Фата моргана

Учитывая возможность появления в лагере непрошенных гостей из леса, продукты питания было решено хранить не в палатке, а в старом доме. Над столом был натянут большой тент. Рядом с обеденным местом Николай ловко сложил из камней подобие очага. Под тентом, так же, как и в каждой палатке были повешены керосиновые светильники и дымокуры. Вещей оказалось неожиданно много, и резиновая лодка под управлением Дениса без конца курсировала между яхтой и берегом. К счастью, все срочные дела были закончены с заходом солнца. Во время ужина, который состоял из растворимого кофе и бутербродов с консервированной ветчиной, я объявил программу завтрашнего дня. Это заявление было встречено одобрительно, лишь Эдуард не проявил должного энтузиазма.

Ну, и бог с ним, может быть, он развеется завтра — подумал я. В тот день мне было трудно испортить настроение. Я знал, что впервые за много дней я останусь наедине с Полиной. К сожалению, ее настроение вовсе не было радужным. Девушка пожаловалась мне на Елену и Николая, добавив при этом, что не поехала бы со мной, зная, что так получится:

— Может быть, мне стоит уехать домой?

Мне тоже приходила в голову эта мысль, но услышав ее от Полины, я запротестовал:

— Мне бы этого не хотелось, а кроме того сейчас это просто невозможно!

— У нас впереди Охотск. Я могу улететь оттуда!

— Нынешний Охотск, детка, это даже не город, — скорее охотничий поселок, и оттуда нельзя долететь в Москву! В крайнем случае, можно долететь в Хабаровск... Не думаю, что тамошний аэропорт похож на Шереметьево. И что ты будешь делать там одна?

— Я могу уехать поездом!

— В Охотске нет железных дорог!

Неожиданно я подумал о том, что Николай отчасти прав. Девчонке нужно было учить географию в школе. Но сейчас мне не следовало говорить об этом.

— Давай не будем торопиться. Мне кажется, что все будет хорошо! — сказал я.

—Я сделаю так, как ты скажешь, дорогой! Ты можешь сделать так, чтобы твой приятель отстал от меня?

— Я поговорю с ним! — после длинного поцелуя, события, наконец, начали развиваться в нужном мне направлении.

Ранним утром нас разбудила оружейная пальба. Я вылез из палатки. Оказалось, что в наш лагерь пожаловал небольшой медведь, привлеченный запахом объедков. Анатолий, который встал пораньше, чтобы замесить тесто, отогнал его, выстрелив в воздух два раза.

— А где Николай? — я был исполнен решимости выполнить данное Полине обещание.

— На рыбалку пошел! Не дай бог, рыбы не будет, тогда пропадут наши мука и дрожжи! — засмеялся Толик. В его руках тесто, распластанное на куске клеенки, вертелось как живое, — завораживающая картина!

— Не пропадет! В крайнем случае лепешек наделаем, на ура пойдут... Помочь?

— Нет, спасибо!

Я был несколько раздосадован тем, что не смог поговорить с Николаем, и постарался успокоить себя мыслью о том, что мой приятель сейчас делом занят, а значит все идет хорошо. Возле нашей стоянки я вдруг увидел какое-то непонятное существо, которое внимательно наблюдало за мной из густой травы.

— Господи боже, ты кто такой? — тихонько удивился я.

Мне никогда не доводилось встречать таких животных. Размером эта тварь была с небольшую собаку, да и взгляд его был похож на собачий, но на этом сходство заканчивалось. Морда и туловище странного существа были покрыты бурой шерстью, морда напоминала енота, а по хребту шла одинокая темная полоса.

Позади меня щелкнул затвор фотоаппарата, и зверек мигом скрылся в траве. Я оглянулся, и увидел Эдуарда.

— Это енотовидная собака, — сказал географ, — обычно обитает в поймах рек, или во влажных лугах. Здесь для нее самое подходящее место.

— Это хищник?

— Енотовидная собака всеядна. Мыши, птицы, лягушки, жуки, падаль, зерновые, и ягоды, — все годится ей в пищу. Кстати, это единственный представитель рода собачьих, который может впадать в спячку! — восторженно сказал Эдуард.

— Как интересно! — воскликнул я.

Географ воспрял духом, и это событие показалось мне гораздо более важным, чем встреча с мохнатой собачкой, которая умеет впадать в спячку. Я подумал о том, что был прав, когда принял решение о передышке.

Все шло по плану. Погода была прекрасной. Рыбалка Николая оказалась успешной. После завтрака в нашем лагере загремели выстрелы. Закончив возиться с тестом, Анатолий начал обучать желающих искусству стрельбы по мишени. Денис привез с яхты мою сестру, которая изъявила желание поиграть с сыном в бадминтон, и дартс. Не забывая участвовать во всех мероприятиях, Эдуард щелкал фотоаппаратом, а Полина начала возню возле стола. Озаботившись отсутствием десерта, она готовила пирожные из печенья, какао, и сгущенного молока.

Николай в соревнованиях не участвовал. За час до обеда он ловко распластал горбушу на чистое филе, проконсультировался с Анатолием, и они начали готовить пироги. Посильно участвуя во всем, я все же не ожидал, что наш стол окажется таким красивым.