Эта колдовская ночь

Они двигались все быстрее, ускоряя бег к желанному финалу. Дыхание стало быстрым и прерывистым, тела сплелись и двигались в едином ритме навстречу удовлетворению. Два сердца бились в унисон, и два голоса наперебой шептали слова любви...

Бэннер удержала его, когда он начал подниматься, что-то тихонько пробормотав просящим тоном.

- Я слишком тяжелый, - выдохнул он куда-то ей в шею.

- Нет. - Ее пальцы лениво скользили по выпуклым мышцам его спины и плеч. Она любовалась его золотистой кожей, которая матово блестела, отражая свет, идущий из комнаты. Даже намек на сожаление о происшедшем не омрачил ее блаженного состояния. Рори вздохнул.

- Вы такая тоненькая, миледи. Я боюсь сделать вам больно, - прошептал он.

- Нет. - Она дотронулась до его щеки, когда он поднял голову, и улыбнулась, глядя в серые глаза. - Нет, ты не сделаешь мне больно.

Он понял, что она хочет сказать, и ему пришлось проглотить вставший в горле комок, прежде чем он смог говорить беззаботным тоном:

- Если бы я знал, что именно заставит тебя передумать, я не стал бы так чертовски терпеливо ждать все это время.

Бэннер загадочно улыбнулась.

- Я передумала еще до того, как мы пришли сюда, - заявила она.

- Но тогда что именно заставило тебя сделать это? - удивился он.

- Твой прыжок, - серьезно проговорила она.

Ее улыбка увяла, сменившись тревожным выражением, когда она подумала, чем все могло кончиться.

- Ты знаешь, я ведь могла тебя потерять... - сказала она. - Я видела, как лошади падают, выполняя менее рискованные прыжки. И когда Паж благополучно приземлился, я решила, что должна воспользоваться этой удачей.

- Так ты веришь мне? - изумленно спросил он. Она пригнула к себе его голову для очередного поцелуя.

- Ну конечно, я верю тебе, дурачок, - промурлыкала она и коснулась его губами.

Вдруг Рори поднял голову, и в его глазах появился воинственный блеск.

- Так, подожди-ка минутку. Если ты передумала до того, как мы пришли сюда, значит... - Тень догадки мелькнула, но тут же погасла - он еще не был уверен полностью.

- М-м-м? - Бэннер решила, что ей определенно нравится на вкус его кожа.

- Значит, черт возьми, ты меня разыгрывала? - Он изобразил, как сильно на нее сердится.

- Разыгрывала? Это был не розыгрыш. Каждое мое слово было истинной правдой, - решительно заявила она.

Рори нахмурился, пытаясь сосредоточиться, а потом понял, что все ее слова могли иметь совсем не то значение, которое придавал им он.

- Но ты и не скрывала, что разыгрываешь меня, - сердито заключил он.

- Ну что ты, вовсе нет. - Она откинула с его лба густую прядь светлых волос и нежно улыбнулась. - Это был тщательно продуманный, но родившийся под влиянием момента план.

- Ты маленькая ведьма! - Он был поражен. Бэннер восприняла это как комплимент.

- Ну, понимаешь, ты был так занят соблюдением приличий, что я просто вынуждена была что-нибудь сделать. Тебе не кажется, что это неплохо сработало? - спросила она и удовлетворенно вздохнула.

- Сработало. - Он шутливо нахмурился. - Однако я не уверен, что мне нравится, когда мной манипулируют.

- Лучше бы тебе смириться с этим, - безмятежно предупредила Бэннер. Южные дамы знамениты - или, может, лучше сказать, печально знамениты? именно этой своей способностью. Вспомни свою любимую героиню.

- И во что же это я впутался? - Рори пытался вынудить ее раскрыть план до конца.

Она медленно провела ногтями по его спине, пробормотав:

- Пока не знаю.

- Я и сам пока не понял, - сказал Рори чуть хрипло, - но думаю, - нет, нет, я уверен! - что буду наслаждаться каждой секундой происходящего.

И он жадно накрыл губами ее смеющийся рот.

Глава 8

- Кому-то из нас надо встать и выключить свет, - отозвался Рори, устраиваясь поудобнее на мягкой кровати.

- Так и быть, выключи ты, - согласно кивнула Бэннер и сладко зевнула.

Они лежали рядышком, прижавшись друг к другу, накрытые одной простыней, а свет из мастерской заливал кровать.

- Я, - вежливо объяснил он, - не смогу двинуться с места, даже если здесь сейчас начнется пожар.

Бэннер хихикнула.

- Ни капельки не сомневаюсь. - Она снова кивнула.

- А что случится, если свет останется гореть? - спросил он и лениво потянулся.

- Думаю, ничего страшного, - прошептала она, потом замолчала, но вскоре вдруг поинтересовалась:

- Послушай, а что привело тебя сюда ночью?

- Я... не мог уснуть, - невнятно пробормотал Рори.

Услышав нотки неуверенности в его голосе, она приподнялась на локте и пристально посмотрела на него.

- Рори?.. - Она требовала ответа, с укоризной глядя на него.

Сначала он отводил взгляд, но потом сокрушенно вздохнул:

- Ну, ладно, черт возьми. В общем, это все твои призраки.

Бэннер удивленно моргнула.

- Ты хочешь сказать, что это призраки привели тебя сюда? - уточнила она.

- Вот именно, - подтвердил он смущенно.

Рассказывая ей о том, как и почему он покинул свою комнату среди ночи, он старался сохранить легкость тона.

- Ну, а когда я заметил картину, услышал стук копыт, вышел и увидел, как ты мчишься на Сиде через поле, - тут уж мне некогда было раздумывать. Он нежно дотронулся до ее щеки. - Наверное, они решили, что ты... что я тебе нужен.