавно и самого вот так же ведь опытные наставляли, так что все еще свежо должно быть у тебя. И вы, Тимоха с Ленькой, тоже бы в этом деле поспособствовали, а то едут они тут, улыбаются!

– Ладно, ладно, Силович, поспособствуем, – согласно кивнул Тимофей. – Мы же от помощи ребятам не отказываемся. А все же Савелий у нас тут за самого главного в этом деле будет. Так ведь, господин учитель? – подколол он товарища.

– Да идите вы все! – отмахнулся тот.

Передовая колонна авангарда Нарвского драгунского полка заходила по протяженному спуску горной дороги в урочище Гюмри (Гумры). Там, впереди, совсем уже недалеко от них было «историческое сердце армянского народа», их духовный центр, монастырь Эчмиадзин («Сошествие Единородного»), занятый, по докладам разведки, войсками эриванского хана. По первоначальному плану князя Цицианова наступление на столицу ханства нужно было вести, прежде освободив город Гюмри, а затем уже идти на Эривань.

От следующего спереди авангарда послышался звук сигнальной трубы.

– Подтянись! Аллюр рысью! – скомандовал командир эскадрона, капитан Огнев. – Слышите, передовые дозоры подмогу запрашивают? Фланкеры, вперед!

– Но, но! – Тимофей дал шенкелей Чайке и прибавил вслед за остальными драгунами ходу. Тряская езда по извилистой дороге вскоре прекратилась, и взвод выскочил на прямой участок, выходящий к небольшой речке. Перед ними уже спрыгивали с коней четвертый взвод первого эскадрона, а сзади подскакивали фланкеры из третьего и четвертого.

– Ружья из бушматов долой! Всем спешиться! Коноводы, отвести лошадей в тыл! – гарцуя на жеребце, скомандовал подскакавший к авангарду подполковник Бомбель. – Драгунам приготовиться к пехотному бою! Взвод первого эскадрона, вам стрельба с колена в первой шеренге, второго и третьего – в шеренгах стоя. Взвод четвертого, занимайте позиции с флангов у дороги. Оружие к бо-ою! То-овсь!

Тимофей отдал повод подбежавшему молодому драгуну, тот схватил поводья у Савелия, Леньки и Чанова и потрусил с лошадьми в тыл. А они сами уже стояли в определенной им второй шеренге и готовились к стрельбе.

Разбрызгивая воду, в их сторону неслись по речному броду казаки и вместе с ними пара десятков всадников из грузинского ополчения. Вслед за отступающими с криками и улюлюканьем скакало несколько сотен ханских всадников.

– Внимание, центр, в стороны разойдись! – скомандовал подполковник! – Быстрее, быстрее, братцы, а то свои же стопчут!

Полсотни всадников с грохотом проскакали сквозь оставленную им прореху и по команде Бомбеля шеренги за ними вновь сомкнулись. А неприятель был уже в каких-то ста шагах.

– Целься! Первая шеренга, огонь!