Эволюция

Джейсон невольно посмотрел на Альфреда, но тот сидел с непроницаемым выражением на кошачьей морде.

Теперь настала очередь водного мага демонстрировать неудовольствие, и она гневно накинулась на того, кого назвала Хиппи.

— Он и Пушок преследуют меня с самого начала игры, — Пушок посмотрел на нее с несчастным видом, и она поправилась: — Вообще-то Пушок всегда был милым, но Хиппи — это просто королевская заноза в заднице!

— Да? — Хиппи прижал руку к груди. — Ты назвала меня королевским? Ты слышал, Пушок? Мы теперь королевских кровей! — в его руках возникла самодельная корона, которую он пристроил барану на голову. — Да здравствует король Пушок Великий!

— Видите?!! — сердилась Элиза. — Он никогда не говорит нормально, а только валяет дурака!

Джейсон задумался. Никакой игрок не мог бы долго следить за группой, оставаясь невидимым. Похоже, Хиппи — один из шести игровых божеств, а Элиза — его представитель. Старик, правда, в отличие от Хиппи никогда не являлся никому, кроме Джейсона, и всегда с глазу на глаз.

— Думаю, он действительно бог. Воплощает предрасположенность к воде, а ты, — он посмотрел на Элизу, — его аватар.

— Ага! Чувак, одетый, как серийный убийца из мультика, сразу догадался! Хотя я практически и сам это сказал, — Хиппи скорчил рожу в сторону Элизы и принялся оказывать королевские почести барану. Пушок страдальчески смотрел на Джейсона, пока бог надевал ему на шею позолоченную цепь.

— Почему же вы нам всем явились? — продолжил Джейсон. — Насколько я знаю, боги являются только своим аватарам.

— Столько правил! — бог сокрушенно покачал головой. — Моя родня обожает правила. Но из правил должны быть исключения. В одном вы сейчас находитесь.

— Находимся в исключении? — растерянно повторил Фрэнк.

— Кто-то что-то сказал? — Хиппи посмотрел вокруг, словно ища кого-то, но на Фрэнка не смотрел. — Могу поклясться, что слышал звуки, издаваемые глупым толстым бараноненавистником.

Фрэнк злобно фыркнул и схватился за топоры, но Джейсон замахал не него рукой: не было смысла вступать в конфликт с божеством.

— То есть храм есть исключение из правил? — уточнил он.

— Точно! — радостно подтвердил Хиппи. — Это мой храм, единственный в своем роде! И — вы не поверите! Мне пришлось практически выкручивать Элизе руки, чтобы заставить ее посетить мой храм. Но здесь все — божественно: девственные тропические леса, хрустальной чистоты воды, ящеры-мутанты! И это вы еще не добрались до самого интересного!..

— И что же это?! — прервала его Элиза. — Если самое интересное хоть чуточку похоже на ваши другие идиотские квесты, будет кошмар! На нас напали и перебили половину команды, другую половину захватили в плен, нас самих сбросили в яму для жертвоприношений…

Хиппи, казалось, растерялся от такой атаки и как-то скис.

— Хмм… Все это выглядит крайне грустно, — он обратился к Пушку: — Мы оказались ужасными хозяевами! Мы должны все исправить!

— Может, в качестве первого шага вы скажете, где находится Колдовская книга Темного? Мы, собственно, ради нее приперлись, — Джейсон не особо рассчитывал на прямой ответ, но отчего было не попробовать.

— Этот старый пыльный томище? В тронном зале над нами, — Хиппи пренебрежительно махнул рукой. — Три этажа вверх.

— А дверь ведет в храм? — поинтересовалась Райли.

— А куда еще? — бог склонил голову набок. — Кстати, кстати… Могу поклясться, что собирался сообщить вам какую-то важную вещь, — он похлопал пальцами по губам. — Черт! Забыл… Фишка в том, что вам отсюда скорее всего не выбраться: все защитные механизмы храма активированы и все такое…

— А отключить их нельзя? — спросила Элиза.

— Я мог бы, конечно, но в чем тогда фан? Ловушки и препоны закаляют характер, как справедливо говорит Пушок…

Пушок, правда, ничего такого не говорил и, как только Хиппи прекратил попытки привязать королевскую мантию к его ошейнику, улегся под стеной и задремал.

— Еще нам ловушек не хватало! — пробормотал Фрэнк.

— Вот, опять! — Хиппи завертел головой, игнорируя Фрэнка. — Словно бы ветер воет… А этому ветру следует знать, что ловушки специально настроены на злобных врагов всего бараньего.

— Если вы не собираетесь нам помогать, то, может, вам пора убраться отсюда?! — рявкнула вдруг Элиза, уперев руки в бока.

Молодой человек совершенно не обиделся на грубость и только посмотрел на спящего барана.

— Ты, пожалуй, права! Вон и Пушок считает, что пора вздремнуть. Чао! — он щелкнул пальцами — и оба растворились в воздухе.

— Что это вообще за херня?! — Фрэнк посмотрел на товарищей с подчеркнутым недоумением.

— Одно из игровых божеств… — рассеянно пробормотал Джейсон, думая о том, что, несмотря на склонность к пустой болтовне, Хиппи сообщил некоторое количество полезной информации. Колдовская книга находится тремя этажами выше, но на пути к ней их ждут ловушки, и к этому следует быть готовыми.

— Почему ты нам не сказала, что тебя преследует бог? — голос Райли прервал его мысли.

Водный маг опустила глаза.