Эва Эвергрин и проклятие великого магистра

Статуи Майки в пещере, высеченные так искусно, и у каждой вместо сердца тикают часы. Время, время… Майке было нужно время.

Гроттель оберегал Майку, словно самую большую драгоценность в королевстве.

Конрой не мог поверить своим глазам, когда наконец увидел Майку. Еще сказал: «Но зачем ему все это? Почему так?!»

«Отменить прошлое!» – заклинание Гроттеля, которое избавило Конроя от кошмара, связанного с Майкой… Откуда взялась Майка в прошлом Конроя?

Разве только… Неужели…

– Отец! – крикнула я.

Шарлотта удивленно посмотрела на меня, а потом на Гроттеля.

– Да нет, ее отец!

Все, даже промокшие насквозь наемники уставились туда же, куда и я.

Майка заморгала. Глаза с тяжелыми веками, совсем как у отца. Острый подбородок – у Гроттеля он так меня бесил.

– Мой… Мой папа?

– «Одна ведьма одним-единственным запретным заклинанием уничтожила целый город». – Севшим голосом я повторила цитату из книги «Колдовство Потерянных» – той самой, которую читала моя мама и которая стала одним из последних приобретений Кайи для книжного магазина. Такая редкая книга, и так трудно было ее найти… Как будто кто-то старательно прятал истину.

– Я думала, та ведьма умерла…

Я внимательней присмотрелась к Майке. Она как будто просвечивала насквозь. Бледная кожа казалась прозрачной, темные волосы развевались без всякого ветра. После того как сломался проводник, она стала как не из нашего мира.

– Так и было, правда? – Я посмотрела на Конроя, а потом на Гроттеля. – Она умерла после того, как разрушила целый город? Поселение рядом с башней?

Башня… У нее такой вид, словно она когда-то давно рухнула. И крытые соломой домики на берегу озера не зря кажутся такими маленькими посреди широкой поляны. Здесь было целое поселение, только его разрушили и не восстановили полностью.

Мамины рассказы о привидениях, которые бродят по Искореженному лесу… Получается, это были эксперименты Гроттеля, пытающегося спасти свою дочь? Или души тех, кто погиб от первого, еще нечаянного Разрушителя?

Майка попятилась прочь от всех, к краю островка.

– Нет… Нет!

Лоб Гроттеля блестел от пота.

– Майка…

Она отчаянно замотала головой:

– Нет! Скажи, что это неправда! Я думала, я потеряла память, а не… Не умерла. Я помню, у меня был брат. Очень добрый… Мы с ним дружили. Это было! Не могло не быть!

– Я думаю, родного брата у тебя не было, – сказала я. – Зато был двоюродный. Верно, Конрой?

У моего давнего соперника было такое лицо, как будто его вот-вот вырвет. Уголки губ печально опустились.

– Эва, замолчи, пожалуйста…

Гроттель прохрипел:

– Все только ради тебя, Майка! Я все делал для тебя…

– Я ничего этого не просила! – Майкин голос закружился в яме клочьями тумана; он не мог пересилить рев водопада у нас над головой. – Я только хотела снова встретиться с братом, который меня любит! И даже это было ложью.

– Майка, я давал тебе силу – всю, какую мог. Чтобы ты могла жить. – Гроттель резким жестом указал на циферблат под ногами. – У тебя не так много времени в запасе. Я сделал все, чтобы подарить тебе жизнь, пока не поздно. Майка, тебе это необходимо.

Она мотнула головой. Темные волосы безжизненно свесились на лицо, искаженное от внезапной вины.

– Нет. Ты не мой отец. Мой настоящий отец рассказал бы мне правду, потому что любил бы меня по-настоящему. Настоящий отец выпустил бы меня из клетки, в которую ты меня запер. Настоящий отец не обрек бы меня на поддельную жизнь.

Гроттель покачал головой. Глаза его гневно сверкали.

– Хочешь или не хочешь, я тебе помогу! Твоя мама не позволила мне ей помочь, а потом стало поздно. И ты тоже умрешь, если не получишь от нас жизненную силу. Иди сюда, Майка! Дай руку, и я передам тебе силу.

Девочка отступила еще дальше. Теперь она стояла на самом краю островка, а внизу свивались зловещие щупальца тумана.

– Нет! Это неправильно. Ты мне не нужен. И никогда не был нужен!

Туман закружился вихрем, как будто мы стояли в центре смерча. Ледяной воздух стегал, словно хлыстом. Наемники, еще цеплявшиеся за часы, пронзительно закричали, умоляя о помощи.

Гроттель проговорил, задыхаясь:

– Майка, подожди! Отойди от Разрушителя! Отойди…

Майка высоко подняла волшебную палочку. У Гроттеля вся кровь отхлынула от лица.

– Моя палочка… – в ужасе прошептал Конрой. – Майка, пожалуйста, не надо!

Я всей кожей чувствовала их любовь к ней, а вихрь кружился все свирепей, обжигая горючими брызгами.

Майка отступила еще на шаг и с отвращением потрясла волшебной палочкой, а глаза ее наполнились печалью от осознания ужасной правды.