Эва Эвергрин и проклятие великого магистра

Казалось, они изучают меня во всех подробностях, от остроконечной черной ведьминской шляпы до цепочки спрятанных под серой блузкой песочных часов. Осмотрели и черную юбку, и лосины с легким оттенком бронзы – знак ранга неофита. У меня комок застрял в горле. Я прижалась спиной к штабелю ящиков. Хоть я и прорвалась в грузовик, меня еще не признали своей в отряде. В конце концов, трое передо мной – совсем другого уровня. Им почти шестнадцать – на четыре года старше меня, и всех переполняет волшебная сила. Об этом свидетельствует серебряная кайма по вороту и по краям черных рукавов и штанин – знак специалиста. Даже на плащах поблескивает в тусклом свете фонаря серебряная полоска – постоянное напоминание, насколько они сильнее меня. Короче говоря, тройняшки Уэда наводили на меня страх.

Сидящая справа стройная ведьма подняла глаза от раскрытой книги:

– Ну что, неофит Эвергрин… Добро пожаловать! Я старшая, Аурелия, предпочитаю магию знаний.

Я даже глазами захлопала от удивления. Магия знаний в нашем королевстве встречается редко. Это способность в точности запоминать прочитанное давным-давно и создавать уникальные, невиданные раньше заклинания. Мастера магии знаний часто работали вместе со специалистами по созидающей магии, развивали технику и медицину. Также многие были провидцами – знания о прошлом помогали им предвидеть будущее.

– Рада познакомиться, специалист Уэда! – ответила я, а Уголек согласно шмыгнул носом.

– Зови меня Лия, пожалуйста. – Она изящно склонила голову. – А то непонятно, к кому из нас ты обращаешься.

Теперь мне кивнул мальчик – он сидел между сестрами. Широкие плечи, широкий лоб и густые брови, словно вырезанные из древесной коры.

– Я – Аурелис, но обычно меня называют Рел. – Голос у него был низкий, рокочущий, словно камни перекатываются, стукаясь друг о друга. – Моя специальность – ремонтная магия. В основном потому, что мне вечно приходится подчищать вот за ней!

Рел пихнул в бок девочку, сидящую слева от него, – ту, что выступала на Совете.

Она сверкнула зубами в улыбке и провела рукой по торчащим во все стороны волосам.

– А я Этти, это уменьшительное от Аурелиэтты. Я люблю, чтобы все было покороче – прическа, волшебная палочка и ножи.

Подмигнув, она положила руку на ремень – к нему был прицеплен короткий кинжал с затейливой рукояткой, словно сплетенной из трех металлических полосок.

– Ножи? – повторила я.

Уголек потрогал лапой кинжал и куснул мое запястье острыми зубками, напоминая, что сам не хуже какого-то там ножа.

Этти усмехнулась, поглаживая плетеную рукоять:

– Раз великий магистр Гроттель выставил против нас магическую защиту, в случае чего может очень даже пригодиться немагическое оружие. Поэтому я и взяла с собой Барти – это мой стальной кинжал.

– Не понимаю я все-таки, зачем кинжалу имя, – простонал Рел. – Барти? Серьезно?

– Уж лучше, чем…

Тут вмешалась Лия, – кажется, их перепалка ничуть ее не смущала.

– Слушайте, давайте устраиваться, что ли? Чтобы спать с удобством.

Она обвела рукой заставленный ящиками кузов. Места было немного. Лежать придется вплотную друг к другу.

– Да, наверное, – отозвалась Этти. – Мне и простой деревянный пол сойдет, лишь бы выспаться.

– Да, но надо отдохнуть как следует перед тяжелой работой, – пророкотал Рел. – По-моему, Лия правильно говорит – лучше поколдовать и устроиться поудобнее.

– А как там, в Искореженном лесу? Какие у Гроттеля ловушки? – спросила я.

Этти сверкнула глазами:

– Мы слышали, ведьм и волшебников объединяют по двое, и каждая пара получает задание расчистить от ловушек определенный участок. Там вроде как несколько волшебных кругов… Отвернешься на минуту – бац, а напарник уже исчез… Или ты сам напоролся на защитное проклятие.

Я даже рот раскрыла:

– Люди так часто исчезают?

– Не пугай ее! – Лия одернула сестру.

– Но это правда! – возразила Этти. – Поэтому магистр Арата просто не могла тебя не взять. Если есть шанс спасти хоть одного человека из отряда, этим надо воспользоваться, пускай помощь пришла от неофита. Ранг тут не важен, важен результат.

Я вопросительно переводила взгляд с одной на другую. Этти смотрела на сестру, подняв брови.

Лия вздохнула и перевела взгляд на меня:

– Если честно, все еще хуже. Когда тебе дадут напарника, не отходи от него ни на шаг. Прикрывайте друг другу спину. Нельзя допустить, чтобы люди и дальше исчезали. В общем, давайте спать, чтобы завтра были силы сражаться.

– Этти? – позвал Рел.

Она трагически вздохнула:

– Ну ладно, ладно. Только вы уж помогайте на этот раз!

– А я могу помочь? – спросила я.

– Не, не беспокойся, – ответила Этти. – Мы привыкли общими силами обустраивать ночевку, хоть на краю пропасти у южных границ, хоть среди Бродячих скал, хоть в грузовике. Сейчас я быстренько все сделаю, а вы любуйтесь моей созидающей магией!

Этти вытащила из кармана штанов волшебную палочку и, усмехаясь, прокрутила ее в воздухе, а снова поймав, взмахнула ею и произнесла:

– Каждому из нас кровать, чтобы сладко было спать!