Exemplar

Есть и еще кое-что, о чем тебе в сей час стоит подумать, дабы полней презреть смерть. Слушай: есть такая страна, а в этой стране существует обычай, что если рождается какой-нибудь человек, то собираются все его ближние и принимаются вопить, рыдать и рвать на себе волосы. Когда же он помирает, то они начинают смеяться и выказывать немалую радость. Тем самым они дают знать, что никому не известно, сколь велики тяготы, имеющие выпасть на долю того или иного человека. Поэтому плачут они при рождении и радуются, что его тяготам из-за смерти наступит конец. Ибо если как следует поразмыслить, то рождение человека в сей скорбный мир можно по праву назвать смертью — по причине нужды и трудов, ему уготованных. Но тогда плотская смерть, несомненно, может называться новым рождением — ввиду отпадения дебелого тела и свободного вхождения в блаженство в веках.

У кого отворены очи, чтобы узреть сию истину со всей очевидностью, тому и умирать будет легче. Ну, а кто сего увидеть не может, у того и жалоба будет ужасной, и нежданная кончина суровой. Глянь, сколько в сем мире горя, страданий, нужды! Куда ни обратишься, повсюду. Да если б речь шла лишь о страхе за тело и душу, об изменчивом непостоянстве этого мира, уже и тогда следовало бы устремляться отсюда. Прежде чем на долю выпадет какая-то радость, случится десять напастей. Есть немало людей, если их об этом спросить, они бы ответили: «У меня до сих пор не было ни единого доброго дня на земле». Мир полон сетей, лжи и неверности. Никто не может ни на кого положиться, ведь все ищут лишь своей пользы. Если хотят подольше пожить, то этим надеются преумножить награду, хотя неизвестно, что будет прибавлено: награда или вина. Тот получил довольно в награду, кому предстоит все снова и снова созерцать исполненный милости и нежности лик прекрасного Господа и, ах, находиться среди возлюбленных небожителей. Сколько бы боли и мук ни принес смертный час, он все равно когда-то настанет, его никто не сумел избежать. Кто ныне к нему не готов, тот завтра не будет готов еще больше: чем старее, тем злей. Тех, кто становится хуже, много больше, чем тех, кто становится лучше. Пускай и горько приближение смерти, однако всем горестям она полагает конец.

Посему, чадо мое, простри свое сердце, руки и очи в отечество в небесах, приветствуй его в сердечном восторге, предай волю свою в Божию волю. Стань безучастной и готовой к тому[784], что бы Бог с тобой ни творил. Будь то жизнь либо смерть, прими сие от Него как наилучшее, ибо это и есть наилучшее, если даже до времени и не разумеешь сего. Не бойся, святые ангелы находятся подле тебя и окружают тебя. Бог любезен и милосерд, Он по-отечески избавит тебя от всех твоих тягот, если ты только уверуешь в Его благостыню.

Когда сие утешительное письмо было доставлено умирающей дщери, она сильно обрадовалась и попросила его дважды прочесть. Едва вняла она благодатным речам, сердце ее с их помощью укрепилось, и ее оставили былые предсмертные страхи. Она охотно предала себя Божией воле и приняла святую кончину.

Письмо VII

Как вести себя человеку, назначенному на важную должность

[785]

Christus factus est pro nobis obediens usque ad mortem[786]

[787].

Кто противится тому, что должен делать по послушанию, тот сам себе готовит тяжкую участь, поскольку малое дело, исполненное с неохотой, приносит больше хлопот, чем великое, совершенное доброю волей. Посему (ибо Вы помимо желания заняли должность по устроению Божию, от Него же всякая власть, как изрек святой Павел[788]), Вам нужно устроить, исполняя ее, чтобы Бог не был из-за Вас поругаем и Вы сами не пришли в нестроение.

Вас немало заботит, что Вы неохотно исполняете должность, ибо когда Вы искали помощи и совета, то оказались в расстройстве и без всякого наставления, когда же надеялись встретить послушание себе, то нашли лишь строптивую дерзость. Вот почему заниматься в нынешние времена руководством и попечением и усердно в них подвизаться — это вовсе не предаваться покою и праздности, но проводить мученическое житие. Поэтому взвалите на свою спину сей крест ради Того, Кто подъял на Себя скорбный крест ради Вас, и умерьте свой нрав, покуда от Вас этого ждут. Не жалуйтесь на свою неспособность и малую искушенность, ибо, если Вы исполнили все, что зависит от Вас, как сами сие разумели, то на Вас нет греха, если даже сие не самое лучшее.