Эва Эвергрин и проклятие великого магистра

Прямо в воздухе возникли и развернулись кремового цвета футоны – мягкие пухлые матрасы, специально чтобы спать на полу. Я плюхнулась на шелковистый футон, как будто в облачко.

Еще один взмах волшебной палочки, быстрый речитатив:

– И побольше одеял, чтобы сон уютней стал!

Сверху на нас спланировали мягкие одеяла цвета взбитых сливок – надежная защита от ночного холода.

Рел прибавил рокочущим басом:

– Пусть погаснут все огни, звезды светят нам одни!

Качающаяся над нами лампочка разлетелась вдребезги. Я невольно ахнула – сейчас осколки посыплются! Но ничего не посыпалось, зато по натянутому вверху брезенту разлетелись сверкающие точки, словно Рел волшебной палочкой нарисовал звездное небо. Созвездия мягко сияли, давая ровно столько света, чтобы не мешал спать, но не было непроглядно темно.

Тут вступила Лия нежным, тихим голосом:

– Утихните, тревоги, хотя бы на время дороги! Сны, унесите нас прочь и верните, когда кончится ночь!

Меня окутало необыкновенное ощущение покоя. В воздухе разлился легкий аромат лаванды и ванили. Плечи у меня обмякли, и я глубоко вздохнула.

– Давайте спать, – донесся от крайнего футона голос Рела и шорох – это он закутался в одеяло. – Споки!

– Спокойной ночи всем! – отозвалась Лия.

– Спокойной ночи, – повторили мы с Этти, устраиваясь каждая на своем футоне.

Уголек заполз под мягкое как пух одеяло и притулился у меня под рукой.

Этти повернулась на бок, лицом ко мне.

Спросила шепотом:

– Ну что, готова сразиться с Искореженным лесом?

В зачарованном звездном свете я с трудом различала ее темные глаза и острые скулы.

– Не знаю, – с запинкой прошептала я.

– Ну не важно, он-то к нам готов, – усмехнулась она. – Лия и Рел правильно говорят: давайте спать, пока можно. Когда приедем, я тебя разбужу. Лагерь на самой опушке Искореженного леса. А если попадем в западню, ты уж точно проснешься.

Я так и поперхнулась.

– Если успеешь! – хихикнула Этти, скаля зубы в улыбке. – Ладно, сладких снов!

Скоро в грузовике раздалось дружное посапывание – тройняшки мирно уснули. А мне не спалось. Только задремлю, убаюканная покачиванием кузова, как вспоминаю о своих страхах перед завтрашним днем и сразу просыпаюсь. А еще мне было одиноко без Шарлотты и Дэви. Тройняшки вот вместе, а мои друзья где-то далеко.

Но время шло. Я понимала, что необходимо поспать, пока не начался настоящий бой.

Завтра я должна доказать, что чего-то сто́ю, иначе при малейшей оплошности магистр Арата отправит меня домой.

Уголек уютно свернулся рядом. Его тепло согревало меня, а снаружи завывал холодный ночной ветер.

Часть третья

Искореженный лес

Глава 15

Секретный лагерь

Я знала, что сплю и вижу сон, но просыпаться не хотелось. Я снова была в своем уютном коттедже на скалах близь Аутери и наворачивала жареную скумбрию вместе с Шарлоттой, Дэви и Рин. Мы праздновали мое посвящение в ранг ведьмы-адепта, а Шарлотта чуть ли не лопалась от нетерпения, так ей хотелось рассказать какую-то замечательную новость, но едва она открыла рот…

– Эва… – В мой сон ворвался еле слышный голос, будто легчайший перезвон колокольчиков.

Я повернулась на другой бок, прячась от этого странного потустороннего звука.

– Эва… Прошу тебя…

Вдруг чья-то холодная рука потрясла меня за плечо.

– Неофит Эвергрин, просыпайся! Только тихо.

В щеку мне ткнулся холодный и влажный лисий нос, я что-то возмущенно забормотала и проснулась.

Спросонья не сразу поняла, что меня трясет Этти.

Она торопливо прошептала:

– Ш-ш-ш!

Было раннее утро, и мы с тройняшками Уэда все еще ехали в дребезжащем грузовике. Сердце сжалось – друзья уже не со мной. Я все еще валялась под пухлым кремовым одеялом, а тройняшки тесной группой сбились у борта, разглядывая заснеженные горные хребты вокруг.

Я встала и подошла к ним.

– Сейчас въедем в Искореженный лес, – зашептала Этти. – Всем надо быть настороже!

– Настороже? – повторила я.

– Ты ведь тоже чувствуешь? – таким же тревожным шепотом спросила Лия.

Я выглянула наружу. Горы Сакуя обступили дорогу, на склонах появились редкие сосны. Постепенно они становились гуще, а скалы казались все меньше, словно лес их поглощал. Воздух был какой-то тяжелый. От него в носу щипало, как от мороза. Я заерзала. Уголек теснее прижался ко мне.

– Странно здесь, – пробормотала я.

– Это еще мягко сказано! – Этти насупилась. – Здесь так и разит запретной магией. Великий магистр Гроттель понаставил еще больше защитных барьеров с тех пор, как удрал от Совета и королевы.

Рел помотал головой, будто стряхивал тяжелые мысли, и протянул мне узелок:

– Ешь, у нас еще запасено.

Я открыла теплую на ощупь фляжку и жестяную коробочку – в ней лежали три рисовых колобка с разными начинками. Рисинки блестели в утренних лучах. Этти уже жевала рисовый колобок, завернутый в солененькую пластинку сушеных водорослей.