Фантастический Калейдоскоп: Ктулху фхтагн! Том II

Гермодверь тяжело затворилась за спиной. Павел Романович позволил себе улыбнуться и подошел к прозрачному аквариуму, заполненному кристально чистой жидкостью. Доктор положил ладонь на толстое стекло.

– Озеро, исполненное знаний, – прошептал он, – эти идиоты не понимают твоей ценности!

Они действительно не понимали. Очередное оружие, слить в реку, слить в море… слить туда, слить сюда. Распылить с самолета, добавить в водопровод…

Бездумное уничтожение великого сокровища!

Того, чем они, скованные своими привязанностями, своими чувствами и тем, что называют «любовь», не могут воспользоваться. Они боятся озера из пещеры. Оно их убивает.

Павел Романович улыбнулся и снял очки.

В глаза ударило красным. Вода, напитавшаяся ненавистью, показывала чудовищные картины войны. Кровь и огонь, взрывы, ужасные монстры и титанические машины. Смерть и страдания, тысячи воинов, гибнущих вместе со своими семьями в разных частях света. Крики миллионов, сливающиеся в многоголосный вой, рвущий небо над городами.

Солдаты, поднимающиеся из мертвых и снова сражающиеся. Создания из-за грани, призванные для охоты на врагов и давно вышедшие из-под контроля. Невиданные доселе микроорганизмы, выкашивающие целые материки. Кибернетические импланты, обращающие в непобедимых воинов даже маленьких детей.

И удивительные технологии, которые позволяют все это создать.

Не было печали…

Гриборий Богданов

В дверь яростно колотили. Дима чертыхнулся и поплёлся открывать. Кого там принесла нелёгкая? За порогом стоял зомби и протягивал когда-то аккуратно запечатанную коробку. Совсем охамели в КтулхуЭкспресс. Хотя это – зомби, фиг с ним.

– Вам ар-р-гх… посылка, – прорычал зомбяк, еле ворочая языком.

– А дверь зачем выносить?

– Пр-р-ростите, выгорел с этой работой, – зомби потупил единственный глаз, показывая на почти отвалившуюся ступню в старом кроссовке «Арахнас». – С вас девяносто пять лавкрафтлей. И вот тут распишитесь.

– Так-так. Щас… – Дима закрыл дверь: не впускать же разваливающегося курьера в квартиру, нашёл деньги.

Блин, ну хоть одна хорошая новость за сегодня – доставили Нож Для Жертвоприношений. С опозданием, да и леший с ними.

Он снова открыл входную дверь:

– Держи, друг, – протянул сотню лавкрафтлей. – Где расписаться?

Зомби услужливо подсунул бланк.

– Ага, тут, тут и ещё тут, – Дима улыбнулся. – Сдачи не надо: на мозги оставь. Всего мрачного.

В который раз дверь была закрыта, за ней гулко загрохотало – похоже, всё-таки нога отвалилась у зомби окончательно. Бедняга.

Пританцовывая от радости, Дима прошёл в зал, водрузил посылку на стол:

«Ну-с, приступим к вскрытию», – аккуратно распечатал упаковку – глаза Димы вылезли из орбит.

Это что за фиговина? Вместо ритуального ножа (двергская сталь, рукоятка обтянута человеческой кожей, приятный дизайн) на дне коробки покоилось нечто.

Нечто напоминало щупальце осьминога обсидианового цвета и матово поблёскивало. Один его конец был заострён, а сама штуковина покрыта то ли присосками, то ли бугорками неясного происхождения и предназначения. Не было печали – с ЙогСотНета накачали… Что ты такое? Дима ткнул в щупальце пальцем. Твёрдое. Достал из посылки, задумчиво повертел в руках. Тяжёлое. В длину сантиметров тридцать. На штык чем-то похоже. Странная вещь. Надо будет оставить на сайте гневный отзыв – впаривают чёрт-те что. Повёлся на скидку.

Он положил «якобы нож» на стол. Всё. Похоже, лимит хороших новостей исчерпан. А уже сегодня Жертвоночь – где взять нормальный режик?

Вспоминая, что можно использовать вместо клинка, Дима пошёл на кухню, приготовил бутерброды, заварил чай. Вернулся в комнату уже спокойный. Прорвёмся.

Странной штуки на столе не было. Комок оборотничьей шерсти в пасть, была же тут! Он осмотрелся. Щупальце лежало на стуле. Мрачновато поблёскивало.

– Во дела… – сгрузил еду на стол, недоверчиво покосился на беглеца.

Щупальце дёрнулось, покатилось и свалилось на пол. Не раздумывая, Дима схватил непонятную штуковину: он заплатил за неё сотню лавкрафтлей и расставаться с ней просто так не намерен.

Запикал будильник. Дима глянул на часы – ё-моё, пора на работу, почему не было первых двух сигналов? Он закинул бутерброды в рюкзак, туда же сунул неясную посылку: не оставлять же «его» без присмотра. Бахнул чаю и взвыл – кипяток! За стеной, у соседей, два писклявых голоска поддержали вой: «Ааууууу!», а из рюкзака мерзенько захихикало. Или почудилось?

Рабочий день проходил в штатном режиме: был получен заказ на большое количество спальных гробов для вампиров. В цеху стоял шум: пилили, шлифовали, строгали, сколачивали – работа кипела. На перекурах стандартные разговоры: лешие подняли цену за кубометр досок, Люциферыч рвёт и мечет, Иваныч вчера напился горькой-троллинной и гужбанил с ведьмами, мумии, Лёшке Лохматому из третьего, неделя до пенсии – надо бы скинуться на поляну… Ничего необычного, но случился один инцидент. В обеденный перерыв.