Если верить лисам

Чтобы никто сильно не путался, у главы рода (отца Йормэ) будет титул – владетельный герцог.

Глава 10. Сложности

– Держи, – Йормэ положил на стол передо мной очередную упаковку сушеного мяса – в ящике стола с каждым днем оставалось все меньше места, я просто не успевала съедать подношения какой-то влюбленной девушки.

– Это уже пятая…

Лис раздраженно выдохнул.

– Когда-нибудь ей должно надоесть.

Воздух наполнился запахом кофе, и мимо нас, с аппетитом пережевывая очередной бутерброд, прошел Руперт. Жил он совсем рядом с управлением – снимал комнату в доходном доме на соседней улице – и на дорогу до работы времени тратил меньше всех, но все равно умудрялся не успевать позавтракать дома.

Аналитиком он был хорошим, но чувство времени его часто подводило.

Иветт тоненько чихнула, спрятав нос в рукав кителя, – резкий кофейный запах тревожил ее нюх.

– Прости-прости. – Руперт поспешил миновать наши столы как можно быстрее.

Йормэ фыркнул. Со временем оборотни приучались не отвлекаться и не реагировать на раздражающие запахи, но Иветт этого пока не умела, отчего довольно часто страдала.

Не успел Руперт доесть бутерброд и сделать хоть один глоток кофе, как в отдел ворвался бледный стражник и путано доложил о новом убийстве.

***

Тело нашли в переулке между первоклассным рестораном и магазином ювелирных украшений. В двух кварталах от управления городской стражи.

Это можно было бы посчитать оскорблением, если бы у кого-то из стражников в принципе было время думать о чем-то постороннем.

Зеваки толпились в начале переулка, ругались между собой и недобро цыкали на преградивших им путь законников. Всем хотелось увидеть труп. Хотя бы одним глазком, даже если вскользь, чтобы потом рассказывать об этом всем знакомым.

Я, как живая преграда между стражами, занятыми работой, и любопытными горожанами, не видела места преступления, лишь слышала обрывки разговоров и малодушно считала, что мне повезло. Пусть прошлое тело не снилось мне в кошмарах, но каждый раз от мысли, как жестоко поступили с убитым, мне становилось не по себе. Потому что человек, который сотворил это, спокойно ходил по улицам.

Зачем он это делает? Как выбирает жертв? Спит ли спокойно по ночам? А главное: сколько их, безжалостных убийц, причастных к этим страшным смертям?

Массивный мужчина, особенно охочий до острых ощущений, принял меня за слабое звено и попытался прорваться.

И взвыл, трусливо хлопая руками по животу, чтобы затушить вспыхнувший жилет.

– Стажерка Крейц! – рявкнул капрал Бэрроу. Самый правильный и законопослушный законник из всех, кто попал в отряд капитана Каннэя. Зануда настолько страшный, что даже дерзкая Мажена его избегала, а это говорило о многом.

– Виновата, – неохотно призналась я. Проще было сразу повиниться, чем слушать долгую лекцию о моем неподобающем поведении. – Случайно получилось. Я, как вы точно заметили, еще только стажерка. Опыта недостает. Но я буду усердно работать, чтобы это исправить.

Бэрроу несколько раз открыл и закрыл рот, после чего неохотно кивнул. Добавить ему было нечего.

Громила Рик, стоявший справа от меня, едва слышно фыркнул. Оценил мой маневр, возможно, даже взял на вооружение. Ему от капрала доставалось больше всех. Силы у Рика было с избытком, а терпения недоставало.

По словам Йормэ, он и в отряд наш попал лишь потому, что не сдержался и на допросе купца, промышлявшего работорговлей, сломал подозреваемому несколько костей. Нужную информацию они тогда получили в кратчайшие сроки, но благодарности за работу Рик не дождался. Из констебля его понизили до младшего констебля, отняли дубинку и перевели к капитану Каннэю. Рик должен был сидеть в управлении и разбирать бумажки, что для человека его характера и… габаритов было пытке подобно.

Но на удачу Рика, новый капитан оказался понимающим и держать его в отделе не стал. Вернуть дубинку не мог, но нужна она Рику и не была. С такими-то кулаками.

И теперь этот несдержанный шкаф снисходительно смотрел на меня сверху вниз и усмехался.

– Подкоптить? – хмуро спросила я. Выше меня по званию он был лишь условно. Строго говоря, ранг младшего констебля ввели как карательную меру, и придумали его лишь потому, что было невозможно понизить обратно в стажеры уже отработавших долгое время в управлении стражников.

– Такая маленькая и такая злая. – Рик взъерошил светлые, выгоревшие на солнце растрепанные волосы и склонился ко мне. На загорелой коже щедрой россыпью темнели веснушки. – А силенок хватит?

– Отставить! – рявкнул Бэрроу, сорвавшись на фальцет и закашлявшись.

Мы с Риком демонстративно отвернулись друг от друга. Лишь спустя несколько секунд я осознала, как по-детски это, должно быть, выглядело.

На противоположной стороне улицы остановилась еще одна карета с гербом городской стражи на дверце, и из нее вышел Дайн.

Накинув на плечи белый халат, он решительно перешел дорогу, не утруждая себя смотреть по сторонам, и нырнул в толпу.

Через несколько мгновений он уже стоял перед нами.