Эва Эвергрин и проклятие великого магистра

– Постарайся держаться в сторонке, хорошо? – Магистр Арата неожиданно мягко вздохнула. – Я так уважаю твою маму… Не могу допустить, чтобы ты пострадала! Если с остальными что-нибудь случится, немедленно убегай! Не вздумай в одиночку сражаться против Гроттеля и его ловушек. У тебя просто недостаточно для этого сил.

Я задохнулась от возмущения. Она тоже была когда-то неофитом и восхищалась моей мамой, ведьмой-специалистом, как я восхищаюсь тройняшками Уэда. Притом я уже несколько лун сражаюсь против Разрушителя – стихийного бедствия, созданного самим Гроттелем!

Но тут я вспомнила мрачный взгляд великого магистра и как его проклятие сразило маму. У нее не было возможности защититься… Потому что она защищала меня. Может быть, магистр Арата права.

Она указала коротким пухлым пальцем на ближайший домик:

– Ты будешь жить в этом доме вместе со мной, магистром Руном и тройняшками. Будь добра, там и сиди! Не выходи за пределы защитного поля – разве только когда поедешь домой на грузовике. В ближайшие дни твоя жизнь ограничена пределами купола. Можешь передавать нам отсюда полезную информацию, но наружу не выходи ни в коем случае!

Рабочие стали оглядываться на ее строгий голос. Я даже увидела издали, что тройняшки Уэда, стоя на крыльце домика, смотрят на меня с жалостью.

Я выпалила, захлебываясь словами:

– Но я же могу помочь справиться с ловушками Гроттеля! Я могу…

Глаза магистра Араты потемнели, как небо перед грозой.

– Я не желаю быть тем человеком, которому придется сообщить твоей маме, что Гроттель добрался до тебя и покалечил! Нет уж. Ты останешься здесь. Иди!

Повесив голову, я покорно побежала к домику.

Вот я и попала в Искореженный лес, где-то совсем близко могут быть разгадки – как вернуть мамину магию и найти родителей Шарлотты и Дэви… А я застряла в лагере!

* * *

Дом, где мне полагалось провести ближайшие дни, оказался совсем крошечным – меньше моего домика в Аутери. Только переночевать, и не более. Маги из отряда создали четыре прочные стены и крышу, а с украшательствами возиться не стали. Земляной пол, три пары хлипких коек и малюсенькое окошко под самым потолком.

Этти хмуро забралась на верхнюю полку. Мы с Угольком заняли нижнюю. Этти схватилась за волшебную палочку, но Лия тут же напустилась на нее:

– Даже не думай! Мы уже в Искореженном лесу, надо беречь силы.

– Знаю, знаю… Но здесь так убого! Хорошо хоть мы будем уходить на весь день. Я лучше подерусь с самим Гроттелем, чем буду торчать в этой…

Тут Этти запнулась и посмотрела вниз, на меня.

Я постаралась изобразить улыбку.

– Обо мне не волнуйтесь. Мне и здесь дел хватит. – Я кивнула на карту.

Скрипнула дверь. В домик решительно вошла магистр Арата. За ней шел магистр Рун.

– Где моя группа? – резким тоном спросила магистр Арата. – Надо выдвигаться, пока не стемнело. В темноте я вас никуда не пущу!

Тройняшки мигом скатились с полок и выстроились в шеренгу, отвешивая торопливые поклоны.

– Готовы в бой, магистр Арата!

Ведьма только кивнула и тут же обернулась ко мне:

– Неофит Эвергрин!

Сердце у меня отчаянно забилось. Я так быстро соскочила с койки, что чуть не упала.

– Да?

Неужели она все-таки позволит мне идти с ними, чтобы показывать дорогу?

– Сообщи последние координаты по карте, – отрывисто приказала магистр Арата.

Я вытащила свиток и расстелила его на койке, поверх толстого одеяла.

В душе шевельнулась надежда. Мои заклинания по-настоящему нужны для безопасности всей группы – и магистра Араты тоже. Хотя она такая въедливая, мне все-таки не хочется, чтобы она пострадала.

Я вдохнула поглубже, призывая свою магию. Представила лица друзей – сильной, надежной Шарлотты и веселого, хулиганистого Дэви. Произнесла нараспев заклинание:

– Помоги моим друзьям с родными повстречаться, чтобы больше никогда им не расставаться! Будущее покажи, путь увидеть помоги!

На карте возле водопада в полумиле от башни Гроттеля проступили золотые и алые линии – они начинались у северной и южной оконечностей водопада.

– Магия сосредоточена здесь, – сказала я, вглядываясь в изменчивые знаки. – И похоже… Ага, скоро основная мощь Разрушителя начнет смещаться к северо-востоку и к юго-востоку.

– Твое колдовство очень похоже на то, что делают провидцы, – пробормотала Лия, склоняясь над картой, так что темные волосы заслонили лицо. – Впечатляет! Ты не задумывалась о том, что у тебя, возможно, есть способности к магии знаний или к прорицанию?

У меня даже дух захватило. Ведьма-специалист, сама наделенная магией знаний, хвалит меня за достижения в своей области?

– Ох! – пролепетала я. – Не знаю, хватит ли меня на настоящее прорицание… Вообще-то, мне лучше всего удается ремонтная магия, и еще зелья…

– И все-таки, – настаивала Лия. – По-моему…

Тут магистр Арата пресекла мои восторги:

– Лия! Выучи это наизусть!

Лия нахмурила гладкий лоб:

– Если бы неофит Эвергрин пошла с нами, мы бы вовремя узнавали о новых изменениях…