Эва Эвергрин и проклятие великого магистра

– Наверное, тебе лучше посидеть еще немного, – сказал он весело, хотя пасмурное небо, казалось, отражало бурю чувств, которые можно было прочесть у мамы на лице. – Тебе целители велели отдыхать.

Мама поморщилась. Я слышала, как переговаривались целители, то и дело прилетающие к нам домой, и знала правду: сколько ни отдыхай, мамину магию это не вернет. А вот если изловить Гроттеля и заставить его отменить заклятие – может, и получится.

Мама стиснула подлокотник скамьи. Она еле держалась на ногах. Наконец она снова села, и меня чуть-чуть отпустило, но все равно сердце переполняла злость на Гроттеля. Как он мог так поступить с мамой?!

– Эва, ступай в город, – сказала мама, твердо глядя на меня.

– Но если приближается Разрушитель, мне надо укрепить дом!

Конечно, мама еще раньше накладывала на дом защитные чары, и все-таки я должна проверить, надежно ли они держатся.

– Нет. – Мама покачала головой. – Нам с папой здесь ничего не грозит. Иди, сердце мое.

Я посмотрела в сторону холмов. Там, за ними, на главной площади Мияды наверняка толпятся люди. Их надо срочно отправить по домам.

– Я пойду, но очень скоро вернусь! – пообещала я.

Глава 9

Невосполнимая утрата

Я бежала в Мияду, Уголек мчался за мной, дождь хлестал, будто небо захлебывается рыданиями. Тучи лили слезы, роняя тяжелые капли на мощеную дорогу в город. Резко похолодало.

Мелькнули бумажные крылья с черными кончиками – еще одно письмо из Совета. Оно подтвердило мои подозрения:

СРОЧНОЕ ЗАДАНИЕ ДЛЯ НЕОФИТА

ВАЖНЫЕ НОВОСТИ ПО МИЯДЕ

Мы предвидим, что Разрушитель явится в виде проливных дождей или иных явлений, связанных с атмосферными осадками. Не исключено также воздействие на стихию земли.

ПРИМЕЧАНИЕ. Возможно, будет задействован еще один член Совета.

Участие пока не подтверждено.

Я хмуро посмотрела вверх, на тучи, из которых лило как из ведра. Я не провидец, но даже мне ясно, что Разрушитель, скорее всего, будет связан с дождем. Провидцы в Совете порой высказываются довольно расплывчато, но я понимала: они не виноваты. Я колдую день и ночь, чтобы защитить королевство, точно так же и они работают круглосуточно, предсказывая события в разных его частях.

А насчет того, что мне кто-то поможет… Ох, едва ли. Ведьм и волшебников и так не хватает. Вряд ли кто-то прибудет мне на помощь.

Надо справляться своими силами.

Горло опять перехватило. Я смотрела на свой родной город. Под струями ливня деревянные домики казались такими хрупкими. Их нужно как можно скорее укрепить! Я начала обрабатывать дома водоотталкивающим зельем, доставая из рюкзака один флакон за другим. В последнее время я просто не успеваю его варить… Мне помогали другие дети. Когда на узких, залитых дождем улочках попадались прохожие, я заговаривала с ними, просила оставаться дома, не спускаясь на первый этаж, или попроситься к соседям, у кого есть свободное место. Уголек прогонял с улиц кошек и собак, вышедших поиграть. Горожан, которые предлагали помощь, я отправила набирать песок в мешки и затыкать ими щели под дверями.

Часа не прошло, а город был готов к борьбе с водной стихией.

Мешки с песком – сделано.

Водоотталкивающее зелье – сделано.

Предупредить жителей – сделано.

И все-таки меня не покидало какое-то неясное беспокойство. Что-то я упустила… Я окинула взглядом пустую площадь. Всегда любила сюда приходить. Это мой родной город, я в нем выросла. Почему же мне так не по себе?

– Эва! – окликнули издалека.

Это был господин Хуто, пожилой торговец. Каждое лето он продавал самые спелые, блестящие помидоры. Если их охладить в ручье, а потом нарезать и чуть-чуть посолить – объедение!

Господин Хуто шел ко мне, старчески шаркая по лужам и придерживая капюшон дождевика.

Я бросилась навстречу:

– Господин Хуто, что случилось?

– Эва! – Он уперся руками в колени, стараясь отдышаться. – У меня на огороде что-то странное. Я знаю, ты занята, но оно какое-то зловещее…

Я закивала, широко раскрыв глаза. Разрушитель – страшное, противоестественное явление и, уж конечно, зловещее. Я вскочила на метлу и оттолкнулась от земли – теперь это получалось у меня легко, все равно что пешком ходить.

– Ух ты! – воскликнул старик. – Отличной ведьмой ты стала, прямо как твоя мама… Какой она раньше была.

– Мы вернем ее магию! Обязательно! – уверила его я.

В глазах старика вспыхнула радость. Я не знала, смогу ли сдержать слово, но мне очень хотелось в это верить. Ничего другого я так не хотела. От слов «прямо как твоя мама» у меня в душе все пело. Да, я обязательно верну мамину магию! Но на разговоры не было времени.

Огненный Феникс рванулся вперед, будто чувствовал мою тревогу. Уголек улегся мне на плечи, словно теплый шарф. Я мчалась по безлюдным улочкам, сворачивая то влево, то вправо. Чем ближе к окраине, тем сильнее билось сердце.