Если верить лисам

– Административное правонарушение, за которое полагается штраф в размере сорока золотых или восемьдесят часов исправительных работ.

– Умный, да?

Я отчетливо ощущала, как в помещении запахло угрозой. Ни с чем не сравнимый аромат злости…

Сейчас на взводе были многие, и напряженная атмосфера угнетала всех. Но Рик меньше других умел с этим справляться.

Нервный стук в открытую дверь спугнул надвигающуюся беду. На пороге, прижимая к груди пакет с сушеным мясом, стояла девушка. Нашивка на ее кителе – перо и открытая книга – принадлежала отделу канцелярии.

У них сегодня тоже было много работы с самого утра, и незнакомка не успела подкинуть Йормэ очередной гостинец. Теперь же она стояла в дверях, смотрела чуть диковатым взглядом на лиса и собиралась с силами.

– Что? – нетерпеливо спросил Йормэ.

– Мо… можно вас на минуту?

Момент хуже она не смогла бы подобрать при всем желании.

Я прикрыла глаза, уже зная, что будет дальше, и лишь надеясь, что от достоинства этой несчастной хоть что-то останется после разговора с раздраженным лисом.

– Без проблем. – Оттолкнувшись от стола, Йормэ схватил меня за руку и потянул за собой. – Ты тоже пойдешь.

– Не думаю…

– Серьезно, Вейя, пожалей ее.

На меня он не смотрел, уделяя все свое недоброе внимание девушке в дверях. Она уже начала догадываться, что что-то неладно, но не успела сообразить, что лучше сейчас уйти.

– Пойдем. – быстро согласилась я.

Йормэ повел ее к окну на лестничном пролете между этажами. В естественном освещении девушка казалась совсем юной и прехорошенькой. Русые волосы блестели в мягком солнечном свете, смущенный румянец на нежной коже смотрелся очень мило. Если бы я была на месте лиса, непременно оценила бы ее красоту и уж точно не стала бы так пугать мрачным видом.

– Так что ты хотела? – поторопил ее Йормэ.

– Я… – Она бросала на меня опасливые быстрые взгляды из-под пушистых ресниц, не решаясь говорить.

– Поверьте, я здесь для вашего же блага, – уверенно произнесла я, надеясь хоть как-то ее подбодрить. – Могу отойти…

– Даже не думай.

Лис был очень не в духе, и я уже хотела было предложить несчастной отложить ее самоубийственное признание до лучших времен, но она поспешила…

– Это вам! – Упаковка сушеного мяса дрожала в ее руках.

– Хм-м-м. Это все? – принимать гостинец Йормэ не спешил.

– И еще… еще я хотела сказать… вы мне нравитесь. И я понимаю, что вы меня не знаете, но если бы вы дали мне шанс…

Чем дольше она говорила, тем сложнее было разбирать ее речь. В конце девушка совсем стушевалась и замолчала. Руки она опустила, комкая в пальцах упаковку так и не принятого лисом угощения.

– Нравлюсь, значит. А про то, что я сушеное мясо люблю, тебе кто сказал?

– Никто, я сама… У меня дядя оборотень. И он считает, что это лучшая еда на свете.

– Волк? Медведь?

– М-медведь.

– Значит, ты самолично посчитала, что я буду в восторге от подобных подачек, потому что это по вкусу кому-то из твоих родственников? Что же тебе во мне нравится, если ты ничего обо мне не знаешь?

– Вам такое не нравится?

– Он мясо не очень любит, – ответила я за лиса, пока он не выдал что-нибудь грубое. – Но мне понравилось. Спасибо. Особенно из конины, очень интересный вкус.

– Что?

Она подняла на меня глаза, и я поняла страшное: слез не избежать. Если бы Йормэ привлекал только беспринципных стерв, как, например, Элла, мне жилось бы куда легче. Но он же имел наглость очаровывать и таких нежных и наивных девушек, которые не заслуживали жестокого к себе отношения.

– Мне понравилось, говорю. А ему лучше сладости приносить. Пирожки… лучше с малиной. Можно еще меренговый рулет… тоже с малиной. Или песочные корзинки с ежевикой и мятным кремом. Шоколад он тоже любит. Но только не с орехами.

Предпочтения лиса я успела выучить наизусть довольно быстро. Одна из причин, благодаря которым мы хорошо ладили, заключалась в наших вкусах. Я любила мясо, он любил сладкое, благодаря чему в академической столовой мне часто доставалась добавка любого мясного блюда, а ему второй десерт.

Йормэ слушал меня с интересом и недовольно поморщился, когда я замолчала под его взглядом.

– Что? – Если вдруг его вкусы успели перемениться за эти три года, то меня ждет минута позора.

– Нет-нет, просто приятно знать, что ты помнишь.

– Я… я исправлюсь, – почти прошептала девушка. Это было ее ошибкой. Йормэ еще не успел успокоиться и быстро вернулся к недавнему состоянию растравленной лисицы, жаждущей крови.

– Как можешь ты исправиться, если ничего обо мне не знаешь? Решила признаться незнакомому человеку? Совсем стыда нет? На что ты вообще надеялась? Даже имени своего не назвала.

– А! Меня зовут…

– Да мне плевать! – рявкнул лис.

Вздрогнули мы с девушкой вместе.

– Подожди. – Я осторожно положила руку на плечо Йормэ, готовая убрать ее, если он вдруг сделает резкое движение. Кусался он больно, я успела испытать на себе остроту его клыков, больше подставляться не хотелось. – Пусть скажет, как ее зовут.

Было очевидно, что этот разговор с треском провалился, но была еще надежда хотя бы закончить все мирно.

– Мари.