Эволюция

Дорога шла вверх, постепенно поднимаясь по прямой линии к змеиному столбу в северной части острова. Джейсон надеялся, что там они найдут храм, а также Фрэнка и матросов. Они прошли уже примерно милю, когда Райли вдруг подняла руку. Не успели они спрятаться за деревьями, как на дороге появились две гигантских змеи, на которых восседали ящеры с копьями в руках. Твари мирно обменивались свистящими фразами, и Джейсону показалось, что он уже может расслышать в их шипении отдельные слова.

Они явно чувствуют себя в полной безопасности. Еще бы — при таком-то страже острова! Думаю, мы сможем подойти вплотную к храму.

— Атакуем? — Райли схватилась за лук.

— Нет, — он накрыл ладонью руку лучницы. — Это патруль, а значит, мы рядом с храмом. Посмотрим, что там.

— А Элиза? У нее нет Незаметности.

Элиза, действительно, составляла проблему. Возможно, ей разумнее было бы опять спрятаться в лесу, пока они обследуют подступы к храму.

— Вообще-то у меня есть зелье, — Элиза порылась в сумке, — которое делает меня невидимой. Правда, только одна порция на тридцать минут. И еще зелье, повышающее Ловкость. Я смогу двигаться почти беззвучно.

Джейсон посмотрел на водного мага с новым интересом. Зелье невидимости не было чем-то уникальным и встречалось в других играх тоже. Но в условиях повышенного реализма «Пробуждения» подобным предметам цены не было! Что бы они, например, делали при встрече с игроками под Соколиным Крюком, если бы он не купил в свое время веревку?

— Сгодится, — согласился Джейсон. — А мы тебя видеть сможем?

Девушка отрицательно качнула головой.

— Ладно. Только не отходи от меня и Райли. И еще: у тебя не найдется лишней бутылочки зелья Ловкости? А то я, должен признаться, несколько неуклюж.

Элиза вынула из сумки три флакона: два — зеленоватого цвета и один как будто бы пустой. Один из зеленоватых она протянула Джейсону, и он немедленно выпил его содержимое. Проглотив жидкость, он задним умом подумал, что она могла бы быть ядовитой. Но тут, к его облегчению, появилось уведомление.

«Интоксикация крови» — это было что-то новенькое. Обычные зелья такого эффекта не вызывали. Возможно, это было сделано, чтобы игрок не злоупотреблял всякими бустами.

Элиза выпила содержимое своих флакончиков, морща носик из-за горького привкуса. По ее коже пробежала дрожь, тело сперва стало просвечивать, затем от него остался только контур… и вот оно совсем исчезло. Лишь два отпечатка ног на влажной земле говорили о том, что она по-прежнему тут рядом.

— Прикольно, — шепнула Райли. — Вернемся — закажу себе такую штуку.

— Это редкое зелье, — голос Элизы звучал словно ниоткуда. — У Алмы было всего несколько хамелеоновых гвоздичек. Придется поискать новых.

— Ради полной невидимости я готова и поискать.

— Я помогу.

— Так, — вмешался Джейсон. — Ящеры проехали. Можно идти.

Райли и Джейсон активировали Незаметность. Шли по кромке леса, готовые в любую минуту спрятаться за деревьями. Храм открылся их глазам за ближайшим поворотом. Тяжелые полуобвалившиеся каменные блоки говорили о том, что здесь некогда была довольно высокая стена. Два ящера стояли на страже у арки ворот; за их спинами высился шпиль с змеиной головой, отбрасывавший длинную тень на дорогу.

Но прежде всего в глаза бросалась другая картина: вдоль стены стояли колья с насаженными на них человеческими черепами. Вероятно, каким-то кораблям все же удавалось прорваться сквозь туман, и побелевшие черепа на кольях свидетельствовали о дальнейшей судьбе моряков. Если факт похищения Фрэнка и команды еще допускал какие-то сомнения, то теперь их не осталось: ящеры были врагами.

В этот момент мир в очередной раз вздрогнул и поплыл перед глазами Джейсона. Он снова ощутил себя древним Хранителем.

Он шел на непослушных ногах по плитам дороги. Каменные плиты были в идеальном состоянии, заросли вдоль дороги аккуратно скошены. Пульсирующая боль в области живота отнимала последние силы и с каждой минутой становилась все интенсивнее. Он знал, что рана под одеждой сочится черной кровью, но не хотел, чтобы об этом догадался Ной. Все равно без лечебных снадобий ничем помочь было нельзя. А они остались на корабле, который пришлось покинуть в спешке. Только чудо позволило им добраться до берега. Да и вообще сейчас было не до этого: само существование их расы висело на волоске.