Фантастический Калейдоскоп: Ктулху фхтагн! Том II

Это казалось глупым, но Карл снова и снова задавал вопрос. И, в конце концов, она ответила.

«Их всех убили».

После чего знакомые нам гулкие удары – Люда билась головой о камень. Потом глухой треск и тишина.

Мы все равно не смогли бы ей помочь.

Нужно было закончить обследование. Мы отсняли остаток рисунков, и покинули пещеру, не оборачиваясь. Еще одна жизнь в обмен на знания – последняя.

31 июля

Гроза стихает. Всю ночь совмещали фотографии на ноутбуке. Получилось целое полотно.

Резьба в идеальном состоянии, пещера надежно защищала ее от морозов и дождей. На расшифровку ушло совсем немного времени.

Примечательно, что неизвестный мастер использовал интуитивно понятные символы и пиктограммы. Знаки, которые он вырезал, предназначались не для соплеменников – для их далеких потомков. Язык забудется, одни боги сменят других, но рисунки… рисунки должны передать знания.

Глаз и капля в большом круге – именно так обозначали проклятый бассейн в племени «карликов». Силуэты на стенах не испытывали страха – наоборот, они охотно с ним взаимодействовали. И вот почему.

Если нам правильно удалось понять – а я уже ничему не удивляюсь – вода в пещере обладает неким… по-видимому, наркотическим эффектом. Или нет. Во всяком случае, «карлики» считали, что волшебное озеро способно показывать им… разные картины.

Места отдаленные и не столь, настоящее и будущее. Живых людей, и еще не рожденных.

Вот только вода не отражала реальное положение дел. Нет, это не волшебное зеркало сказочной колдуньи. Озеро не знает, кто на свете всех милее.

Племя «карликов» оберегало пещеру с ее бассейном. Они приносили воде дары – плоды и ягоды, и никогда – животных. Пели для озера, молились ему, устраивали в пещере шумные праздники. Но не смели подойти к священному месту в печали.

Это несколько раз повторяется на стенах. Хмурое лицо, перечеркнутое крестом. С плохим настроением нельзя. Табу.

Вся эта резьба на стенах… одна огромная инструкция для потомков. Мануал, как правильно использовать озеро. «Волшебный бассейн для чайников».

Потому что, если жидкость в зале не ведала печали и злобы, в нее можно было заглянуть без вреда для здоровья.

И тогда вода показывала прекрасные картины. Огромные замки будущего, чудесные технологии, неизвестные «карликам», широкие поля и богатые дичью леса. Бассейн показывал своим гостям мечту, «прекрасное далёко», что обязательно настанет, если все будет хорошо…

Как сложнейшая вычислительная машина, вода могла считать мысли людей, переработать их, понять и сложить их знания… И показать, чего они способны достичь. Если все будет хорошо.

А хитрый маленький народец все-все запоминал, записывал и… старался претворить в реальность.

Бассейн подсказал племени множество полезных изобретений – письменность, седло для лошади, принципы обработки металлов… чего там только не было! А «карлики», знай, запоминали, да пытались разобраться. И у них получалось! Древний народ далеко расселился по округе, они создавали прекрасные города, значительно опередившие свое время.

Пока о них не узнали соседи.

На закате их цивилизации все не было хорошо. «Коневоды» убивали их каждый день. Но озеро не знало. С плохим настроением – нельзя. Скорее всего, в позднейшие времена сюда не пускали родственников павших воинов…

Вода до последнего показывала счастливое будущее.

И не могла рассказать, каким оружием победить захватчиков. Потому что не знала о войне.

Что ж, это многое нам дало. Остается ждать вертолет, хоронить друзей и долго корпеть над снимками. Погода налаживается – завтра за нами прилетят.

5 августа

Мы в Якутске. Завтра я отправлюсь в Петербург, а Казбевич – в Москву, к себе домой.

Все закончилось… ужасно. Не знаю, писать ли об этом… впрочем, я и так, скорее всего, обречен.

Вертолет прилетел, вот только не за нами. Даже несколько вертушек, битком набитых военными. Они допросили нас, покивали… и полезли в пещеру. Как мы ни пытались остановить солдат – никто не слушал. Их командир, я не разбираюсь в погонах, велел нам убираться в палатку. Мол, за нами вышлют следующий борт.

Конечно, вскоре раздались крики. Никто не вернулся из пещеры.

Потом был еще один допрос. Теперь на нас уже не смотрели, как на сумасшедших. Ну… или в меньшей степени. Даже что-то записывали.

Всю ночь они переговаривались со своими. А на рассвете прилетел другой вертолет с какими-то большими баллонами по бокам. Солдаты вытащили из него огромный шланг, завязали какому-то парню глаза и отправили в пещеру. Он сходил и вернулся.

А потом они просто взяли… и откачали озеро. В баллоны на вертолете. И он улетел.

Для пробы послали какого-то солдата в пещеру без повязки – он вернулся живым. Сказал, там больше ничего нет.

Потом они забрали тела своих и улетели. Взяли с нас кучу каких-то расписок – я даже не читал. Станешь тут вникать, с пистолетом у затылка!

Сказали, борт за нами уже вылетел, забрали телефоны, планшеты и ноутбук. Ладно хоть еду оставили.

От Усть-Неры вертолет долетает за час, так что времени у нас с Карлом было всего ничего. И мы вошли в пещеру, чтобы посмотреть в бассейн.